他瞥向段长空，似笑非笑道：「前辈素日出行，也是这般洒脱不拘？」

段长空老脸微红，乾咳两声掩去窘态：「醒提会美人花。」

李火元无语。

不过，他能看得出来，虽然段长空有些迷路，但大体方向他还是知道的。

唯一缺少的就是罗盘。

「停！」

段长空将船速彻底降下来，快舟后的水痕迅速愈合。

「往岸上靠……」李火元指挥着。

船头，李火元伸手护住小水洼，里头漂浮着一片树叶，若是在叶脉上贴着一根铁针，在磁化铁针的作用下，叶尖就会缓缓指向北方。

没有罗盘压根难不倒李火元。

带着段长空往岸上靠，找个小村庄，罗盘那麽高端的东西买不到，但男耕女织，买根铁针绰绰有馀。

李火元径自走向村口茅舍，段长空忙不迭跟上，却见他在篱笆外与老妇言语几句，竟买了根绣花针回来。

将针在发间轻拭数回，擦一擦带点磁，轻轻放在叶脉上，就能当罗盘用。

「偏了偏了，段前辈，你在操控快舟往左一点！」

段长空操作往右边多使三分，船头方向微转。

「好，就在这个方向，出发！」

找到昌图县方向后，继续疾驰。

这般行路虽不及罗盘精准，每隔半个时辰便要停船重校方位，倒也能勉强辨得方向。

段长空看着李火元的手段，啧啧称奇，但同时也问了一个致命问题：「？走麽怎民村下听打不何为们我」

李火元原本还在炫耀磁针的神色，当即垮塌下来。

尼玛……

我……

草！

李火元有些痛苦的抱着头。

不想说话，真的不想说话了……

昌图与开元二县，陆路需绕行三百里山道，水路却是笔直一线，能省却近半路程。

如今没了罗盘指引，虽不能直线抵达，折线而行总比绕山道强些，

哎。

头一次出远门，要注意的地方太多了。

……

就在李火元和段长空驾驭快舟赶来之时。

昌图县外，寒星垂野。

冷水河面如墨玉铺展，十馀艘蚱蜢舟横陈河心，首尾相衔竟达二里开外，船头灯笼在夜风中明灭不定，恰似巨兽嶙峋脊骨。

芦苇荡里忽起窸窣，某汉子抬手拍向面颊，啪的一声脆响，吸饱人血的蚊蚋炸作血雾，在月光下凝成暗红斑痕。

几个糙汉子坐在一艘小船上，百无聊赖，他们都不是修士，到芦苇河面上只能喂蚊子。

「这遭瘟的蚊子怎麽这麽多！「虬髯大汉啐骂，随后扬声问道：「有人来没有？」

「鱼影未见，何来人影？」身旁瘦猴似的汉子缩肩如鹄，脖颈几乎缩进腔子里，回应着。

「都等好几日了，怎还不见人来？」

「才几日而已，照此速度，消息怕是昨日或前日方传至，怎也得再等一两日吧。」另一人插话说着。

」那咱们何苦来遭这份罪？「虬髯汉子挠着臂上红疙瘩：」宁可错守三更，不可漏掉半刻？「

他啐了口唾沫，」挨蚊子咬的又不是帮主，咱候上半月，也不耽误帮主纳妾洞房。「

众人忽地噤声。

江风掠过芦苇荡，沙沙声里混着某种粘稠的喘息。

半晌，瘦削汉子才压着嗓子道：」他娘的，也不知哪个不长眼的捅了马蜂窝，如今连县衙里的老爷们都惊动了。否则咱也不必来这河上受罪喂蚊子，早年间哪有这般阵仗？「

「以往谁管这水上之事，只要那些泥腿子按时交税，谁耐烦管他们死活。如今捅了娄子，祛秽司就在邻县开元，咱行事自是没以往那般自在。前几日二帮主还说，咱鲸帮鲸帮怕是要收收筋骨，听说要裁撤好些兄弟呢。」

又有一汉子插话：「你们说，要是那祛秽司真管这事，派人来，咱不会真要跟官家动手吧？」

「杀官？你想啥呢？你以为如今这世道，连泥鳅都敢在龙门前蹦躂？那可都是修行者！抬手便能掀了咱这破船！不要命了？你这小身板杀得了官吗？二帮主的话你当耳边风？塞几锭银子打发了事，莫要自寻死路。」

「能打发走吗？」

「你见过不吃腥的猫？当官的若不贪墨，怎配得那身官袍？」

「忍忍吧，三帮主说了，等这风头过了，就带咱去添香楼快活，尽情享乐！听说新来了几个胡姬，腰肢如蛇，眼波能勾魂儿。」

「说得老子心都燥痒了。」

「痒啥，你这怂货别是染上病了吧？」

「狗嘴里吐不出象牙！滚你的蛋！」

……

快舟还在疾驰。

李火元坐在船头打瞌睡，偶然听到水下有动静，猛然惊醒，大喊一声：

「停下！」