一名司礼监秉笔太监快步上前，躬身凑到顺元帝耳边，低声言语了几句。

顺元帝听罢，眉头顿时蹙起。

珍贵妃忙装作一副惊异模样，抬手掩住朱唇：“你说五殿下没有参加唱赞，向陛下朝拜？”

今日顺元帝虽未亲临卯时朝贺，但他可以偷懒，皇子们却不能，依旧要对着龙椅行朝拜大礼。

这事说大能大，说小能小，珍贵妃并不指望凭此事扳倒沈徵，她不过是想借机瞧瞧顺元帝的反应罢了。

果然，顺元帝立刻将沈徵召至跟前，他眼皮轻颤，目光沉沉落在沈徵脸上。

“卯时朝贺之际，你在何处？”

沈徵神色不变：“儿臣出宫走了一趟。”

“朕问你，出宫做什么？” 顺元帝的声音沉了几分。

沈徵早有准备，当即低下头，神色严肃，朗声道：“儿臣听闻父皇近日食欲不振，先前与母妃闲谈，得知父皇昔年曾携她同游平良街，尝过一碗辣豆腐羹，赞其开胃爽口，风味绝佳。儿臣思忖，唱赞朝拜是为尽孝，能让父皇膳食如常，亦是尽孝。所以儿臣自作主张，出宫寻觅那豆腐羹，谁料遍寻平良街，竟无一家铺子开张，儿臣只得无功而返，未能为父皇分忧，儿臣心中实在惭愧！”

顺元帝闻言，面色果然稍霁。

这市井间的粗鄙吃食，口味辛辣，宫中御厨素来不会为帝王准备。

顺元帝年轻游历时倒是极爱这一口，只是后来身居帝位，琐事缠身，已有十余载未曾尝过，沈徵若不提，他都要忘了。

他无论如何也想不到，沈徵特意出宫是为了给温琢过生日。

他甚至以为，沈徵不顾敕命，贸然斩杀温琢亲弟，会令温琢心生隔阂。

当然，这都出于他的臆测，毕竟他并不想与温琢细讨敕命的缘由。

半晌，顺元帝才斥道：“你虽有孝心，却也太过不羁！祖宗传下的除夕礼法，岂容你随意改动？当真应了你那‘不律’的字，今日家宴之后，你便跪在奉先殿中，静思己过，待到守岁，再行起身，听明白了吗？”

沈徵面不改色：“儿臣明白！”

珍贵妃将这一切听在耳中，心头不由得一沉。

皇上虽是罚了沈徵跪殿思过，可不过是做做样子，压根没打算深究，就连先前赏赐的那盘豌豆黄也不打算收回。

最关键的是，罚跪并非在殿外示众，而是对着列祖列宗，给足了沈徵体面。

唯有来日储君需要这番体面。

珍贵妃心乱如麻，刘荃却状若不经意地扫了一眼那秉笔太监，眼神带着几分警告。

奉先殿的家祭礼毕，皇帝与皇子们还需前往太庙，行国祭之礼，按制，女眷们便不可再随行参与了。

一行人正往殿外走，忽闻东庑方向传来一串轻快的脚步声，一个扎着双髻，身着嫩黄软袍的小姑娘，炮仗似的冒冒失失奔了过来。

她挂着天真的笑脸，脆生生喊道：“父皇！母妃！”

瞧见顺元帝身旁立着的沈徵，