「尊敬的大人，或许您对我的帝国还不够了解。我来自罗马，一个拥有百万人口的城市，我们的道路用石头铺就，从帝国心脏延伸至最遥远的边疆，我们的军团，征服了您目光所及之外的广袤土地……」

他开始滔滔不绝地讲述，讲述罗马的法律，罗马的财富，罗马的军团建制。

他试图用另一个强大文明的辉煌，来证明自己拥有支付这个天价的实力。

然而，他每多说一句，楚中天身后的月，以及那些听得懂他蹩脚中原话的书记官们，脸上的震惊就浓一分。

唯有楚中天，始终面色如常。

只是，在他的内心深处，早已掀起了滔天巨浪。

【原来……天下之外，还有世界。】

他一直以来建立在九州四海之上的世界观，在这一刻，被彻底颠覆。

「黄金，我不感兴趣。」

等凯撒·图密善说完，楚中天打断了他，从书记官手中取过一卷空白的竹简和一支笔，飞快地在上面写着什麽。

「如果你真的想交易，我需要这些东西。」

他将竹简扔了过去。

凯撒·图-密善疑惑地接住，展开一看，瞳孔骤然收缩。

竹简上，用古怪的符号（拼音）和图画，清晰地标注着：

葡萄的种植与酿酒技术。

那种可以千里不坏的罗马道路修建工艺图纸。

你们军团食用的，一种高产丶耐旱的豆子（鹰嘴豆）的种子。

你提到的，可以精确计时的水锺制造方法。

清单很长，但通篇没有一个字提到黄金丶宝石。

全是技术！全是支撑一个文明强大的根基！

凯撒·图密善只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

他猛地抬头，看向楚中天，眼神中充满了前所未有的惊骇。

眼前这个人，他要的不是罗马的财富。

他要的，是罗马的血肉！是罗马之所以强大的秘密！

这个东方人，比他见过的任何敌人，都要可怕一万倍！

「这些，换十柄陌刀。」

楚中天平静地说道。

「而且，不是卖给你，是给予你『优先购买权』。你必须亲自带着你的商队，前往我大秦的都城咸阳，面见我朝的皇帝陛下，献上你的忠诚与礼物，方可成交。」

凯撒·图密善的胸膛剧烈起伏，大脑在疯狂运转。

这是一个圈套。

但他……无法拒绝！

为了陌刀，为了让罗马的军团拥有这种无坚不摧的利器，他必须答应。

「好！」

他咬着牙，从牙缝里挤出一个字。

「我答应你！这些角斗士奴隶，还有我带来的所有宝石，都作为定金！」

为了表示自己最大的诚意，也为了让楚中天明白他所面对的是一个怎样强大的存在，凯撒·图密善献上了他此行最珍贵的礼物。

那是一张用柔软的羊皮精心绘制的地图。

「尊敬的大人，这是我们罗马人眼中的……世界。」

楚中天接过地图，缓缓展开。

下一刻，他的呼吸，停滞了。

地图上，最西边是广袤的罗马帝国，最东边，则标注着一片名为「赛里斯」（Seres），也就是丝国的土地。

而在两大帝国之间，还清晰地标注着数个强大的国度，占据商路中央，以骑射手闻名的「安息」（帕提亚帝国），以及更东方一些，坐拥富庶绿洲的「大夏」（巴克特里亚）。

世界！

一个远比「天下」要广袤丶复杂无数倍的真实世界，第一次如此清晰丶如此残酷地展现在楚中天面前。

他一直以来，谋划的是九州的统一，是帝国的稳固。

可在这张地图面前，他那看似宏伟的蓝图，显得如此……渺小。

一股前所未有的丶足以吞噬天地的野心，如同休眠的火山，在他心中轰然爆发！

他要的，不应该仅仅是一个大秦。

他要的，是这整张地图！是将整个世界，都纳入自己的棋盘！

就在楚中天心神激荡，为自己打开了新世界的大门而震动之时，一名影密卫悄无声息地出现在他身后，递上了一封来自凉州的加密军报。

「先生，乌孙国使团已至凉州，点名要见您。」

「他们……也想要神臂弩。」

楚中天缓缓收起那张足以改变历史的羊皮地图，眼中的万千星辰与无尽野望，最终化为一片冰冷刺骨的算计。

他对着那封军报，用只有自己能听到的声音，低声自语：

「一条狗太孤单，两条狗抢骨头，才好看。」

随即，他头也不回地对影密卫下达了一道让所有人费解的命令。

「传信给蒙恬，让他告诉乌孙使者，想要神臂弩可以。」

「但我们钱庄，只收一种货币。」

「用他们从月氏国手里，贸易换来的牛羊来支付！」