苏清南还是没有说话。

吴签继续说：「你知道现在大乾的人怎麽说你吗？」

苏清南看着他。

「怎麽说？」

吴签说：「茶楼里，说书先生把你的故事讲了三个月。讲到北境十四州收复那天，整条街的人都跑到街上，朝着北凉的方向磕头。有人给你立生祠，有人给你烧香，有人给孩子取名叫『念北』。」

他顿了顿。

「可你反了的消息传回去之后，那些生祠被人砸了。那些烧香的人不烧了。那些叫『念北』的孩子，被爹妈改了名。」

他看着苏清南。

「现在茶楼里说书先生不说你了。那些读过书的书生，写诗骂你，骂你是无君无父的叛贼，骂你是窃取大乾天下的窃贼，骂你是——」

他没说下去。

可意思到了。

苏清南听完了，脸上还是那副样子。没有什麽表情。

他只是看着吴签。

看了很久。

然后他开口。

「吴将军。」他说。

吴签看着他。

「嗯？」

苏清南说：「你信那些书生的话？」

吴签愣了一下。

苏清南继续说：「半年前，那些书生也写过诗。你听过吗？」

吴签想了想。

「听过几首。」

苏清南说：「背一首来听听。」

吴签沉默了一瞬，然后开口。

「王刃出凉关，十四州回还。大乾有此子，何惧北蛮寒。」

背完，他看着苏清南。

「听过这首。」

苏清南点了点头。

「现在呢？他们写什麽？」

吴签没有接话。

苏清南也不需要他接话。

「你猜那些写诗骂我的书生，半年前写没写过夸我的诗？」

吴签想了想。

「应该……写过吧。」

苏清南说：「写过。很多人写过。写得比谁都好听。什麽『王刃出凉关』，什麽『大乾有此子』，都是他们写的。」

他看着吴签。

「可现在他们改口了，为什麽？」

吴签没有说话。

苏清南也不需要他回答。

「因为他们怕。」他说，声音很平静，像是在说一件与己无关的事，「怕我这个『叛贼』打到他们家门口。怕我这个『窃贼』抢了他们的饭碗。怕我这个『无君无父的畜生』，让他们丢了脸。」

他顿了顿。

「可你问问他们，半年前，他们有没有对着北凉的方向磕过头？有没有真心实意地觉得，收复北境的那个人，是英雄？」

吴签沉默了一瞬。

「那些书生，」他说，「确实没磕过头。他们只会写诗。」

他看着苏清南。

「可老子磕过。老子是真的觉得你是英雄。」

苏清南看着他。

「现在呢？」

吴签想了想。

「现在？」他扯了扯嘴角，「现在老子还是觉得你是英雄。」

苏清南的眼神动了一下。

吴签说：「老子这辈子，最恨的就是那些嘴上说得好听丶心里全是算计的人。那些书生骂你，是因为你动了他们的饭碗。那些当官的骂你，是因为你动了他们的官位。那些——」

他顿了顿。

「可老子不恨你。」

他看着苏清南。

「你打银州，老子拦你。你杀老子，老子认。可你要老子骂你，老子骂不出口。」

他抬起头，看着那片天。

「因为老子见过你收的那十四州。老子去过北境。老子知道那八十三年是什麽滋味。」

他低下头，又看着苏清南。

「老子知道，那些死在北境的袍泽，要是知道有人把那十四州收回来了，他们会——」

他说不下去了。

只是站在那里，看着苏清南。

那双浑浊的眼睛里，有什麽东西在闪。

苏清南看着他。

看了很久。

然后他开口。

「吴将军。」他说。

吴签看着他。

「嗯？」

苏清南说：「银州还是你的。」

吴签愣住了。

苏清南继续说：「本王不收银州。」

他看着吴签。

「你继续守着。替本王守着。替大乾的百姓守着。」

吴签站在那里，看着苏清南。

看着这个他刚才还在纠结是英雄还是叛贼的人。

忽然不知道该说什麽了。

只是张着嘴。

苏清南没有再看他。

他勒转马头。

往来的方向走去。

走了几步，他忽然停下。

没有回头。

「吴将军。」

吴签看着他。

「嗯？」

苏清南说：「那三个头，本王受了。」

他顿了顿。

「那坛酒，等本王回来喝。」

说完，他继续往前走。

玄色的袍子在晨风里飘着，像是一面旗。

吴签站在那里，看着那道背影越走越远。

看着那支大军，跟着那道背影，越走越远。

看着他们消失在晨光里。

他忽然跪下去。

跪在那片沾满血的青石板上。

对着那个方向。

磕了一个头。

这一次，不是对着北凉的方向。

是对着那个人。

……

乾京。

养心殿。

乾帝苏肇坐在榻上，手里攥着一封军报。

那封军报，他看了三遍。

第一遍，他以为自己看错了。

银州丢了？

第二遍，他确认自己没有看错。

安思明死了？

第三遍，他忽然笑出了声。

那笑声在空旷的殿里回荡，惊得殿外的太监都打了个哆嗦。

韦佛陀跪在下面，低着头，不敢抬起来。

乾帝笑够了。

他把军报放下。

看着韦佛陀。

「你听见了吗？」

韦佛陀不敢答。

乾帝也不需要他答。

他继续说：「那个逆子，打到银州了！他打到银州了！他离乾京，只剩一千三百里了！」

韦佛陀的额头，冷汗直冒。

「陛下——」

乾帝看着他。

「怕什麽？」

韦佛陀愣住了。

乾帝说：「他打到银州又怎样？他打到乾京又怎样？」

他站起来。

走到窗前。

推开窗。

晨风吹进来，带着凉意。

他看着北方。

「他活不了多久了！」他说。

韦佛陀抬起头。

「陛下？」

乾帝没有回头。

「你忘了？」他说，「他中的毒，是万劫不复。那毒，无药可解。」

他的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事。

「今年是他的死期。」

他转过身，看着韦佛陀。

「到时候不用朕动手，他自己就死了。」

韦佛陀跪在那里，不知道该说什麽。

乾帝也不需要他说什麽。

他走回榻前，坐下。

拿起那封军报，又看了一遍。

「让他打。」他说，「让他打。打得越狠越好。他打得越狠，那些被他得罪的人就越多。他打得越狠，等他死了之后，那些被得罪的人，就会一个个跳出来，把他的北凉啃得乾乾净净。」

他把军报放下。

靠在榻上。

闭上眼。

脸上全是笑意。

那笑意很深，深得像是从心底最深处涌上来的。

「朕等着。」他喃喃。

「等着那一天！」

……