炉火渐渐熄灭，那仿佛来自太阳核心的纯白光焰，终于收敛了它足以融化万物的锋芒。

山谷内，死一般的寂静。

除了风声，便只剩下粗重的呼吸声。

先前跪倒的一众工匠与官员，还保持着五体投地的姿态，不敢抬头。

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那恐怖的白色火焰，已在他们心中烙下了神罚般的印记。

「道……这才是真正的『格物』之道……」

墨家巨子公输班，依旧失魂落魄地抚摸着滚烫的炉壁，仿佛在与一位久违的先贤对话，眼中狂热与泪水交织。

楚中天没有打扰他。

他知道，对于一个将毕生奉献给技术的追求者而言，亲眼见证一个旧时代的落幕与新纪元的开启，这种冲击不亚于信仰的重塑。

他平静地走到那堆刚刚出炉丶尚在冷却的铁锭前，用铁钳夹起一块。

「咔嚓。」

他稍一用力，铁锭的边角便被轻易掰断，断口粗糙，布满了砂眼。

「太傅，这……」

一名工部官员小心翼翼地凑上来，看着那脆弱的铁锭，眼中闪过一丝困惑。

神火虽猛，但这炼出的铁，似乎……也不过如此？

「火，只是工具。」

楚中天将那块废铁扔在地上，发出沉闷的声响。

「工具再好，也要看用它来做什麽。用神火来烧饭，饭依旧是饭。用神火炼出来的，也只是更好的生铁，本质上，它依旧是『铁』。」

他环视一圈，目光落在那些从震撼中逐渐回过神来的冶炼大师身上。

「诸位穷尽一生锻打，追求的『百炼钢』，为何物？」

一名须发皆白丶手臂粗壮得像常人大腿的老铁匠，闻言立刻挺直了腰杆，脸上带着一丝职业的骄傲，拱手道：

「回太傅，百炼钢，乃是将生铁反覆摺叠锻打上百次，去其杂质，增其韧性，方能成百炼之精钢！乃我等匠人毕生所求之极致！」

他的话，引来所有铁匠的共鸣，那是属于他们这个行业的荣耀。

「说得好。」

楚中天点头，话锋却陡然一转。

「但，这是最笨的办法。」

「什麽？！」

老铁匠脸色一变，其馀众人也纷纷露出不忿之色。

说他们技艺不精可以，但说传承了数百上千年的百炼之法是「笨办法」，这是对他们祖师爷的侮辱！

「太傅！此言差矣！百炼成钢，乃……」老铁匠涨红了脸，便要辩驳。

楚中天却抬手制止了他，不急不缓地从怀中，又摸出了一卷……用上好丝帛包裹的竹简。

众人看到这熟悉的动作，眼角齐齐一抽。

又是它！

又是那该死的丶仿佛藏着世间所有秘密的上古遗迹竹简！

「此乃《考工记》之失传残卷。」

楚中天面不改色地胡说八道。

「上面记载了一种上古炼钢之法，名为——『炒钢』。」

「炒……炒钢？」

众人面面相觑，这名字听着怎麽那麽像厨房里的活计？

楚中天无视他们的表情，径直展开竹简，上面是他亲手绘制的丶结构更加复杂的新式炼钢炉图纸，以及一行行朱笔写下的核心工艺。

「生铁之所以脆，因其内『恶气』过甚。」

他指着图纸，用古人能理解的词汇解释道。

「百炼锻打，便是将这『恶气』一点点锤炼出去。「

」而炒钢法，则是在铁水半凝不凝之时，以长棍搅动，令其翻滚，如同炒菜。「

」如此，可引天外清气入内，与『恶气』相融，化作火星爆出，顷刻间便可得无上精钢！」

这番理论，闻所未闻，彻底颠覆了所有冶金大师的三观。

在铁水里搅动？

那不是让它更快冷却，杂质都凝固在里面吗？

「荒谬！简直是荒谬！」

那老铁匠再也忍不住，气得浑身发抖。

「铁水凝固，瞬息万变！如此胡来，只会得一炉废渣！老朽打了一辈子铁，从未听过这等歪理邪说！」

「没错，太傅，此事……恐有不妥。」

「三思啊太傅，冶炼之道，差之毫厘谬以千里，岂可如此儿戏？」

一众冶金大师纷纷开口，他们可以敬畏楚中天的神火。

但绝不能容忍对方在自己的专业领域指手画脚，甚至是用一种近乎侮辱的方式。

这一次，连公输班都眉头紧锁，他走到楚中天身边，低声道。

「太傅，以墨家典籍所载，金属熔炼，最忌搅动。此法……确实有违常理。」

面对所有人的质疑，楚中天脸上依旧是那副波澜不惊的淡然。

他收起竹简，淡淡地扫了众人一眼。

「那就让事实来说话。」

他转身下令：「来人，按此图纸，重筑新炉！所有材料，科学院内，予取予求！」

命令下达，无人敢不从。

尽管心中充满了一万个不解与抵触，但在见识过神火之威后，工匠们还是带着一种「我倒要看看你能玩出什麽花样」的复杂心态，开始了工作。

接下来的三天，整个山谷变成了一个巨大的工地。

在楚中天的亲自监督下，一座崭新的丶炉膛更浅丶侧壁留有数个开口的「炒钢炉」拔地而起。

第四日，正式开炉。

黑色的煤炭再次被投入炉中，鼓风机咆哮，白色的神火重现人间。

当第一炉铁水融化，达到楚中天要求的温度时，他下达了第一个命令。

「降温，搅动！」

两名早已穿上厚重防火皮甲的壮汉，手持特制的长铁棍，从侧面开口伸入炉内，按照楚中天教授的法门，开始笨拙地「翻炒」起那半凝固的铁水。

「砰！」

一声闷响，一股气流爆开，铁水四溅，其中一名壮汉惨叫一声，手臂上被烫出几个大泡。

第一次，失败！铁水凝固太快，成了一坨巨大的废铁。

「炉温控制有误，风力减三成。」

楚中天冷静地记录着数据，仿佛受伤的不是他的手下。

第二次，开炉。

「噗！噗！噗！」

炉内爆出一连串绚烂的火星，如同节日里的烟花，但所有人都知道，那是「恶气」在排出。

然而，火星持续了不到一刻钟便熄灭了。

第二次，失败！出炉的钢锭杂质依旧太多，韧性不足。

「搅动过缓，『清气』入之不深。」