她踉跄后退，如同受伤的母兽，悄无声息地退入更深的林影，未曾惊扰那个沉浸在自己构筑的短暂慰藉中的少年。直到夜色完全笼罩山林，伯言才缓缓起身，默默拂去衣上草屑，低着头，步履沉稳却略显沉重地走回小院。

院中灯火昏黄。朱氏坐在桌边，面前摆着温热的饭食，仿佛一切如常，唯有眼角残留着未乾的湿痕。伯言安静入座，拿起筷子，沉默用餐，偶尔为祖母布菜，举止一如既往的得体，只是眼帘始终低垂。

「言儿，」朱氏的声音异常沙哑，带着一种破釜沉舟般的平静。她放下竹筷，轻轻握住伯言放在桌边的手。那手掌已不小，骨节分明，带着少年人特有的修长。「祖母……有些关于你爹娘的事，一直想告诉你，又恐你年岁尚小，难以承受。如今看来，是时候了。」

伯言倏然抬首，那双总是过于沉静的眼眸骤然亮起锐利的光，紧紧锁住祖母的面容，屏息凝神。

「你的父亲，名唤龙阿福。」朱氏一字一顿，清晰地吐出这个龙复鼎深恶痛绝的乳名，仿佛在咀嚼一枚浸满苦汁的果实。「你的母亲，是莫亚莲。」她巧妙地添上一个无伤大雅的「亚」字，如同在残酷的真相上覆了一层轻纱。

「他们二人，」朱氏的声音努力扬起，试图描绘出光辉的画卷，「皆是当世罕有丶顶天立地的大修士，心怀苍生，本领通天。」她看着伯言眼中骤然燃起的灼亮光芒，心如同被钝刀缓缓割剐，「你父亲龙阿福，天性最是急公好义。何处百姓遭灾罹患，疫病横行，他若知晓，纵隔千山万水，亦必即刻前往。他有一手出神入化的炼丹之术，再险恶的瘟疫毒瘴，总能寻出破解之法。经他之手救回的性命，不可胜数。」

「你母亲莫亚莲，」朱氏顿了顿，眼前掠过莫莲昔日飒爽英姿，「更是巾帼不让须眉。性情刚烈，眼中容不得不平之事。何处有恶徒逞凶，欺压良善，她闻讯必提剑而至。她的剑法迅疾凌厉，专为斩尽世间奸邪，护佑无辜。」

她紧攥拳头，指甲深陷掌心，用尽气力维持着语调的激昂与笃定：「正因他们心怀天下，将众生苦难背负己身，故而……无法长伴我们左右。他们去了极远之地，一处异常需要帮助的所在。那里有无数人深陷病痛苦难，有无数奸恶横行肆虐。他们正在作战——一场关乎许多人生死存亡的大仗。为了救助更多人，为了涤荡那片土地上的阴霾。」

谎言如同精心构筑的符咒，七分基于过往的真实剪影，三分投向虚幻的光明未来，内里却包裹着现今残酷的毒核。她看着孙儿因这「荣耀使命」而愈发挺直的脊背，眼中迸发出前所未有的丶近乎炽热的崇拜与向往，心脏却在绝望地抽缩。龙阿福确曾炼药救人，莫莲确曾仗剑除魔……但那皆是尘封旧事。如今的龙复鼎，炼的是权谋之毒，挥的是帝王之刃；而莫莲……朱氏不敢深想幽竹居中可能的结局。

「故而，言儿，」朱氏的声音陡然低沉，带着一种近乎恳求的郑重，枯瘦的手紧紧按住伯言已显宽厚的肩膀，「你需勤学本事！循祖母所授正途，扎实修习。长成一个真正顶天立地丶有能为丶有担当之人。待你足够强大，强到足以助你爹娘一臂之力时……待他们打赢那场大仗，驱尽恶徒，救治万民……他们定会归来。他们必定归来，亲眼见证他们最引以为傲的孩儿，长成了何等模样。」

「孙儿明白。」伯言重重点头，声音清朗而斩钉截铁。他没有落泪，但眼底似有晶莹水光一闪而逝，迅速被更坚毅的神色取代。他反手握住祖母苍老的手，力道平稳而坚决。「祖母放心，言儿定当竭尽全力，勤修不辍。学好本事，将来方能助父亲炼制更多济世良药，助母亲扫清更多世间不平。待到那一日……」他抬眼，目光仿佛穿透屋顶，望向渺远不可及的星河，「我们一家人，终能团圆。」

朱氏紧紧回握孙儿的手，感受着那掌心传来的丶日益坚实的力量。她将伯言已比自己高出不少的身影轻轻揽近，苍老的脸颊贴了贴他乌黑的发顶，浑浊的泪水无声滚落，浸入衣襟。窗外，夜色凉薄如水。林间那两株由木遁催生丶凝结着无尽思念与残缺慰藉的「树人」，在无人知晓的角落，正渐渐失去灵力的维系，枝叶无声地萎黄丶剥落。而一座以深爱为名丶以谎言为基石构筑的虚幻灯塔，已然在伯言心中巍然点亮，指引着这早熟的少年，踏上前方那片既布满荆棘又闪烁着虚幻星光的修行长路。

前路是劫是缘？是幻梦抑或真实的归途？朱氏闭上双眼，只馀一片冰凉而沉重的茫然。