顺元二十五年春，鞑靼遣使臣来大乾，求娶昭玥公主。

他们愿奉大乾为天朝上国，以马匹牛羊，换取中原的丝绸茶叶，只求开通互市，与大乾永结盟好。

顺元帝本就知道，鞑靼是除不尽的，只能共存。

如今他们主动求和，根本没有拒绝的道理，此举不仅能节省军费开支，还能让百姓休养生息。

舍弃一个公主，换取经年太平，是再划算不过的买卖。

他将昭玥公主嫁了过去，只是对鞑靼送来的部落明珠，兴趣寥寥。

鞑靼使臣声称，那明珠自小妩媚，身带体香，勾魂摄魄，如今献给大乾皇帝，聊表诚意。

顺元帝已是风烛残年，早已消受不起，况且他从来不耽于美色，纳妃不过是担起皇帝职责，为皇室开枝散叶。

他几番推拒，但鞑靼使臣的盛情难却，最后为了结盟顺利，他勉为其难地收下了这位明珠。

结果明珠嫁过来没多久，顺元帝便殡天了，她甚至一次都没得过召见。

沈瞋猛然转过弯来，瞳孔骤缩：“你是说——”

谢琅泱眼中渗出阴森的冷意，手指缓缓滑过牢栅，背靠墙壁，目光昂向窗口的一线天色。

“陛下若对鞑靼明珠无意，转赐东宫，也合情合理，既不驳鞑靼颜面，亦能全大乾心意。若沈徵纳之，必与温琢生嫌隙，终致分崩离析，我便是前车之鉴，若他不纳，陛下必定心生疑虑，我之困境自解。”

“我可于牢中手书尺素，殿下暗中令洛尚书递呈陛下，不求陛下深信，唯愿他见字，留得些许印象，待鞑靼来朝，陛下若有踌躇，殿下便可向陛下进言，将明珠转赐太子。”

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元日过后，贡院封闭在即，温琢最后一日与沈徵相见。

他与郭平茂，蓝降河一同踏入文华殿，向太子寄望新岁。

望着文华殿梁柱巍峨，檀香袅袅，温琢险些无语凝噎，总算不是来受罚的，是正经来尽为师之责的！

一路上，郭平茂与蓝降河闲话不休。

一人说：“这段时日琐事缠身，我竟没给太子讲学几次，实在惭愧。”

另一人说：“好在有温掌院撑着，年轻禁折腾，替我们这些老朽承担了不少责任。”

温琢抱着怀中字帖，越听这话越刺耳，什么叫“年轻禁折腾”？

蓝降河转头看向他，好奇问道：“掌院这些时日想必给太子留了不少课业，能否与我们交流一二，也好防着日后讲学内容重复了。”

“讲不重。” 温琢头也不抬，将唇抿成一线。

郭平茂略感诧异，讲学无非经史子集、治政方略几大类，怎就这般笃定不会重复？

他还要细问，沈徵已经从外间快步走入，他身上穿的不是朝服，而是平日跑马时的墨黑色劲装，襟摆还沾着些微寒气。

“三位先生来的真早。” 沈徵目光扫过三人，在温琢脸上停顿片刻，眼底掠过一丝不易察觉的笑意。

三人忙躬身要行四拜礼，沈徵伸手一搀：“新岁启元，先生们劳苦，不必多礼。”

郭平茂直起身，从袖中取出一册薄卷，淡笑道：“太子日理万机，老朽年前未能尽心讲学，内心难安，今献上《边防册》，愿殿下修武备、防边患，牢记鞑靼之危，护我大乾疆土。”

每年冬去春来，鞑靼便会重整兵马，骚扰漠北边境，此事向来是朝堂心腹之患。

以往这事儿归