“有何不对吗？”黄亭困惑道。

沈徵瞥了一眼身旁恨不得从窗口钻出去的温琢，又看了看感动的黄亭，笑着憋出一个字：“……对。”

车马昼夜不息，轱辘声碾过七处驿站的大门，他们终于在第十三日天近晌午时，抵达了葛州城外。

葛州远不如北方几座大城威武阔气，它城门斑驳不堪，砖石崩落处露出内里的黄土，几道狰狞的裂痕从城门根蔓延而上，如盘踞石壁的腾蛇。

城墙上稀稀拉拉立着几个兵卒，甲胄陈旧，兵刃锈迹斑斑，望着远方的眼神里满是疲倦，不一会儿就打了不下十个哈欠。

好在葛州并非兵家要塞，千百年来万事太平，纵使遭遇此次蝗灾，也勉强撑了下来。

但对沈徵一行人而言，葛州便是分流之地。

大队人马入城后，寻了几处空地暂且歇脚，温琢展开舆图，背过身去咳了两声。

这些日子舟车劳顿，再加上夜晚风大，他全凭一口气撑着，外加柳绮迎每晚一碗老郎中开得汤药，才没有病倒。

好在越往南行，天气越暖和，风里已没了凛冽，反倒带着几分温润的暖意。

温琢身上的大敞早已卸下，只穿着一件白色绢领的大袖青布直裰，让众人忐忑的寒症也没有发作。

咳过之后，温琢才点着舆图上两条交错的官道开口：“殿下，黄亭，你们与墨家门人领着所有粮兵，径直赶赴荥泾二州赈灾，切记掩人耳目。我带几人暗中去绵州，查探当地灾情虚实，我们随后汇合。”

黄亭闻言一怔：“温掌院，您要单独行动？”

有些事不该为人知晓，有些手段不愿摆上台面，所以温琢只淡淡解释：“眼下绵州尚不知我们携粮而来，若绵州知府当真瞒报灾情，码头必定停满高价私粮船，这点先机不能浪费，我打算隐去身份进城看看。”

墨家门人浓眉紧锁，连忙上前劝阻：“掌院，您是我们巨子的恩人，容我直言，若绵州灾情真如殿下所说那般严重，城外必定流民如潮，其中不乏悍匪亡命之徒，单独行动太过凶险。”

“无妨。” 温琢语气笃定，不为所动，“我带着江蛮女呢。”

十年了，自他狼狈逃离绵州温家，这是头一次有机会回去。

那些欺凌羞辱，锥心之痛，纠缠折磨了他十年，他深知温应敬这种道貌岸然之人必定手脚不干净，此次是绝无仅有的机会，借探查灾情铲除旧时顽疾，以报心头之恨。

但他想将见不得光的手段仔细藏好，静等沈徵抵达，再一道纳粮赈灾。

这样他还会是学识渊博，双手干净的老师，而非上世那个不择手段的恶人。

或许因为沈徵心志与其他皇子皆不同，沈徵秉持的气节，拥有的胸襟，让他不愿用半分阴诡手段去玷污。

他总以为，唯有衣冠整洁，心性纯良，才能留住这份难得的爱护，哪怕只是学生对老师的尊敬。

若沈徵知道他此刻想要冒天下之大不韪，逆犯孝道人伦，杀父杀兄杀弟，将生母也逼入生不如死的境地……怕是会立刻生出畏惧与疏离。

他明明曾与沈瞋狼狈为奸，也曾在谢琅泱面前面目全非，但他无论如何，不愿成为沈徵心中的恶人。

江蛮女闻言，立刻挺起胸膛：“我定会护住大人！”

柳绮迎站在一旁，没敢插话，但她暗暗瞧着沈徵的脸色，略显担忧。

沈徵凝眸望着温琢的侧脸，似乎是在思量什么。

果不其然，片刻后他突然开口：“我同老师前往绵州，永宁侯府的护卫暗中跟随，护我们周全。黄亭，你拿着老师的敕书，先行去荥泾赈灾，等我们的消息。”

温琢浑身一震，猛然转头：“殿下——”

“就这么定了。” 沈徵鲜少打断他的话，神色平静，“我向父皇承诺，要执尚方宝剑，给天下人一个交代，赈灾与探查这两件事都不能耽搁。赈灾的规则，你们二位都比我精通，我去了反