「从今天起，秦峰死了。」项昊的声音通过骨传导耳机传来。

「收到。」张远的声音有些虚弱。

「你现在是幽灵，一个游荡在联邦阴影里的幽灵。你的任务，就是把所有藏在暗处的『导师』丶『钟表匠』，以及他们背后的东西，全部揪出来，然后……清除。」

「明白。」

京城，北苑军工大院。

这里是联邦成立初期，为第一批科研人员建造的家属区。如今，红砖墙已经斑驳，铁栅栏锈迹斑斑，整个大院都透着一股被时间遗忘的破败感。

一间昏暗的维修室里，王正正费力地将一个看起来就充满廉价感的仿生外壳，往张远的手臂上安装。

「搞定。」王正擦了擦汗，「这玩意儿是我从废品站淘来的，旧帝国时期的古董货。我特意留了几个接触不良的线路，偶尔会『滋滋』冒点电火花，效果更逼真。」

张远的右臂被包裹在粗糙的金属外壳下，只有他自己能感觉到，内部崩解的晶体结构，正在普罗米修斯AI的引导下，以一种极其缓慢的速度自我修复。

他活动了一下金属手指，一阵刺耳的摩擦声响起，关节处还真的冒出了一两点电火花。

「这就是我的新『脸』？」

「不，这是你的新生活。」王正拍了拍他的肩膀，「欢迎来到平民的世界，老秦。」

一台老旧的桌上型电脑屏幕亮起，项昊那张不带任何表情的脸出现在上面。

「你的新身份，秦山，四十二岁，因伤退役的联邦后勤部三级管理员。人们都叫你老秦。因为伤病和生活压力，你性格消沉，不爱与人交往。」

「星尘，从今天起叫秦小星。我已经让唐玉音办好了入学手续，就读大院旁边的第二实验小学一年级。」

「林薇，是你过世妻子的远房表妹，以照顾你们父女的名义暂住在这里。她的主要任务，是利用民用设备，秘密收集和分析大院内任何异常的高维数据波动。」

项昊顿了顿，视线落在张远那条冒着火花的廉价义肢上。

「这个大院里，住着联邦最早一批高维物理学家的后代。他们中的一些人，或许还保留着某些我们不知道的秘密。『导师』的根，很可能就扎在这里。」

「我要你像一个真正的幽灵一样，融进去，观察，等待。」

「明白。」张远应道。

画面关闭。

维修室的门被推开，换上了一身朴素连衣裙的林薇走了进来，她身后跟着穿着崭新校服的星尘。

「都……办好了。」林薇的脸色还有些苍白，显然还没从一周前的冲击中完全恢复过来。

星尘跑到张远面前，好奇地看着他那条崭新的丶却又破旧的金属手臂。

突然，手臂的肘关节处又「滋」的一声，冒出一串微小的电火花。

星尘吓了一跳，却又觉得有些好玩，他伸出小手，小心翼翼地碰了碰那冰冷的金属。

「爸爸……」孩子仰起头，小声说，「你的新手臂，它在假装生病。」

张远沉默了片刻，用那只冒着火花的金属手，轻轻摸了摸星尘的头。

掌心传来的，不再是幽蓝色晶体的温润，而是冰冷粗糙的金属触感。

「是啊。」

他低声回应。

「我们都在假装。」