酒菜端了上来。

说不上多丰盛，但也挑不出什麽毛病。

三碟冷荤，两碗热菜，另有一盆炖得烂熟的羊骨汤，上面飘着几片葱花和枸杞。

翎州地处北地，紧邻关北，物产本就不及南面丰饶。

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能摆出这麽一桌，已是庄袖用了心的。

酒也不是什麽名贵的好酒。

一坛翎州本地烧的高粱烧，泥封揭开，辛辣的酒气直冲脑门。

苏承锦拿起酒坛给苏承武倒了一碗，又给自己倒了一碗。

「将就吧。」

苏承武端起碗。

「翎州不比京城，也不比你的仙人醉。」

「能喝就行。」

苏承锦举碗跟他碰了一下，仰头灌了一大口。

酒液入喉，烧得嗓子生疼。

他咳了两声，拿袖子擦了擦嘴角。

苏承武已经一口闷了半碗，面不改色。

他放下碗，用筷子夹了一片肉丢进嘴里，嚼了两下。

「你那身子骨，少喝点。」

苏承锦没理他，又给自己续了一碗。

另一桌上，卢巧成丶李令仪丶顾清清三人也各自落了座。

庄袖亲自给三人斟了茶，又让丫鬟端了几碟点心上来。

三人也没客气，各自吃了起来。

正堂里的气氛缓和了下来。

方才那一通嘴仗骂过了，两兄弟之间那股子别扭劲儿反倒散了大半。

苏承锦夹了块羊肉丢进嘴里，看向苏承武。

「有件事我想打听打听。」

「说。」

苏承武端着碗，眼皮没抬。

苏承锦用筷子点了点桌面。

「北地各州的世家，如今还有站着的吗？」

苏承武嚼肉的动作顿了一下。

他放下筷子，拿起桌上的布巾擦了擦手指，靠在椅背上。

目光在苏承锦脸上停了两息。

「你问这个做什麽？」

苏承锦没有回答。

他端起碗喝了一口酒。

苏承武盯着他看了片刻，摇了摇头。

「没什麽站着的了。」

他伸手拿起酒坛，给自己续了半碗，声音平淡。

「北地的世家跟南面不同。」

「南面的世家根基深，动辄传承数百年，族中子弟遍布各州府衙，文官丶武将丶商帮都有，盘根错节，动一个牵出一片。」

他将酒坛放回桌上，推到苏承锦面前。

「北地不一样。」

「北地苦寒，读书人少，世家大多是以武立本。」

「要麽是当年跟着太祖打天下混了个出身的将门，要麽是在卫所里世袭军职的武勋之家。」

苏承武端起碗，抿了一口。

「卫所裁撤之后，这些世家的立世之本便没了。」

「军职没了，兵权没了，养的那些私兵也被打散了。」

他放下碗，手指在桌沿上叩了两下。

「再加上缉查司在北面率先动手。」

「苏承明这个人，做事不留馀地。」

「他让缉查司从北面开刀，就是因为北地的世家底子薄，好收拾。」

「先拿软柿子开刀，练了手，再往南面推。」

苏承锦点了点头。

「所以？」

苏承武轻笑了一声，带着几分嘲弄。

「所以，北地三州的世家，大部分都死的死，散的散。」

他伸出手指在桌上画了个圈。

「翎州丶清州丶酉州。」

「三个州加起来，原来叫得上名号的世家，少说有三四十家。」

「如今你去查，能称得上还看得过去的，不过是之前一些小门小户，因为家底不厚，反倒没进缉查司的名单，侥幸留了下来。」

他将手指收回来，用拇指摩挲着碗沿。

「至于被清算的那些大族，能保住一家血脉不断的，便已经是祖上积德了。」

苏承武说这话的时候，语气平平。

没有惋惜，也没有幸灾乐祸。

苏承锦听完，低头笑了笑。

「苏承明变厉害了。」

苏承武端着碗，目光扫了他一眼。

「变没变厉害，不好说。」

他喝了口酒。

「只不过较比之前，肯定是聪明了不少。」

「至少知道先易后难，先北后南。」

「这种手段搁在几年前，他是想不到的。」

苏承武放下碗，身子朝前倾了一寸。

他那双眼睛盯着苏承锦，带着几分试探。

「你也打算掺一脚？」

苏承锦点了点头。

苏承武的眉毛挑了一下。

没有追问。

苏承锦搁下酒碗。

「关北如今最缺的是什麽，你心里也清楚。」

苏承武没有开口。

「缺人。」

苏承锦自言自语。

「缺的是真正能撑起场面的人。」

他抬起手，在空中比了个数。

「关北如今有兵，有粮，有城，有地。」

「但人丁稀少。」

「流民涌进来不少，可流民只能种地干活，填不了关北的根基。」

他看着苏承武的眼睛。

「我需要一些世家大族过来。」

「不是过来当大爷的，是过来撑场子的。」

「办学堂，修水利，开商路，管帐目。」

「这些事，光靠我和我手底下这些人，做不来。」

苏承武没有立刻接话。

他的手指在碗沿上叩了叩，目光深沉。

「你要将世家迁到关北？」

苏承锦笑了笑。

苏承武叹了口气。

他伸手揉了揉太阳穴，半晌才开口。

「你想法倒是不错。」

他放下手，看着苏承锦。

「只不过你这般做，岂不是会把关北变成跟大梁腹地一样？」

「世家这种东西，给它一寸土，它就能长出一丈根。」

「你把它们搬到关北去，过个几十年，又是满地的豪门大族，又是错综复杂的关系网。」

「到时候你这个安北王还压不压得住？」

苏承锦摇了摇头。

「不一样。」

他伸出三根手指。

「世家能掌握话语权的，无非就是三样东西。」

「土地。」

「军权。」

「官位。」

三根手指全部收回掌心。

「这三种东西在关北，他们一样都拿不到。」

苏承武盯着他的脸。

「关北的土地是百姓的，分给流民的也是按人头计丶按规矩来的，不是谁想买就能买的。」

「世家到了关北，拿不到大片土地，就扎不了根。」

苏承锦将手放回桌面。

「关北的军权更不必说。」

「安北军从上到下，从将到兵，全是我一手带出来的。」

「世家的子弟想从军，可以，从小卒做起，能不能出头看本事。」

「但想像在大梁腹地那样世袭军职丶把持一营一卫？」

「门儿都没有。」

他端起碗，晃了晃里面的酒液。

「至于官位，关北如今百废待兴，用人确实缺。」

「但我在关北推的是选拔制，不是举荐制，更不是世袭制。」

「谁有本事谁上，没本事的回家种地。」

「世家的子弟想做官，行，考出来。」

「考不出来，祖上再显赫也没用。」

苏承锦将碗凑到嘴边，抿了一口。

「三样东西全拿不到。」

「他们到了关北，就只是一群有学问丶有见识的读书人家。」

「能帮我做事，但翻不了天。」

苏承武望着他，沉默了几息。

「那世家凭什麽跟你去？」

这一句问到了点子上。

苏承武问完这句话，自己先愣了一下。

随后他的眉头松开了，好像突然想通了什麽。

「你是想利用世家不忍血脉断绝这一点。」

苏承武的声音慢了下来。

「来做个交易。」

苏承锦放下碗，笑着点了点头。

「苏承明在南面清洗世家，手段越来越狠。」

「被抄家的丶被灭族的丶被流放的，只会越来越多。」

他的手指在桌面上轻轻划了一道。

「这些世家传承了几代甚至十几代人，就算家主认命了，族中总有血脉不甘心断在这一代。」

苏承锦抬起头，看着苏承武的眼睛。

「他们去了关北，我保他们不会被灭族。」

「这是天大的人情。」

「全家老小的性命，比什麽金银珠宝都值钱。」

苏承武没有说话。

「当然，到了关北之后。」

苏承锦继续说。

「土地丶军权丶官位，这三样他们碰不到。」

「但除此之外，他们会得到他们应有的待遇。」

「住有房子，吃有粮食，活有营生。」

「我不会拦着他们做学问，不会拦着他们教子弟读书习字，也不会拦着他们经商行贾。」

苏承锦将手搁回桌上。

「倘若他们真有本事，凭自家子弟的才学能耐，在关北再创一番基业，那也是他们的本事。」

「我不但不拦，还乐见其成。」

苏承武的眉头皱了起来。

他端起碗喝了口酒，放下碗，盯着苏承锦。

「那不还是一样？」

他的语气带着一丝质疑。

「你把世家迁到关北，虽然一开始拿不到土地军权。」

「可你想想，等个几十年呢？」

「等他们的子弟通过你那个选拔制做了官丶掌了权呢？」

「等他们经商发了财丶置了产呢？」

苏承武的手指在碗壁上叩了一下。

「人的欲望没有尽头。」

「今天你能压住他们，你死了之后呢？」

「还有谁能压住？」

苏承锦看着自家五哥那张认真的脸笑了笑。

「你说的没错。」

苏承锦端起碗，将碗中剩下的酒一饮而尽。

他将空碗搁在桌上，擦了擦嘴角。