拳风呼啸间，隐隐带着破空之声。
汗水从他们古铜色的皮肤上滚落，在寒冷的空气中蒸腾起淡淡的白气。
柳伯只看了一眼，瞳孔便微微收缩。
这些汉子，下盘极稳，眼神锐利，气息悠长，动作间隐隐有气血奔涌之声。
分明都是外家功夫练到了极高境界的好手！
放在江湖上，至少也是能开宗立派的宗师修为！
而这样的人，在这北凉王府，竟然只是最普通的护卫？
在演武场上练习最基础的拳法？
柳丝雨也察觉出这些护卫的不凡，心中那丝轻视，不知不觉又淡去一分。
穿过演武场，来到前院正厅。
正厅大门敞开，里面陈设简单。
几张黑漆木椅，当中一张方桌，墙上挂着几幅意境苍凉的边塞诗画。
地上铺着青砖，打扫得乾净，却并无地龙火盆，显得有些清冷。
一个穿着灰色粗布衣裳丶头发花白的老仆，正拿着一块抹布，慢吞吞地擦拭着桌椅。
他的动作迟缓，眼神浑浊，看起来就是个体力不济的普通老仆。
柳丝雨和柳伯走进正厅，那老仆恍若未觉，依旧专注地擦着他的桌子，嘴里还含糊地哼着不知名的荒腔野调。
「老人家，」柳伯开口道，「圣女已至，可否通报王爷一声？」
老仆这才像是刚刚发现有人进来，停下动作，抬起浑浊的眼睛看了看他们，慢悠悠地道：「王爷……还没起呢。你们……先坐，先坐。」
说着，他又低下头，继续擦桌子，对柳丝雨圣女的身份，对柳伯大宗师的气息，仿佛毫无所觉。
柳丝雨心中的不悦更甚。
她青云宗圣女，走到哪里不是前呼后拥丶备受礼遇？
何曾受过这等怠慢！
但她毕竟是为了退婚而来，不愿在细节上过多纠缠，失了气度。便选了张椅子坐下，柳伯侍立在她身后。
时间一点点过去。
阳光透过窗棂，在地上投下明亮的光斑。
厅内寂静无声，只有那老仆偶尔发出的丶若有若无的哼唱声，和抹布摩擦桌面的沙沙声。
足足等了两刻钟。
别说北凉王苏清南，连个上来奉茶的丫鬟都没有。
柳丝雨的耐心终于消耗殆尽。
她正要开口，忽然，一阵极其浓郁的香气，从厅后的方向飘了过来。
那香气复杂而诱人——
有油脂在高温下爆裂的焦香，有各种香料混合炖煮的醇厚，有面食蒸腾的麦香，还有一丝若有若无的丶令人食指大动的甜辣气息。
正是早饭时分。
而这香气之浓郁丶之诱人，竟让吃惯了山珍海味的柳丝雨，都下意识地轻轻吸了吸鼻子。
紧接着，一阵沉重的丶有节奏的「咚丶咚」声，伴随着地面的轻微震颤，从后厨方向传来。
仿佛有什麽极其沉重的东西，正在被反覆捶打。
柳丝雨和柳伯同时望向香气和声音传来的方向。
只见一个围着油腻围裙丶膀大腰圆丶满脸横肉的光头胖子，端着一个比脸盆还大的粗陶海碗，从侧门走了进来。
胖子赤着上身，露出古铜色丶油光发亮丶肌肉虬结如老树盘根般的胸膛和臂膀。
他脖子上搭着条汗巾，浑身热气腾腾，像是刚从蒸笼里出来。
那海碗里，是堆得尖尖的丶热气腾腾的肉包子，每一个都有拳头大小，皮薄馅大，隔着老远都能看到里面汤汁充盈的馅料。
胖子将海碗「砰」地一声放在正厅角落的一张矮几上，震得碗里的包子都跳了跳。
然后，他看也没看厅中的柳丝雨和柳伯，抓起一个包子，大口咬了下去。
「滋——」
滚烫的汤汁瞬间飙射出来，溅在他油亮的胸膛上，他却浑然不觉，只是满足地眯起了眼睛，三两口就将一个拳头大的包子吞了下去，喉结滚动，发出响亮的吞咽声。
吃完一个，又抓起第二个。
吃相粗野，旁若无人。
柳伯的目光，却死死盯在胖子那肌肉虬结的双臂上。
尤其是他右手的手腕和手掌。
那手腕粗壮得不像话，骨节凸起，皮肤粗糙，布满了厚厚的老茧和细密的疤痕。
而他的手掌，五指粗短，指肚和掌心更是结着一层黄黑色的丶坚硬如铁的老茧。
那不是寻常劳作留下的茧子。
那是常年握持沉重铁锤丶在高温下反覆捶打坚硬金属，才能磨砺出的……铁匠的手！
一个厨子，怎麽会有铁匠的手？
而且看那老茧的厚度和分布，绝非普通铁匠，至少是浸淫此道数十年丶功力深厚的老师傅！
柳伯又联想到刚才那沉重的捶打声和地面的震颤……
一个荒谬的念头浮上心头：难道刚才那动静，不是在做早饭，而是在……打铁？
就在这时，那擦桌子的老仆忽然停下动作，抽了抽鼻子，对那胖子喊道：「老赵！今天的包子，是不是又偷工减料了？肉馅剁得不够碎！」
正大口吃包子的胖子——赵厨子闻言，眼睛一瞪，声如洪钟：「放屁！老子剁的馅，能看见一粒完整的肉丁，都算老子输！不信你过来尝尝！」
说着，他拿起一个包子，随手一扔。
那包子在空中划出一道抛物线，不偏不倚，正飞向老仆。
老仆看似老迈迟缓，却在包子飞到的刹那，手腕一翻，那脏兮兮的抹布如同有了生命般一卷，稳稳地将滚烫的包子接住，动作流畅自然，没有洒出一滴汤汁。
他拿起包子咬了一口，嚼了几下，点点头：「嗯，火候是到了，但这花椒……还是放多了点，抢了肉香。」
「就你舌头刁！」
赵厨子哼了一声，不再理他，继续埋头苦吃。
柳伯的额角，悄然渗出一滴冷汗。
那老仆接包子的手法……看似随意，实则妙到毫巅。
对力道的控制，时机的把握，绝非一个普通老仆能做到。
那手腕翻转间，隐隐有某种卸力化劲的高明技巧。
一个擦桌子的老仆，一个做包子的厨子……这北凉王府，怎麽处处透着诡异？
柳丝雨终于察觉到了不寻常，悄然运转起秘法「望气术」，瞬间她的瞳孔陡然睁大。
……