幽幽千年，弹指而过。

千年，对于帝国生灵来说不过是打个盹，闭个关的事。

这一日，帝国，礼部某司衙署，苏文正办公室。

礼部侍郎苏文正端坐在宽大的办公桌后，正听着下属的汇报，处理着帝国日常繁杂的外交与归附事务。

「苏大人，」一名下属恭敬地呈上一份文书，「这是混沌仙庭刚刚递来的紧急求援文书。」

「他们已经明确表态愿意全面倒向我帝国，但…他们目前正与一个名为虚空的势力激烈交战，损失惨重，希望我们能立刻提供军事支援。」

苏文正闻言嘴角勾起一抹不屑的冷笑，指尖轻轻敲击桌面：「混沌仙庭？」

「哼，前些时日还左右摇摆，与我等虚与委蛇，想待价而沽，如今挨了打，知道疼了，才想起来求援？天下哪有这般好事？」

他略一沉吟，便下达了指示：「不必急于回应，更不必立刻派兵。」

「让他们先打着，等他们和那什麽虚空势力两败俱伤，实力损耗得差不多了我们再出兵不迟。」

「届时正好将这两个不识时务的势力一并纳入帝国版图，也省却许多麻烦。」

那下属闻言脸上却露出一丝为难之色，低声道：「苏大人，此举是否…稍有欠妥？」

「混沌仙庭此前毕竟已与我方有过数轮交涉，也算有了初步意向，若我方此刻明显拖延，坐视其被攻击而见死不救，恐怕有损帝国『言出必行，庇护附庸』的声誉。」

「在外界看来…」

苏文正眉头微挑，下属的顾虑不无道理。

帝国如今威加诸天，信誉亦是重要的软实力。

他想了想，改口道：「嗯，你所言也有理。」

「那就先回复他们，告知帝国援军已在路上，令他们务必坚守待援。」

他顿了顿，脸上露出一丝意味深长的笑容：「至于我们的援军具体何时能抵达战场嘛…战场形势瞬息万变，混沌本就难渡，这就说不准了，让他们耐心等待便是。」

下属立刻领会了其中深意，这是典型的口头支援，实际观望策略。

他连忙点头：「属下明白，这就去办。」

待下属处理完混沌仙庭的事务，又递上一份长长的名单：「大人，这些是近期递交申请，希望归附帝国的势力名单，大都只是圣境一，二阶的小型势力，不成气候。」

苏文正随意瞥了一眼名单上的名字和坐标，淡淡吩咐道：「按既定流程处理即可，派相应的外务使节团前去接洽，评估。符合标准的便纳入附属序列。」

「是。」下属将名单收好，犹豫了一下，又补充道：「还有一事，大人，近来，一些在混沌中游历或执行任务的帝国战士陆续反馈了一些…奇怪的现象。」

苏文正端起一杯灵茶，轻轻呷了一口，抬眼道：「什麽奇怪的事？你何时也学会卖关子了？」

下属脸上闪过一丝尴尬，主要是此事有些难以定性：「回大人，是这样的。」

「多名战士在不同混沌区域，都发现了一些与咱们帝国极其相似，甚至可以说一模一样的位面世界。」

「哦？」苏文正放下茶杯，神色稍正，「相似？具体到什麽程度？」

「不仅仅是表面地貌丶文明形态的相似，」