四月初五。

铁狼城。

临时改造的议事厅里，三面窗户只开了一扇。

午后的阳光从那半扇窗子挤进来，斜斜地打在厅中那张占去了大半空间的沙盘上，将山脉与河流的模型投出深浅不一的影子。

沙盘极大。

北面是用黄沙堆出的草原地貌，起伏绵延，直抵沙盘的边缘。

南面是关北两州的城池模型，胶州丶滨州丶戌城丶玉垒城，一个个小小的木制方块整齐排列，城与城之间用细线标注着道路的走向。

居中的位置，一座指甲盖大小的黑色城池模型上，插着一面安北军的玄色小旗。

铁狼城。

苏承锦坐在沙盘的南侧。

一身墨色常服，没系腰带，头发只用一根木簪随便挽着，几缕碎发落在耳际。

整个人靠在椅背上，姿态松散，双腿往前伸着，右手搭在扶手上，有一下没一下地敲着椅面。

他的对面，诸葛凡坐在沙盘的东侧。

一袭青色儒衫，袖口挽了两折，露出半截白皙的手腕。。

他的脸比在胶州的时候瘦了一圈。

颧骨的轮廓变得明显了一些，眼窝也深了几分，但那双眼睛依旧亮得很。

上官白秀坐在西侧。

厚实的裘衣裹在身上。

四月了，关北的天已经不算冷，旁人穿一件夹衫便够了，他还披着一层貂绒。

双手捧着那只紫铜手炉，手炉的盖子上冒着一缕极淡的白烟。

三个人围着沙盘坐了有一阵了。

没人说话。

厅外头偶尔传来几声兵卒搬运条石的号子声，混着铁锤敲击砖墙的闷响。

城墙还在修。

铁狼城攻下来之后，诸葛凡便让关临带着步卒把战斗中损坏的城防挨个加固，到今天已经干了将近月余，还没彻底收尾。

沙盘北面的草原上，有几面小旗散落在各处。

一面插在赤金城的位置，标注着大鬼国西部的兵力分布。

还有一面，孤零零地插在沙盘最北端。

鬼牙庭城。

大鬼国的王庭所在。

苏承锦的目光在那面旗子上停了两息。

诸葛凡率先打破了沉默。

他伸出右手，食指点在沙盘上赤金城的方位。

「花羽那边传回来的消息。」

「雁翎骑在赤金城百里范围内巡弋，已经连续十二日了。」

指尖从赤金城的位置画了一个圈。

「没有遭遇任何敌军。」

苏承锦的手指在扶手上敲了一下。

「一个都没有？」

诸葛凡将手收回来，放在膝上。

「一个都没有。」

他的目光从沙盘上抬起来，看向苏承锦。

「赤金城的城门是关着的。」

「城头有守军轮值，但数量不多，目测在两千到三千之间。」

「花羽连试探了三次，分别从南面丶西面丶东面逼近城下，最近的一次推进到城墙二十里。」

他顿了一下。

「守军没有出城。」

苏承锦将身体往椅背上靠了靠，目光从诸葛凡的脸转到沙盘上那座赤金城的模型上。

「连哨骑都没派？」

「派了。」

「但只在城墙十里之内活动，遇见雁翎骑便立刻后撤，绝不接战。」

诸葛凡站起身，走到沙盘边，拿起一面备用的小旗，插在赤金城与鬼牙庭城之间的某一处。

「殿下，我的判断是......」

他转过身，看着苏承锦。

「大鬼国的游骑军几乎打光了，东部十几个部族被一扫而空。」

「这麽大的窟窿，不是一两个月能补得上的。」

他将手背在身后。

「百里元治现在手里能动的牌，只剩下那三支精锐。」

上官白秀没有看诸葛凡。

他的目光落在沙盘最北端的鬼牙庭城上，声音从裘衣的领口里钻出来。

「巴勒卫两万。」

「赤勒骑五万。」

「羯角骑三万。」

他将手炉换了一只手捧，左手伸出来，修长的手指在空中比了一个数字。

「十万人。」

苏承锦偏了偏头。

「这三支骑军，哪一支都不是省油的灯。」

诸葛凡接过话头。

「所以百里元治不会动。」

他的声音乾脆。

「至少短期内不会。」

「他把用来填窟窿的棋子全扔进了铁狼城这盘棋里，现在手里的牌虽然精，但数量有限。」

「他不可能拿那三支骑军来跟我们拼消耗。」

他走回自己的位置坐下。

「大鬼国的骑兵是草原上长出来的，春天吃草，秋天长膘，冬天挨冻，周而复始。」

「他们需要时间来补充兵员，更需要时间让新兵变成能上阵的老卒。」

诸葛凡的双手交叠在膝前。

「百里元治想跟我们比拼速度，看看是我们吞下战果的速度快，还是他重新恢复元气的速度快。」

议事厅里静了一息。

苏承锦笑着没开口。

上官白秀接过话头。

「他赌他的。」

「我们该做我们自己的事。」

苏承锦看向上官白秀。

上官白秀的坐姿没有变。

脊背挺直，双手捧着手炉，下巴微微抬起，目光越过沙盘，落在苏承锦脸上。

「铁狼城一战，我们的伤亡不小。」

「步军折了八千多人，骑兵折了七千多人。」

「再加上几场小型战役。」

「加在一起，将近两万人。」

苏承锦嗯了一声，没有打断。

「赵无疆在东面收了四万多降卒，加上铁狼城的两万多，俘虏总数超过了六万。」

上官白秀的声音里透着一丝冷意。

「这六万人要吃饭，要安置，要看管，要甄别。」

「哪一样都需要人手，哪一样都在消耗我们的存粮。」

「就算加上铁狼城缴获的那五十万石粮草，但六万降卒加上我们自己的将士，按日消耗来算，我们的粮草也在急剧损耗。」

诸葛凡在旁边接了一句。

「还要刨去城防修缮丶军械补充和战马饲料的开销。」

上官白秀点了一下头。

「不错。」

「这些都是硬开支，省不了。」

他的目光从手炉上移开，重新看向苏承锦。

「殿下，军事上我们赢了。」

「但打仗打的不只是前线，更是后方。」

「后方不稳，前线的胜仗就是空中楼阁。」

苏承锦笑着看向他俩。

「你俩商量过了？」

上官白秀侧头看了诸葛凡一眼。

诸葛凡笑了笑，摊了摊手。

「算是英雄所见略同。」

苏承锦看着他俩那副心照不宣的样子，笑了笑。

「行，那就一条一条说。」

上官白秀换了个姿势，身子微微前倾。

「第一，干戚。」

「玉垒城的工坊这半年来没有停过工。」

「新式弩已经完成了量产试制，第一批八百具正在组装收尾。」

「安北刀也改进了第三版，刀脊加厚，重心后移，适合马上劈砍。」

他顿了一下。

「关临上次去滨州时看到的那把长刀，干戚来信说已经定了型，目前第一批样品正在锻造，工期还需要两个月。」

「前些日子缴获的铁料已经用了大半，只够再撑两个月的产能。」

「卢巧成走之前留下的那批采买渠道，因为太子封路，运不进来的越来越多。」

苏承锦没接话，但他的眉心微微拧了一下。

上官白秀没有停。

「第二，书院。」

「谢老先生动作极快。」

「滨州和胶州的两座主院，三月已经正式开课。」

「第一批学子两百馀人，多数是流民和降卒的子弟。」

「教材是谢老先生亲自编的，启蒙三编的初稿已经付印。」

诸葛凡在旁边插了一句。

「玉垒城的工学分院也动工了。」

「干戚兼了院长，第一批学徒招了六十个，都是工坊里手巧的年轻匠人。」

上官白秀点头继续开口。

「第三，韩风。」

「滨州丶胶州今春的耕种面积比去年扩大了三成。」

「韩风在各县推了殿下之前提过的新式农具和轮作法，进展顺利。」

「按照这个进度，今年秋收的产粮，应当能覆盖两州军民的基本口粮。」

「但仅仅是基本。」

苏承锦听完，将靠在椅背上的身子坐直了。

他的目光从沙盘上收回来，扫过诸葛凡和上官白秀。

「直接说你们的想法。」

上官白秀和诸葛凡对视了一眼。

还是上官白秀开口。

「殿下，臣建议......暂缓攻势。」

「全军转入休养生息。」

「铁狼城作为北面的支点，只守不攻。」

「逐鬼关以南，集中全力搞建设。」

「种田丶练兵丶造械丶办学。」

「用一年的时间，把关北的底子打厚。」

「等底子厚了，钱粮足了，兵甲利了。」

「再北伐不迟。」

诸葛凡紧跟着开了口。

「我赞同白秀的看法。」

「大鬼国的游骑军被打残了，东部部族也被一锅端了。」