逸客居的大堂里，灯火堆得太密了。

掌柜显然在排场上下了功夫。

三层高的主厅被打通了隔断，中央摆出一座半人高的木台，台面铺着绛红色的绒布，上头搁着二十几只大小不一的酒坛，坛口封着红纸和蜡印，一排溜儿摆开。

四周墙壁上挂满了八角宫灯，密密麻麻，烛光在水晶罩子里头跳，映得满堂一片暖黄。

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空气里各种酒香混杂在一起，甜的丶辛的丶冲的丶绵的，搅成一团，闻久了有些发腻。

数十张铺了白布的圆桌散落其间，桌上酒器碟碗摆得齐整。

衣着光鲜的宾客三三两两聚在一处，端杯晃盏，说笑声丶碰杯声丶招呼小二添酒的吆喝声，混着丝竹班子从角落里拉出来的曲调，热闹非凡。

卢巧成坐在一楼最靠角落的那张桌子旁。

位置偏，光线暗，两面紧挨着墙。

这种桌子，平日里是留给独自来喝闷酒的散客的。

品酒会这种场合，没人会选这里。

一壶清茶搁在桌上，热气已经散了大半。

他的右手搭在桌沿上，左手握着那柄竹骨摺扇，扇面合拢，扇骨的尾端在桌面上一下一下地轻点。

李令仪坐在他对面。

团扇搁在桌上，杯子里的茶已经喝了两口。

她的目光在大堂里来回扫了三遍，从一楼扫到二楼回廊，再从回廊扫回一楼中央的酒台。

第四遍的时候，她把团扇拿起来又放下，压低了声音。

「你到底在等什麽？」

卢巧成用摺扇点了点桌上的茶杯。

「听着。」

李令仪的嘴角抿了一下，把没说出口的话咽了回去。

她把身子往椅背上靠了靠，双臂交叉在胸前，摆出一副随便你的姿态。

但她的耳朵竖着。

隔壁那桌，四个穿绸衫的中年人正说得起劲。

「铁狼城的事你们听说了吧？」

「谁没听说？」

「茶楼里都快把嘴皮子磨破了。」

「安北王这一仗打得漂亮，那可是大鬼国的城。」

「打进去了，占下来了。」

「百年头一遭。」

「漂亮归漂亮，可跟咱们有什麽关系？」

说话的是个留着短须的胖商人，手里端着酒杯，杯沿搁在下唇上，一副精打细算的模样。

「太子殿下封了北边的路，关税翻了十倍。」

「你前不久往北面送的那批丝绸，最后到手多少？」

「别提了。」

对面的人苦着脸。

「过关的时候被扣了十二天，理由是查验私货。」

「等放行的时候，丝绸压了摺痕，卖不上价了。」

「来回一折腾，赔了三成。」

「所以说嘛。」

胖商人晃了晃杯子。

「安北王打他的仗，太子封他的路。」

「咱们夹在中间，两头不讨好。」

「这生意，没法做了。」

第三个人插嘴，声音压得更低。

「可话又说回来了，铁狼城一破，关北的地盘又大了一圈。」

「那边缴获的粮草丶马匹丶铁料，数目惊人。」

「安北王现在的家底，跟半年前已经不是一个量级了。」

「你想说什麽？」

「我想说，太子封锁得了一时，封锁不了一世。」

「安北王手里有兵，有粮，有地盘，迟早要反过来打通商路。」

「到那时候，提前跟关北做过生意的人，吃的就是头一口肉。」

胖商人嗤了一声。

「头一口肉没吃到，先把脑袋搭进去了。」

「太子要是翻脸，给你扣个通敌的帽子，你哭都找不着坟头。」

四个人一时无话，各自端着杯子喝闷酒。

卢巧成的摺扇在桌面上又点了两下。

他没有回头看那四个人，目光落在自己面前那杯凉透的茶水里。

茶水面上漂着一片碎叶，在杯壁的弧度里打着转。

李令仪偏过头，看了他一眼。

他脸上没有任何表情。

但她已经学会看他了。

摺扇点桌面的频率变快了一点点，说明他在想事情，而且想得很快。

二楼回廊传来脚步声。

不重，被丝竹声和人声压在底下，大多数人听不见。

但李令仪的耳朵灵，她的视线立刻抬上去。

雕花栏杆后面，一道月白锦袍的身影走了出来。

魏清名。

他站在栏杆边上，右手搭在扶栏上，目光从上往下扫过一楼大堂。

那眼神带着审视。

他的视线在大堂里转了小半圈。

然后停在了角落里那张桌子上。

只停了一息。

魏清名收回目光，转身走回了二楼雅间。

背影从容，步子不快不慢。

李令仪的手指在团扇的扇骨上捏了一下。

片刻之后，一名穿深蓝短衫的魏家随从从二楼侧门下来。他没有朝角落那张桌子走，而是径直去了柜台。

他在掌柜耳边低声说了几句。

掌柜的身子微微前倾，点了两下头。

随后，掌柜招了一名侍女过来，吩咐了几句。

侍女捧着一壶酒，穿过人群，走到了卢巧成的桌前。

她把那壶酒放在桌上，壶身上印着逸客居的烫金标识。

壶口的封泥是红色的，一看就是压箱底的好货。

卢巧成没有看那壶酒。

「谁送的？」

侍女欠了欠身。

「掌柜的说，贵客远道而来，这壶酒是本店敬的。」

卢巧成的摺扇在桌面上停了一拍，浅笑一声。

「替我谢过掌柜。」

他端起面前那杯凉茶，喝了一口。

壶酒放在桌上，封泥未动。

侍女等了两息，见他没有别的吩咐，轻手轻脚地退了下去。

李令仪的目光从那壶酒上移开，落在卢巧成脸上。

他依旧喝着茶，面无表情。

大堂中央的木台上，逸客居的掌柜登了台。

他清了清嗓子，拍了两下手掌。

丝竹声收住，人声渐渐压低。

「列位！列位贵客！」

掌柜的声音洪亮，中气十足。

「承蒙诸位赏脸，今夜的品酒会照例进行！」

「各家的春酿新品已经备齐，请依次上台，由在座同行共同品鉴！」

他退到一边，侍女们鱼贯而出，将一坛坛新酒搬上台面，揭开封泥，依次斟入品杯。

第一家上台的是陌州会旗下的醉仙楼。

酒色微黄，入口绵柔，回甘尚可，但香气散得快。

品完之后，堂中响起稀稀落落的掌声。

第二家是玉壶春。

酒体清亮，口感偏甜，适合宴席上哄女眷开心，老饕们没什麽兴趣。

掌声比第一家还少。

第三家，第四家。

中规中矩。

无功无过。

到第四家的时候，品酒的环节还没结束，下头的议论已经盖过了台上的介绍声。

一个坐在中间桌的酒商站了起来。

此人中等身材，穿着一身藏青色的长衫，腰间系着一条品相不错的玉带。

他手里端着一只品杯，杯中酒还没喝完，脸上已经泛着红。

「各位！各位！且听我一言！」

他的嗓门不小，周围几桌的人都回过头来看他。

「今儿个的酒，我也品了几轮了，说实在的，跟往年比，没什麽新意。」

台上的掌柜脸色微微一变，但没有出言制止。

品酒会上允许直言，这是规矩。

那酒商放下杯子，扫了一圈四周。

「倒是最近从许州那边传过来一种酒，叫仙人醉。」

「不知在座的诸位，有多少人听说过？」

仙人醉三个字一出口，堂中的议论声骤然拔高了一截。

「听说过，没喝过。」

「三百两一斤，你喝得起？」

「价格是真敢开。」

「一斤酒三百两银子，赶上买三十亩良田了。」

那酒商摆了摆手，示意众人安静。

「我不瞒各位，我托了好几层关系，前后花了快一个月，才弄到了一小壶。」

「整整花了我六百两。」

他伸出两根手指，在空中晃了晃。

「六百两，就这麽大一壶。」

他用手比了个拳头大小。

「值吗？」

有人喊了一声。

那酒商沉默了一瞬。

「值。」

他的声音很乾脆，没有任何犹豫。

「我在这行做了二十年，从南到北，什麽酒没尝过。」

「陌州春我喝了十五年，琼花露我喝了八年，甚至去年从西域弄来的紫玉酒，我也品过。」

他将手中空杯往桌上一搁。

「仙人醉开坛的那一瞬，所有的酒在它面前都是清水。」

堂中沉了一拍。

然后声音再次乱了起来。

「说得也太玄了吧！」

靠近门口那桌，一个体型壮硕丶满脸横肉的酒商一拍桌子站起来。

「三百两一斤！」

「你是不是被人当冤大头了？」

「再好的酒也不值这个价！」

「陌州春一斤的成本不过十几两银子，就算用最好的水丶最好的曲丶最好的粮，撑死了也就是翻上几倍的事！」

他指着那藏青色长衫的酒商。

「凭什麽一个外地来的酒，敢卖三百两？」

「这不是卖酒，这是割肉！」

「你喝过吗？」

角落里有人接了一句。声音不大，却在嘈杂的争论中清清楚楚地钻了出来。

壮硕酒商一愣，朝声音来处看了一眼。

说话的是一个穿墨绿衣衫的瘦小男人，坐在靠墙的位置上，手里捏着一只品杯，杯中空空如也。

「你没喝过，你评什麽价？」

瘦小男人的语气很平淡。

壮硕酒商的脸涨红了。

「我用不着喝！」

「三百两一斤这个价摆在那里，就是在侮辱咱们陌州的酒行！」

「喝过的人不会质疑这个价格。」

这句话不是瘦小男人说的。

是他旁边那张桌上另一个人接的。

说完之后，那人低下头，不再开口，端起杯子闷了一口酒。

大堂里的争论迅速分成了两股。

没喝过的，在骂价格。

喝过的，闭着嘴，不说好也不说坏，只在别人追问的时候丢出一句似是而非的话。

越是这样，没喝过的人越急。

急的不是酒好不好。

急的是为什麽自己没机会喝到？

为什麽这酒这麽难弄？

为什麽那些喝过的人，脸上是那种见过了好东西丶懒得跟你解释的表情？

二楼回廊上，魏清名再次出现在栏杆边。

这一次，他没有收回视线。

他的目光穿过灯火和人群，直直地落在一楼角落那张桌子上。

卢巧成手里捏着茶杯，姿态松散，一切仿佛都与自己无关。

李令仪把团扇搁在桌面上，压低声音凑过去。

「你再不动，鱼可就被别人钓走了。」

卢巧成摇了摇头。

「不会。这条鱼只认我的钩。」

壮硕酒商还在拍桌子。

他的声音越来越大，脸上的红也越来越深，不知道是气的还是酒上了头。

「就算这酒当真有你们说的那麽好，那又怎麽样？」

他环顾四周，粗着嗓子喊。

「太子殿下封了北边的商路！」

「那酒从南地出来，要过多少关卡？」

「要交多少厘金？」

「一层一层扒下来，到你手里还剩什麽？」

他一只手叉着腰，另一只手指向北面的方向。

「以后只会越来越少，越来越贵，到最后市面上根本见不着！」

「你囤再多也没用！」

瘦小酒商站了起来。

「所以才更要趁现在。」

他的声音不高，但堂里已经安静了不少，这句话听得清清楚楚。

「物以稀为贵。」

「等太子把商路彻底掐死，手里有仙人醉的人，就是坐着数钱。」

壮硕酒商冷笑一声，脖子上的横肉挤出一道深沟。

「你囤再多也没用。」

「太子要是把安北王定了罪，北地的商路只会全部禁掉。」

他加重了语气，每个字都咬得很用力。

「北人好酒，我们陌州的酒水北地本就是大头，如若无了北地的商路，届时我们要少挣多少银子？」

这句话落地。

整个大堂安静了。

不是那种被人喝住的安静，是所有人同时意识到了什麽，然后不约而同地选择了闭嘴。

没有人敢在这个问题上先开口。

沉默持续了五六息。

然后一个声音打破了它。

「这位兄台的话，不太对。」

声音从靠窗的位置传来。

不高，不急。

众人循声望去。

一个穿灰青色儒衫的中年人站了起来。

他面容清隽，下颌乾净，蓄了一撮短须，修剪得齐整。

身形偏瘦，但站得很直，肩膀平展，不驼不耸。

腰间没有挂玉，也没有系什麽名贵的配饰。

只有一条素色的布带，系得随意。

在座不少人认出了他。

低声的议论从好几张桌子上冒出来。

「元家的人？」

「元敬之。」

「元老太爷的侄孙。」

「元家旁支？」

「可元家在陌州的份量……」

元家。

陌州最特殊的那一家。

不做酒，不从商，不涉足任何一个行当。

世代读书，出过翰林，出过侍讲学士，在文坛和学界里头，元家两个字就是一块金字招牌。

他们不参与陌州的酒业争斗，但陌州的酒业争斗，绕不开他们。

因为元家说一句话，顶得过十个酒商拍一百下桌子。