淮南。

残阳如血，洒在姑孰城外的焦土上。

韩侂胄的大军撤回淮南境内，在一片荒坡下扎营。

营帐残破，旗帜歪斜，与昨夜那支铺天盖地的雄师判若两军。

帅帐内，烛火跳动。

韩侂胄坐在案前，指尖反覆敲击着那张舆图，指节泛白。

「苏清南……」

他低声念着这个名字，声音里满是戾气。

追了五天五夜，跑了千里路途，连人家的衣角都没碰到。

转头回头打姑孰，又被那一千人突袭得大营尽毁，粮草半焚。

更气人的是，那苏清南竟在此时反手打出旗号，声称淮南吏治崩坏，要替天行道清君侧。

短短一日，淮南境内竟有不少州县竖起了北凉王的旗帜。

「大帅，河间王和豫章王的兵马已经过了淮水。」

孙幕僚站在下方，声音疲惫。

「他们带来了三万人，说是要帮咱们夹击苏清南。」

韩侂胄抬眼，眼底红光闪烁。

「帮我？」

「他们是想趁火打劫！」

他猛地一拍案几，桌上茶碗震落，茶水泼洒在舆图上，晕开一片深色。

「苏白落那边呢？晟王可有动静？」

「晟王……」

孙幕僚顿了顿，拿出一封密信。

「晟王派人送来信，说让咱们先稳住，等他从乾京调兵。河间丶豫章二王，由他亲自协调。」

韩侂胄一把夺过密信，拆开看了一眼，随即撕碎。

「协调？」

「他是想等咱们两败俱伤，他再来摘果子！」

他站起身，走到帐口，掀开帐帘。

外面，晚风呼啸，吹得营中火把噼啪作响。

远处，姑孰城头的玄鸟旗在风中舒展，清晰得刺眼。

韩侂胄盯着那面旗，看了许久。

「传令，全军拔营。」

「回师淮南治所，固守城池。」

「苏清南要打，便让他来。」

「本帅倒要看看，他三千残兵，怎么吞得下我淮南十万大军！」

……

乾京，天门。

不同于皇城的金碧辉煌，天门坐落在乾京西北角，依山而建，通体青黑，不见半点装饰。

山门前，立着两尊丈高的石狮，双目圆睁，口衔铜环，透着一股生人勿近的冷意。

此刻，天门山门前的石阶上，站着一个人。

一身素白长袍，袖口绣着一道极淡的银线，腰间系着一条黑色玉带。

他身形挺拔，面容清俊，可那双眼睛，却深不见底，如同寒潭。

此人，正是天门当代门主，顾清玄。

他站在石阶上，面前是天门的朱红大门，大门紧闭，门板上镶嵌着铜钉，锈迹斑斑，却透着一股威严。

「门主。」

身后，一名青衣弟子躬身行礼。

「晟王那边，已经有动静了。河间丶豫章二王南下，韩侂胄被困淮南，苏清南在江东崛起。天下格局，即将大变。」

顾清玄没有回头。

他目光望着远处的乾京皇城，沉默不语。

「门主，咱们是否出手？」

青衣弟子追问。

「天门规矩，不外问世事。」

顾清玄终于开口，声音平静无波。

「可如今，群雄逐鹿，战火纷飞。百姓流离失所，苦不堪言。」

「天门若坐视不理，天下恐将陷入大乱。」

顾清玄微微侧头。

「大乱之后，方有大治。」

「这是天道。」

「天门插手，只会乱上加乱。」

青衣弟子还想再说。

顾清玄却摆了摆手。

「苏清南此人，如何？」

青衣弟子一愣，随即回道。

「传闻中，北凉王苏清南，年少成名，武艺高强。三年前北境之战，单枪匹马闯敌营，斩杀敌将三人。后袭位北凉，整顿吏治，百姓安居乐业。此次南下淮南，更是势如破竹。」

「只是……此人行事，颇有争议。」

「何解？」

「传闻他杀伐果断，为达目的，不择手段。此次围困姑孰，又与韩侂胄周旋，看似步步为营，实则野心极大。」

顾清玄听完，微微颔首。

「野心？」

「未必是坏事。」

他转过身，看向青衣弟子。

「去，备车。」

「随我去淮南。」

青衣弟子大惊。

「门主！天门规矩，不可……」

「规矩，是死的。」

顾清玄打断他。

「人，是活的。」

「苏清南若能平定天下，造福百姓，天门便助他。」

「若他沦为暴君，祸害苍生，天门便废他。」

青衣弟子看着顾清玄坚定的眼神，不敢再违命。

「是。」

他转身快步离去。

顾清玄望着天门大门，轻轻吐出一口气。

「天下大乱，天门出世。」

「这盘棋，该下大了。」

……

淮南治所，太守府。

韩侂胄坐在主位上，脸色阴沉。

桌上摊着最新战报，苏清南的军队已经拿下了淮南东部三城，直逼治所而来。

「大帅，苏清南的大军离城不足五十里了。」

一名将领快步走入，单膝跪地。

「我军折损严重，又缺粮缺药，恐怕守不住多久。」

韩侂胄握紧拳头，指节发白。

「传我令，紧闭城门。」

「凡敢言降者，斩！」

「凡将士后退一步者，斩！」

「与苏清南，决一死战！」

众将齐声应和，转身离去。

府内，再次陷入死寂。

韩侂胄走到窗前，望着城外。

天空阴沉，乌云密布，似有暴雨将至。

他知道，这一战，关乎生死。

赢了，尚可偏安一隅。

输了，便是万劫不复。

「苏清南……」

「本帅与你，不死不休！」

……