「你手真巧」那女人点点头，没再多问。几个人继续往前走，有一搭没一搭地说话。郝红梅走在旁边，不插嘴，只是听。

走了一会儿，那女人和旁边人说：「听说水泥厂要招工，三十个人，面向全公社。你听说了没？」

边上的人都说听过这事，村子里都传得沸沸扬扬，哪能不知道。

郝红梅心里一动，脸上没露什麽表情，只是向那女人身边靠近了些，耳朵也竖了起来。

「我家小叔子想去，可他爹跑了几天，连个门都没摸着。」那女人压低了些声音，

「这回不一样了，说是县劳动局直接来人，公社说了不算，大队说了也不算。要考试，要考核，还得政审。想走后门？门儿都没有。」

另一个男人接话：「可不是嘛。昨天公社大院挤得跟赶集似的，村大队的支书队长全去了，结果呢？全让人挡回来了。县里来人说了，这回招工，按条件丶按规矩来，谁也别想插手。公社周主任都没辙。」

「那才好呢。」另一个女人说，「以前招工，全让干部子弟占了，咱老百姓的娃娃，再能干也没份。这回考试，凭本事，说不定我家那个能考上。」

「你家那个？高小都没念完，考啥考。」

「那也比你们强，你家那个斗大的字认不了几个……」

几个人说着说着就斗起嘴来。郝红梅在旁边听着，心里翻腾得厉害。

她想起王干部说的话——招工招干，要考试，凭分数，凭本事。

她那时候还半信半疑，觉得这事还遥远。可现在听这些人一说，好像是真的。连公社丶大队都插不上手，那就是真按规矩来了。

那她……是不是将来，也真有机会？王干部肯定不会骗她。

这个念头一闪出来，她心跳就快了。她使劲往下压，不让脸上露出来。可心里那股劲，怎麽也压不住。

太阳快下山时，远远看见公社的影子了。几排土坯房，围着一个大院子，院墙上刷着白灰，写着大字标语。

院门口那棵老槐树，叶子落了一半，剩下的一半在风里哗啦啦响。

郝红梅跟那几个人道了别，拐进通往公社另一条小路。她姑的家离柳岔中学不远。

郝红梅的姑姑叫郝巧莲，嫁在柳岔公社街上一户姓刘的人家。姑父叫刘结实，手巧，人老实，年轻时跟着公社一个老木匠学过几年活，后来公社办起小木工厂，就招进去当了木工，平日里打些桌椅板凳丶门窗农具，挣的都是力气钱。

家里一共四个娃，三男一女，岁数都不大，正是吃长饭丶费衣裳的时候。

姑姑身子不算硬朗，在家操持家务丶带娃，偶尔接一些公社的零碎活，一天忙到晚，也只能勉强把几张嘴糊弄住。

一家人挤在公社边上一间半旧的土坯房里，屋里没什麽像样家具，都是姑父自己打制的，粗糙但结实。

日子过得紧紧巴巴，粮够吃就不错，零花钱基本没有，逢年过节才能见点荤腥。

姑姑是真心对她好，帮她想办法弄到了入学名额，又看侄女郝红梅在柳岔上学没处落脚，家里再难也把她收留了。

只是自家人口多丶负担重，实在顾不上精细，红梅在这边也只能搭个铺丶得自带口粮来吃饭，平时下学后，她都主动帮着姑姑洗衣丶做饭丶照看弟妹，不敢有半分娇气。

就是这样一户最普通丶最底层的公社人家，手艺有一把，力气肯出，可在那个年月，依旧过得捉襟见肘，连多一张嘴吃饭，都要在心里掂量好几回。

小路窄，两边是庄稼地，玉米秆子都割了，剩下茬子戳在地里。

风从塬上灌下来，有点凉，她把衣裳领口紧了紧，加快脚步。