文武百官齐聚，气氛肃穆。所有人都觉得今天的早朝有些不同寻常，却又说不上来。

项川身着龙袍，端坐于龙椅之上。他没有像往常一样让百官奏事，只是静静地看着下面一张张熟悉或年轻的面孔。

「朕登基，至今已有二十年了。」

他开口了，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。

「二十年前，这天下，百业凋敝，民不聊生。北有蛮族叩关，内有世家掣肘。」

「二十年后，」项川的目光扫过众人，「朕有了蒸汽机，有了铁路，有了铁甲舰。朕的治下，再无睁眼瞎，朕的百姓，能吃饱穿暖。朕还搞出了一个叫『地球联邦』的东西，让这天下，有了一套新的规矩。」

他顿了顿，语气变得轻松起来。

「朕觉得，朕想干的事，都干得差不多了。这就像盖房子，朕把地基打好了，框架也立起来了，甚至连屋顶都封了。剩下的，就是往里面添置些什麽家具，墙上该挂什麽画，这些活儿，该交给年轻人了。」

说着，他缓缓站起身。

在所有人震惊的目光中，他亲手摘下了头上的十二旒冕冠，走下御阶。

他走到项昊面前。

「朕，老了。」项川将沉重的冕冠，亲手戴在了自己儿子的头上。「这天下，未来的路，是星辰大海。那需要更年轻的眼睛去看，更强大的心脏去闯。」

接着，他从李青颤抖着捧过来的托盘上，拿起那方传国玉玺，郑重地交到项昊手中。

「昊儿，记住。水能载舟，亦能覆舟。百姓，才是这江山的根基。科技是这世上最锋利的剑，但握着剑柄的那只手，永远不能没有良知。」

项昊手捧玉玺，眼眶泛红，对着项川，行三跪九叩大礼。

「儿臣，谨遵父皇教诲！」

满朝文武，此时才反应过来，齐刷刷地跪倒在地，泪流满面。

「恭送陛下！」

「陛下万岁万岁万万岁！」

就在这时，皇后唐玉音从大殿侧门走了出来。她身着凤袍，仪态万方。

她走到项昊身边，看着满朝文武，柔和而坚定的声音响起。

「诸位，先帝为我们开创了一个前所未有的时代。但他留下的，不只是坚船利炮和遍布天下的工厂。」

「他留下的，是女学里传出的朗朗读书声，是妇幼保健站里婴儿的第一声啼哭，是《新朝日报》上百家争鸣的讨论。是一个让每个人，都有机会站起来，去追求更好生活的希望。」

她看向自己的儿子，目光里满是期许。

「联邦的建立，不是结束，而是开始。我希望，新的陛下，能将这份希望，这份连接人心的温暖，带到世界的每一个角落。」

说完，她对着项昊，微微屈膝一福。

项昊高举玉玺，面向百官，朗声宣布：「朕，受命于天，既寿永昌！着改元『永昌』！朕必不负太上皇与母后所托，不负天下万民所望！」

「吾皇万岁万岁万万岁！」

山呼海啸般的声音，响彻云霄。

三个月后。

皇家科学院的庭院里，项川换上了一身朴素的学者长袍，正牵着同样换了便装的唐玉音，悠闲地散步。

不远处，是新建成的巨型天文台，那架巨大的望远镜，正静静地指向苍穹。

「总算是能歇歇了。」唐玉音靠在他的肩膀上，脸上带着满足的笑意。

「歇？」项川笑了，他抬头望着那片蔚蓝的天空，「这才哪到哪。」

他停下脚步，转头看着自己的妻子，眼神里闪烁着一种崭新的光芒。

「玉音，他们已经学会怎麽在地上好好走路了。」

「接下来，我该教他们，怎麽飞了。」