「但这花……也得看是添给谁。」

苏秦的手指轻轻摩挲着那封青碧色的信函。

质地温润，灵气逼人。

这是一份沉甸甸的诚意，也是一份赤裸裸的价码。

「怎么？心动了？」

王烨看着苏秦那沉思的模样，眉梢微挑，重新拿起了酒杯，语气中带着几分试探：

「这条件确实不错。」

「若是换做旁人，怕是早就纳头便拜了。」

「有了沈家的支持，你在灵植夫这条路上，至少能少走五年的弯路。」

「而且…」

王烨笑了笑：

「沈俗那妮子虽然傲气，但长得确实不赖，又是沈家嫡女。」

「你若是真进了云耕社，若是能得她青眼，哪怕是入螯沈家……

喷喷，那可真就是一步登天，少奋斗几辈子了。」

「王兄说笑了。」

苏秦回过神来，苦笑着摇了摇头，将那封信函轻轻推回了桌子中央。

他的动作很轻，却很坚决。

「沈师姐的条件虽好，但……

却不是我想要的。」

「哦？」

王烨眼中闪过一丝精光：

「为何？」

「这可是直通九品灵植夫的捷径。」

「捷径虽好，却易迷了眼。」

苏秦的声音平静，却透着一股子清醒的透彻：

「借沈家的势，固然能轻松拿到证书。」

「但那证书上的印章，盖的是沈家的戳，欠的是沈家的人情。」

「日后我若想再进一步，若想去考那官身……」

「这沈家的烙印，便是最大的掣肘。」

「官府用人，最忌讳的便是与地方豪强牵扯不清。」

「我若想做一个真正能为民请命的官，便不能在一开始，就把自己的腰杆子给卖了。」

苏秦擡起头，目光清澈如水：

「况且…」

「我苏秦这一路走来，靠的是手中的锄头，是心中的道，又何曾靠过谁的施舍？」

「那九品灵植夫的考核，我自会去考。」

「哪怕是去那最贫瘩的荒地，哪怕是去治那最凶险的虫灾……」

「我也会凭我自己的本事，把那政绩给挣回来！」

「这才是我要走的路。」

王烨定定地看着苏秦。

看了许久。

忽然，他仰头大笑，笑声震得屋顶的灰尘簌簌落下。

「哈哈哈哈！」

「好！好小子！」

「我就知道我没看错人！」

王燃将杯中酒一饮而尽，重重地把酒杯顿在桌上：

「这才是天元魁首该有的气魄！」

「什么沈家，什么捷径，统统都是狗屁！」

「咱们修仙的，修的就是一口气，修的就是一个自在！」

「若是为了点蝇头小利就弯了腰，那还修个鸟的仙？」

他大袖一挥，将那封青碧色的信函扫到一旁，像是扫开了一堆垃圾。

「既然看不上这沈家的大小姐，那就来看看剩下的两家。」

「这两家，可就没那么多花花肠子了。」

王烨指了指剩下的两封信函。

那封用兽皮制成的墨绿色信函，以及那封最为朴素的蓝色信笺。

「叶英的【结义社】，尚枫的【青苗社】。」

「这两位，可都是你的老熟人，也是你在百草堂里真正的竞争对手。」

「来看看他们……

又给你开出了什么价码？」

苏秦的手指，落在了第二封信函之上。

那是一封极为朴素的蓝色信笺，纸张并非名贵的灵纸，而是二级院藏经阁中最常见的「清心纸」，触手微凉，带着一股淡淡的墨香与草木气息。信封上没有任问花哨的纹饰，只有一枚方正的印章，印泥鲜红，透着股子刚正不阿的肃穆。【青苗社】。

这是尚枫的字。

苏秦缓缓展开信笺。

字如其人。

尚枫的字，笔画瘦硬，骨力道劲，每一笔都像是枯木在岩石上刻下的痕迹，透着一种苦修者特有的坚韧与孤寂。信的内容极短，没有沈俗那种铺陈开来的豪气，也没有半句客套的寒暄，言简意赅到了极点，一共只有两行字。「诚邀师弟入青苗社，定主社之约，列核心席位。」

「若允，可启【补天】一次，助师弟将一门八品法术，推演至五级道成。」

苏秦的目光在那「补天」与「五级道成」这几个字上凝固了。

他捏着信纸的手指，微不可查地紧了一紧，指节泛出青白之色。

石室内的空气，仿佛在这一瞬间变得粘稠了起来。

「补天……

苏秦低声呢喃，声音里带着一丝极力压抑的震动。

他对这个名字并不熟悉，但他太清楚「五级道成」意味着什么了。

一级入门，二级入微，三级造化，四级点化。

而五级，那是一道成！

是「技近乎道」的极致，是这一门法术的终点，是无数修士穷极一生也未必能触碰到的天花板。苏秦深知这「五级道成」的分量。

他如今身怀面板，靠着「天元」敕名的加持和没日没夜的苦修，才堪堪将《春风化雨》与《草木皆兵》推至四级。而在这二级院中，寻常学子穷极数月光阴，能将一门八品法术修至三级，便已是谢天谢地，足以自傲。即便是那些天赋异禀的弟子，想要跨过四级那道天堑，触摸到五级的大道边缘..

往往也需耗费半载丶甚至一载的寒暑，在那枯燥的感悟中一点点打磨，才能踏入。

而大部分普通学子，蹉跎半生，直至结业离校，也未能得窥那「技近乎道」的最后一层窗户纸，只能抱憾终身，这才是常态。可尚枫却告诉他，只要点个头，便能省去这常人十数年乃至一生的苦修，一步登天？

「是不是觉得……这手笔大得有些吓人？」

对面，王烨的声音幽幽响起。

他手里把玩着酒杯，目光并未落在信纸上，而是透过窗棂，望向远处那片即便在夜色中也依然灵光隐现的建筑群，语气中带着几分感慨：「尚枫这人，是个闷葫芦，平日里半天憋不出一个屁来。」

「但他若是真看准了谁，那也是真的舍得下本钱。」

王燃伸出一根手指，指了指头顶：

「你知道咱们这二级院的洞天幡，是分等级的吧？」

「赤橙黄绿青蓝紫，七色七等。」

「咱们所在的这青竹幡，是绿色，也就是第四等。虽然比下有余，但毕竟还只是中层。」

「而尚枫的青苗社……」

王烨的目光变得深邃了几分：

「他执掌的，是一面一一【蓝幡】。」

「那是仅次于七大紫幡的顶级存在，是二级院里真正的一流学社。」

「蓝幡之内，灵脉汇聚，气运浓厚，方有资格供养起那些真正高阶丶甚至触及到了规则边缘的八品灵筑。」说到这，王烨顿了顿，目光落在苏奏手中的信纸上，眼神中闪过一丝复杂：

「那【补天】，便是青苗社的镇社之宝。」

「所谓补天，便是取「天之道，损有余而补不足』之意。」

「它能通过消耗海量的灵石与社团气运，模拟出天道运转的轨迹，将修士的一门法术强行推演丶修补丶完善，直至毫无瑕疵的圆满之境。」「这东西……

王燃嗤笑了一声，摇了摇头：

「启动一次的代价，大得惊人。」

「平日里，哪怕是青苗社的那些副社长丶资深核心，为了争夺这「补天』的名额，也是争的厉害。」「毕竟，谁不想拥有一门五级道成的法术？那是能在同阶斗法中形成绝对碾压的底牌！」

「一年到头，这补天也开启不了几次，那是真正的狼多肉少。」

王燃看着苏秦，语气变得有些玩味：

「没想到啊…

「尚枫为了拉拢你，竟然舍得把这极其稀少的名额，直接许给了你这个新人。」

「这已经不是诚意了，这是在拿青苗社的底蕴在赌。」

「赌你苏秦，值这个价。」

苏秦静静地听着，心中的波澜愈发汹涌。

他当然知道这意味着什么。

这意味着，只要他点头，他就能立刻拥有一门五级法术。

若是用在《春风化雨》上，那便是真正的「一念万物生」，在灵植夫的道路上，他将再无瓶颈，哪怕是去考取九品灵植夫的证书，也多了几分把握。若是用在《草木皆兵》上……

那便是杀伐无双！

五级道成的杀伐术，足以让他在通脉期同级的争斗中立于不败之地，甚至越阶挑战也不在话下。这是一条看得见丶摸得着的捷径。

比沈俗给的那些银子丶那些承诺，要实在太多，也诱人太多。

银子没了可以赚，资源没了可以找。

但这省下的光阴，却是千金难买。

苏秦长长地吐出一口浊气，将那信纸缓缓放在桌案上。

他的手很稳，但指尖在离开纸面的瞬间，还是微微颤动了一下。

「王兄。」

苏秦擡起头，目光清澈，却带着一丝深深的思索：

「尚枫师兄这般厚爱，确实让人难以拒绝。」

「但是……」

「这【补天】的名额，既然如此珍贵，必然盯着的人极多。」

「我若是个外人，初来乍到，寸功未立，便拿了这天大的好处……」

「青苗社的那些老人们，能服？」

「尚枫师兄为了我，怕是要背负不小的压力吧？」

王烨闻言，眉梢一挑，眼中露出一抹赞赏：

「你小子，倒是看得透彻。」

「没错，这就是代价。」

「尚枫是苦修士，性子直，认准了的事，九头牛也拉不回。

他既然敢给，自然能压得住下面的声音。」

「但是……」

王燃身子微微前倾，盯着苏秦的眼睛：

「这也意味着，你一旦接了这封信，入了青苗社。」

「你就欠了尚枫一个天大的人情，也成了青苗社众矢之的。」

「你必须得表现出压倒性的天赋，必须得在最短的时间内拿出让所有人都闭嘴的成绩，否则……」「那补天给你的，可能不仅仅是造化，还是一一祸根。」

「而且，最关键的是……」

王燃的手指在桌面上点了点，发出一声沉闷的声响：

「尚枫要的，是绑定【主社】。」

「一旦绑定，你的气运丶你的名声，便与青苗社彻底捆在了一起。」

「他是那种一旦认定了同伴，便会把后背交给你的人。

相应的，他也要求你绝对的忠诚与投入。」

「你若是只想借个地儿修行，那是行不通的。」

「入了青苗社，你就得把自己当成青苗社的人，去争，去抢，去为了那个集体的荣辱而战。」「这，就是尚枫的道。」

苏秦沉默了。

他端起酒杯，抿了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，却没能冲散心头的那份沉重。

尚枫的条件，很实在，也很公平。

以真心换真心，以重宝换未来。

这是一笔哪怕放在最精明的商人眼里，也挑不出毛病的买卖。

甚至可以说，是苏秦占了大便宜。

但是……

苏秦闭上了眼睛，识海之中，那株金色的万愿穗轻轻摇曳，散发着微弱却坚定的光芒。

还有那道深藏于心的「天元」敕名，正如同一盏明灯，照亮了他前行的路。

「五级道成…

「确实很强，很诱人。」

苏秦在心中低语。

「但我有面板。」

「只要给我时间，只要我肯肝，五级……并不是终点。」

「我缺的，从来都不是那一时的拔高，而是……」

「自由。」

苏秦猛地睁开眼，那一瞬间，他眼中的犹豫尽数散去，取而代之的，是一片如深潭般的平静与坚定。他不需要依靠别人的施舍来跨越障碍。

也不需要为了走得快一点，就给自己套上一层沉重的枷锁。

尚枫是个好人，也是个值得敬佩的师兄。

正因为如此，苏秦才更不能去占这个便宜。

因为他还不起这份情，更给不了尚枫想要的那个「全心全意」。

他的心，太大了。

大到装下了一个苏家村，装下了一个青河乡，甚至还装着那遥远的丶想要改变这世道的宏愿。一个小小的青苗社，哪怕是蓝幡，也装不下他。

「王兄。」

苏秦缓缓将那封蓝色的信笺推回了桌子中央。

动作很轻，却带着一股决绝。

「尚枫师兄的厚爱，苏秦……受之有愧。」

「哦？」

王烨并不意外，只是挑了挑眉，似笑非笑地看着他：

「这可是五级法术，是你目前最需要的战力提升。

过了这村，可就没这店了。」

「你想清楚了？」

「想清楚了。」

苏秦的声音平稳，没有一丝颤抖：

「路，还是要自己一步一步走，才踏实。」

「借来的力量，终究是外力。」

「而且…」

苏秦看着王烨，嘴角勾起一抹坦荡的笑意：

「我这人，懒散惯了。」

「受不得太多的规矩，也背不起那么重的情义。」

「尚枫师兄那里，是一群志同道合丶为了同一个目标而苦修的行者。」

「我若是去了，只怕会是个异类，反而坏了他们那份纯粹的修行氛围。」

「既如此，不如……相忘于江湖。」

王烨定定地看着苏秦。

看了许久。

忽然，他笑了。

那笑容里，带着几分释然，几分欣赏，还有几分果然如此的快意。

「好一个相忘于江湖。」

王燃端起酒杯，一饮而尽：

「苏秦啊苏秦，你这小子的心气儿，比我想像的还要高。」

「连尚枫的「补天』都看不上，看来你是铁了心要走那条「独行』的路子了。」

「不过……」

王燃放下酒杯，语气中多了几分认真：

「这路，可不好走。」

「没了大树遮阴，以后的风雨，可就都得你自己扛了。」

「苏秦明白。」

苏秦拱手：

「风雨虽大，但我这身骨头……还算硬朗。」

「再说了…

苏秦看了一眼王烨，眼中闪过一丝狡黠：

「这不是还有师兄你在吗？」

「若真遇上了过不去的坎儿，师兄总不会见死不救吧？」

「滚蛋！」

王燃笑骂了一句，抓起一颗花生米扔了过去：

「老子又不是你的保姆！」

「你自己选的路，跪着也得给老子走完！」

虽然嘴上骂着，但王烨眼底的那抹笑意，却怎么也藏不住。

他喜欢这种人。

有野心，有决断，更重要的是……有那份敢于拒绝诱惑丶坚持自我的风骨。

这样的人，才配得上那个「天元」的名号。

「行了，既然尚枫的你也拒了。」

王燃将那封蓝色的信笺随手扫到一旁，目光落在了最后那封用兽皮制成的墨绿色信函上。

「那就只剩下这最后一家了。」

「叶英的一一【结义社】。」

苏秦的目光在那封墨绿色的兽皮信函上停留了一瞬，随即便移开了视线，并未伸手去接。

他摇了摇头，脸上露出一抹意兴闭珊的神色。

「王兄，不必看了。」

苏秦的声音平淡，透着一股看透了的疲惫：

「沈师姐给的是富贵，尚师兄给的是大道。这两样已是修仙界能拿出的顶格筹码，但代价无一例外，都是要我卖身投靠，彻底绑死在他们的战车上。」「这位叶英师兄……」

苏秦想起了那个精明市侩丶甚至不惜用草傀去赚黑心钱的身影，嘴角勾起一抹无奈的弧度：「他是个生意人，也是个极致的利己者。」

「生意人的帐算得最精，从来不肯吃亏。他的条件，怕是比前两位还要苛刻，契约怕是比卖身契还要严密。」「既然我已经拒绝了最好的，又何必去翻看这大概率充满了算计的「生意经』呢？」

在苏秦看来，这三封信，本质上都是一样的。

都是用资源换自由的枷锁。

既然决定了要走自己的路，那就没必要再去看这些让人心烦的条条框框了。

「哎，话不能这么说。」

王燃却像是听到了什么好笑的事，此时竞是直接笑出了声。

他身子前倾，伸出一根手指，在那封兽皮信函上轻轻敲了敲，发出「笃笃」的闷响。

「苏秦啊，你这回……可是真的想岔了。」

王烨看着苏秦，眼中的玩味之色愈发浓郁：

「你若是拿常理去推断叶英，那你可就大错特错了。」

「沈俗要的是面子和势力，所以她要养士。尚枫要的是道统和情义，所以他要传人。」

「但叶英…

王燃嗤笑一声，语气里带着几分嘲弄，却又有着几分说不清道不明的肯定：

「那小子是个彻头彻尾的混蛋，也是个纯粹到极点的赌徒。」

「他不在乎什么忠诚，也不在乎什么面子。」

「他只在乎一赢。」

王燃将那封信函往苏秦手边推了推，眉头一挑，满脸都是看好戏的表情：

「打开看看吧。」

「相信我，这里面的内容……或许会让你感到「意外』。」

苏秦闻言，微微一怔。

他看着王烨那副笃定的模样，心中也不禁生出了几分好奇。

难道那个把利益刻在脑门上的叶英，还能写出什么花儿来不成？

「既然师兄这么说……

苏秦不再犹豫，伸出手，拿起了那封触感粗糙的普皮信函。

指尖发力，轻轻挑开了封口的火漆。

并没有什么灵光冲天，也没有什么异象显化。

这封信，就像叶英这个人一样，实实在在，甚至透着股土腥味。

苏秦展开信纸，目光落在那龙飞凤舞丶透着股张狂劲儿的字迹上。

只看了一眼。

苏秦的瞳孔便猛地一缩，原本平静的面容上，竟是真的浮现出了一抹错博……