那天夜里，她站在听潮亭窗前，望着北方——弟弟养病的院子就在那个方向。她忽然明白，所谓「理政」，就是在无数个两难选择中，找出那条能让最多人活下去的路。

哪怕那条路，会让一些人不满，会让另一些人觉得委屈。

「姐姐，粥要凉了。」裴南苇的声音将她拉回现实。

徐渭熊回过神，发现碗里的粥才吃了一半。她加快速度吃完，将碗推到一边，又拿起下一份文书。

这是陈芝豹从北境送来的军情。

北莽新帝慕容梧竹推行新政已三月，草原局势渐稳，但边境小规模摩擦不断。陈芝豹建议在边境五市附近增派三千精锐，既保护商队，也震慑那些仍不死心的北莽旧贵族。

徐渭熊提笔批覆:「准。从大雪龙骑中抽调一千，从黄金火骑兵中抽调两千，十日内到位。另，命天听司北莽分舵密切注意旧贵族动向，若有异动，随时急报。」

她批完，将文书放到「已处置」的那摞。那摞文书已有两尺高。

裴南苇看着她苍白的脸色，欲言又止。

「南苇，有话直说。」徐渭熊头也不抬。

「姐姐...今日已是腊月二十三。」裴南苇轻声道，「民间都在准备过年。你...要不要歇一日？哪怕半日也好。」

徐渭熊手中的笔顿了顿。

腊月二十三，小年。

往年这时候，王府早已张灯结彩。徐骁会从太安城赶回来，带些京城的稀奇玩意儿。徐凤年会拉着她和徐龙象堆雪人丶放炮仗。徐梓安虽病着，也会裹着厚裘坐在廊下看他们闹，时不时咳嗽几声，眼中却带着笑意。

今年呢？

徐骁在太安城坐镇，整合中原十八州，忙得连信都少写。徐凤年护送西楚使团去阴山会盟，尚未归来。徐龙象在边境整训铁浮屠，铁甲寒光映雪。徐梓安...在病榻上昏睡的时间越来越长，偶尔醒来，也只是勉强喝几口药，说几句话，就又陷入沉睡。

这个家，已经很久没有团圆了。

「再过七日，就是除夕。」徐渭熊放下笔，望向窗外纷飞的大雪，「等到那日...我争取早些处理完公务，去看看弟弟。」

「不是『争取』，是『必须』。」裴南苇语气难得强硬，「二公子醒来时若问起你，我每次都只能说『姐姐在处理政务』。他虽不说，但眼里的担忧，我看得出来。」

徐渭熊心中一颤。

她想起三日前去探望弟弟时，他难得清醒，靠坐在床头喝药。见她眼下青黑，他轻声说:「姐，别太累。有些事，可以放一放。」

她当时笑着应了，转身却又扎进文书堆里。

不是不想休息，是不能。

弟弟用命换来的这三分天下，北凉得了最富庶也最复杂的中原十八州。这里刚经历离阳覆灭的战乱，百业凋敝，流民四起，旧势力盘根错节，新政推行步步维艰。北有北莽虽结盟却需时刻提防，西有西楚虽联姻但利益时有冲突，南有南诏东越虎视眈眈，内部还有离阳馀孽伺机作乱。

这盘棋，弟弟已经下了最关键丶最凶险的几步。现在他病倒了，该她来守这中盘，来落这些看似平淡却关乎千万人生死的子。

「我会去的。」徐渭熊对裴南苇承诺，「除夕夜，一定去。」

裴南苇点点头，又陪她处理了几件紧要公务，直到子时才离去。

听潮亭又只剩徐渭熊一人。

她批完最后一份文书——是关于明年春耕的种子调配。中原历经战乱，许多地方粮种短缺，她需协调北凉原有存种与从西楚丶北莽采购的良种，确保开春后十八州都能及时播种。

朱笔落下时，已是丑时。

她站起身，腿脚有些发麻。走到窗边推开窗户，寒风夹着雪片扑面而来，却让她混沌的头脑清醒了些。

远处陵州城的灯火已稀疏，只有更夫的打更声在长街上回荡。

她忽然想起很多年前，也是这样一个雪夜。那时她还小，弟弟病得厉害，整夜咳嗽睡不着。她就抱着他，在听潮亭二楼的暖阁里，一遍遍给他念《史记》。

「姐，」弟弟那时问她，「你说太史公写这些帝王将相时，心里在想什麽？」

她答不上来。

弟弟就自己说:「我想，他大概既敬佩那些开创盛世的明君，又可怜那些在乱世中挣扎的百姓。所以他才写『人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛』——是想告诉后人，这世间除了成败，还有更重要的东西。」

那年徐梓安九岁。

如今他二十一岁，用病弱之躯谋划出了一个相对太平的天下，自己却倒在病榻上。

徐渭熊关紧窗户，走回书案前。

案头还有一叠未处理的文书，是她留着明日一早要批的。其中最上面一份，是天听司关于南诏动向的密报——有迹象显示，南诏王室正暗中联络东越，似在筹划什麽。

她将密报拿起，仔细阅读，在脑中开始推演各种可能。

烛火噼啪，将她伏案的影子投在墙上，孤独，却坚定。

窗外风雪更紧了。

听潮亭顶楼的灯火，又亮了一夜。