整个京城都为之沸腾。

黄金的价格一落千丈，来自海外的珍奇之物，成了上流社会追捧的新宠。凤仪宫的一场普通宴会，皇后唐玉音就发现，好几位贵妇人身上穿的，竟然是用金线织成的裙子，头上戴的，是鸽子蛋大的南海明珠。

夜里，唐玉音为项川更衣时，提起了这件事。

「陛下，这股风气，可不太好。」她解下项川的玉带，「我听说，为了买一只能学舌的异域怪鸟，户部一个侍郎的公子，花了三千两黄金。这都够建一座蒙学了。」

项川接过她递来的茶，喝了一口。

「饱暖思淫欲，人之常情。一下子涌进来这麽多钱，他们不知道怎麽花，就只能拿来显摆。」

「可长此以往，人心就散了。」唐玉音坐到他身边，脸上带着忧色，「当年咱们在王府，一文钱都要掰成两半花。现在，奢靡之风一起，谁还记得奋斗的苦？」

「玉音说得对。」项川握住她的手，「这事，朕来处理，有失身份。你来做，最合适。」

唐玉音眼睛一亮：「陛下是想……」

「明天，你就在《新朝日报》的『凤仪雅集』版块，发一篇文章，就叫《论节俭》。」项川笑道，「你就以皇后的名义，提倡新朝的女子，当以勤俭为美，以知性为贵。再让宫里的女官带头，把那些金丝玉缕都收起来，换上棉麻布衣。」

「我明白了。」唐玉音笑着点头，「我还要办一场特殊的雅集，不比首饰，不比衣衫，就比谁读的书多，谁做的文章好，谁对格物之学有见地。」

「好！」项川大笑，「堵不如疏。朕的皇后，果然聪慧。」

然而，奢靡之风只是表象。另一封来自海外商站的密报，让项川的眉头真正皱了起来。

密报来自一个叫「班加」的南方大国商站，负责人是于谦的一个得意门生。

信中除了汇报贸易的巨额利润外，还在末尾附上了一段不怎麽起眼的记录。

「……班加国王对吾朝之水力锻锤极感兴趣，日日遣人于工坊外窥探。臣等遵陛下旨意，未加阻拦。半月前，其国中工匠竟仿制出一台简陋锻锤，虽不及吾朝万一，然其形已备，其理已通。臣以为，此乃蛮夷慕上国之化，可作趣闻……」

「趣闻？」项川把密报拍在桌上，发出「啪」的一声。

御书房里，李青和王正都吓了一跳。

「陛下，何事动怒？」李青上前问道。

项川把密报递给他：「你们自己看。」

李青和王正凑在一起看完，王正的脸色当场就变了。

「这……这怎麽可能？」王正的声音都在抖，「水力锻锤的图纸，可是科学院的绝密！他们怎麽可能光是看看就学会了？」

「世上没有不透风的墙，更没有永远的秘密。」项川冷冷地说道，「今天他们能仿造锻锤，明天就能仿造蒸汽机，后天就能仿造咱们的战舰！到时候，咱们的优势何在？」

李青的脸色也变得凝重：「陛下的意思是……他们学会了我们的技术，就会反过来对付我们？」

「这不是会不会的问题，是一定的问题。」项川站起身，走到那副已经填补了不少空白的世界地图前，「当他们有了跟我们一样的矛和盾，你觉得他们还会心甘情愿地遵守我们定下的规矩吗？」

王正急了：「那……那臣即刻下令！封锁技术！所有派出去的工匠，全部召回！不准再让那些番人靠近我们的工坊一步！」

「晚了。」项川摇了摇头，「而且，也堵不住。你能堵住工匠，你能堵住人心里的想法吗？」

书房里陷入了沉默，一种紧迫感压在李青和王正的心头。

「陛下，那……我们该如何是好？」李青忧心忡忡地问。

项川没有回答，而是拿起炭笔，在地图旁边的白纸上，画了一个奇怪的符号——一个圆圈，里面一个「电」字。

「王正，我问你，水力丶风力丶畜力丶蒸汽力，这些力量的源头，是什麽？」

王正想了想，答道：「是水流，是风，是牛马，是烧开的水。」

「对。」项川点点头，「那有没有一种力量，看不见，摸不着，却能让黑夜亮如白昼，能让钢铁瞬间熔化，它的速度，比光还快？」

王正和李青都听得愣住了，这已经超出了他们的理解范畴。

项川用炭笔的尖端，在纸上重重一点。

「有。天上的雷电，就是这种力量。」

他转过身，看着已经目瞪口呆的两人。

「别人在学我们怎麽走路的时候，我们，已经要学着怎麽飞了。」

「传朕旨意，召孙承宗入宫。从今天起，皇家科学院成立一个新的学部——电学部。」项川的声音在书房里回响，「朕要你们，去给朕把天上的雷，抓下来，放进盒子里！」

李青心神巨震，他看着项川那双亮得吓人的眼睛，忽然明白了。

这位皇帝的棋盘，从来就不只是眼前的这片天下。