「如今我明白了，北凉有北凉的活法。」刘文正递过茶盏，「这里的孩子，很多父兄死在边关，很多家人靠着王府的新农具才多收了几斗粮，很多穷人家的孩子，是因为官学免学费还管饭，才能读书识字。你跟他们讲皇恩浩荡，太远了；讲世子如何，他们亲眼见过丶受过恩惠。」周文渊怔住。

「再者，」刘文正压低声音，「你以为王府不知道你们是来做什麽的？为何偏偏把你分到算科？因为算科教材全是世子亲自编的，教的都是田亩计算丶商贾记帐丶军粮调配这些实用东西。你想改教材？想渗透？先得把这些学明白了。」

「可我学的是圣贤之道……」

「圣贤之道也要吃饭。」刘文正打断他，「周助教，老夫劝你一句：既来之，则安之。好好教书，观察，学习。北凉……没你想的那麽简单。这里的人，心里有杆秤。」

周文渊闷闷不乐地回到住处——一处简陋的学舍，与其他几个士子合住。夜里，几人聚在一起抱怨：有的被分去教「工科」，整天对着图纸和木头；有的被安排去「医科」，竟要学着辨认草药；最惨的一个，被派去乡下「宣讲朝廷新政」，结果被老农问「新政能让我家麦子多打几斤吗」

「这北凉，简直是不化之地！」有人愤愤。

「但我们有任务在身。」另一个士子提醒，「张首辅说了，要潜移默化，要收集情报。再难也要坚持。」

周文渊没说话，他想起白天教室里那些学生看向他的眼神——没有敌意，也没有敬仰，只是一种平静的疏离。那种眼神，比愤怒更让人不安。

夜深人静时，他走到院中。陵州的夜空清澈，星辰明亮。远处王府的方向，灯火依稀。那个传说中的病弱世子，究竟是怎样一个人？能编出让农家子弟都愿意学的算学教材，能让这麽多百姓真心拥戴？

周文渊忽然觉得，自己过去二十三年读的圣贤书，似乎并不能解答眼前的疑惑。

也许，真该如刘祭酒所说，好好看看这个不一样的北凉。

同一时刻，听潮亭内。

徐梓安听着裴南苇关于士子们第一日表现的汇报，淡淡一笑：「让他们碰碰壁也好。传话给各官学负责人：这些士子，能用则用，能化则化。真有才学丶真心教书的，可以给些实惠；心怀不轨丶敷衍了事的，就晾着。至于那个周文渊……观察一段时间，若是个可造之材，不妨让他接触些更深的东西。」

「更深的东西？」裴南苇不解。

「比如，北凉真实的赋税帐目，边军真实的伤亡抚恤，百姓真实的生活变化。」徐梓安道，「离阳派他们来教化我们，我们何不反过来，让他们看看真实的边疆是什麽样子？有时候，亲眼所见，比千言万语更有力量。」

裴南苇领会：「属下明白了。」

窗外春风拂过，带着新叶的清香。徐梓安知道，这场无声的较量，才刚刚开始。而这些年轻士子，或许会在北凉，上到人生中最重要的一课。

关于忠诚，关于民生，关于何为真正的「道」。