麟德殿。

殿内灯火通明，煌煌如昼。

虽非大朝正宴，但规格亦是不低。

李世民高踞御座，面带温煦笑意。

太子李承乾以及房玄龄丶长孙无忌丶魏徵等重臣依序在列。

倭国遣唐使犬上三田耜丶副使药师惠日，率领主要随员，恭敬入殿，行三拜九叩大礼。

「贵使远来辛苦，平身，赐座。」

李世民声音平和，示意他们在下首特设的席位就坐。

宴席开始，酒菜流水般呈上。

「贵使一行，泛海远来，一路风波劳顿。近日在长安安顿下来，一切可还习惯？」

李世民问候道。

「四方馆的膳食，可还合口味？长安秋深，气候与贵国想必差异不小，需多注意添减衣物。」

犬上三田耜受宠若惊，一直紧绷的心稍稍松了口气，连忙离席，躬身答道。

「承蒙陛下垂询，臣等感激涕零！」

「四方馆接待周到，大唐物阜民丰，衣食住行皆远超敝国，无不习惯。长安气象万千，更令臣等仰慕不已。」

药师惠日也在一旁附和，神态谦卑。

李世民点了点头，示意他们坐下。

「习惯便好。我大唐海纳百川，万国来朝，自当让远客宾至如归。」

他话锋微转，依旧带笑。

「听闻贵使此番携来贡礼颇丰，有些新奇之物，朕还未曾得见。鸿胪寺那边，交接可还顺利？」

此言一出，犬上三田耜的心却又提了起来。

「回陛下，贡礼皆按旧例筹备，若有粗陋之处，万望陛下海涵。鸿胪寺诸位上官秉公办事，臣等唯有感激。」

「嗯。」

李世民不置可否，轻轻抿了一口酒。

殿中乐舞不知何时换了一曲，鼓点稍密，隐约带上了几分峥嵘之气。

短暂的沉默后，李世民再次开口。

「朕最近听闻，尔国君主，不称『王』，而自称『天皇』？可有此事？」

此言一出，原本略显嘈杂的殿内，瞬间安静了几分。

侍宴的唐国官员们眼神微动，露出或玩味或冷然的神色。

犬上三田耜心中一紧，额角瞬间渗出细汗。

他再次伏地叩首，用走调的声音急切解释。

「陛下明鉴！此……此乃国内无知狂徒妄语，绝非我国主本意！」

「我国主对天朝陛下，一向以臣子自居，绝无僭越之心！」

药师惠日也连忙离席附和，额头紧贴地面。

「陛下有所不知，那『天皇』之称，实为蛮语陋习，或是对上古神祇之敬称，万万不敢用于人间君王，更不敢与陛下相提并论！望陛下恕罪！」

李世民脸上笑容不变，眼神却深了几分。

「哦？竟是如此？朕还以为，尔国僻处海外，得沐些许王化，便忘了根本，生了不该有的妄念呢。」

「臣等万万不敢！陛下天威，如日照临，敝国上下，唯有倾心仰慕，恪守臣礼，岂敢有丝毫非分之想！」

犬上三田耜声音发颤，几乎带着哭腔。

李世民脸上的笑容淡了些。

「哦？是吗。」

他的声音听不出喜怒。

「可朕怎麽记得，前隋之时，贵国国书中便有类似称谓，引得不快。如今……仍是积习难改？」

「臣等有罪！臣等管教不严，致使流言误传陛下圣听！」

药师惠日以头触地。

「我国主早已明令，凡涉中原文书，必尊大唐正朔，绝不敢有丝毫混淆！陛下若不信，臣……臣等愿以死明志！」

「罢了，起来吧。」

李世民似乎觉得火候差不多了，挥了挥手。

「今日饮宴，不必如此。朕只是随口一问，莫要惊慌。」

正当犬上三田耜松了一口气时。

李世民却突然开口道。

「朕还听说你们佐渡那有几个金矿，里面的金子多到不用怎麽挖都有？不知道是不是真的？」

金矿！

这两个字如同惊雷，在犬上三田耜和药师惠日耳边炸响。

他们骇然抬头，眼中充满了无法掩饰的震惊与恐惧。

佐渡有大金矿，在倭国也属机密，唐国皇帝如何得知？！

之前李世民还只是说他们那矿产多，但是现在都已经点名了。