泰山行宫，始皇帝的寝殿之内。

空气里弥漫着浓重苦涩的药味，混杂着一种名为绝望的气息，连角落里铜鹤灯台上的烛火，都在无声地摇曳，仿佛随时都会熄灭。

须发皆白的老太医跪伏于地，身体抖得如同秋风中的落叶。

他刚刚用尽了毕生所学，耗尽了所有珍贵药材，却只能眼睁睁看着龙床上那位帝国至尊的生命体徵，一点，一点地衰弱下去。

他对着面前的三人——大秦未来的继承人，权柄最盛的丞相，以及那位深不可测的圣师，用尽最后一丝力气，说出了那句等同于宣判帝国死刑的结论：

「陛下龙体，已是油尽灯枯之相，非药石可医……恐……恐就在这几日了。」

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轰！

扶苏如遭雷击。

他猛地冲到龙床前，看着父亲那张曾经威严盖世丶如今却灰败如土的面容，眼泪瞬间夺眶而出，顺着脸颊滚滚滑落。

「父皇……父皇……」

这位宅心仁厚的皇长子，口中无意识地喃喃着，伸出手，却又不敢去触碰那具正在迅速流逝生机的身躯。

他彻底乱了方寸，脑中一片空白，只剩下即将失去父亲的巨大悲痛。

李斯更是面无人色。

冷汗从他的额角渗出，顺着苍老的皱纹滑落。

他想到的不是君臣之义的悲伤，而是深入骨髓的恐惧。

皇帝一旦驾崩于巡游途中！

这个念头如同最锋利的冰锥，狠狠刺入他的心脏。

数十万大军在外，六国故地人心未稳，咸阳权力中枢遥不可及……天下，必将大乱！

而他这个百官之首的丞相，将是第一个被滔天乱局撕碎丶吞噬的人！

就在这一片混乱与绝望之中，唯有楚中天，冷静得像一块万年不化的玄冰。

他缓步走到扶苏身后，将手按在了大公子颤抖的肩膀上。

那只手并不用力，却带着一种不容置疑的重量。

「公子，现在不是哭的时候。」

他的声音不大，却像一把淬火的钢刀，瞬间斩断了扶苏的悲泣。

扶苏猛地一震，回过头，泪眼婆娑地看着楚中天。

楚中天没有安慰，只是平静地直视着他的眼睛：「陛下的江山，还需要你来扛。」

这句话，让扶苏的眼泪瞬间止住了。

他看着床上气息微弱的父亲，又看了看眼前这个比自己还年轻的圣师，一种前所未有的丶冰冷而沉重的责任感，第一次压在了他的心头。

楚中天随即转向面如死灰的李斯和抖成一团的太医们，声音依旧平淡，却带着雷霆万钧的力量。

「从现在起，『秘不发丧』！」

四个字，落地有声。

「陛下的病情，乃帝国最高机密。若有半个字泄露出去……」楚中天的目光从李斯和每一位太医的脸上缓缓扫过，「你们，和你们的九族，都将为大秦陪葬！」

赤裸裸的威胁，却在此刻拥有着最强大的说服力。

李斯一个激灵，瞬间从恐惧的深渊中清醒过来。

他看了一眼楚中天，又看了一眼扶苏，立刻明白了眼下的唯一生路。

他躬身，用嘶哑的声音应道：「臣……遵命！」

太医们更是磕头如捣蒜，连一个「不」字都不敢说。

「李斯。」楚中天开始下达指令。

「臣在。」

「以陛下的名义，处理所有日常政务。每日照常颁发『圣旨』，车驾行程丶百官奏对，一切如常。务必做出陛下只是偶感风寒丶静心休养的假象。」

李斯心头一凛，他知道，这是要他伪造圣旨。

这在任何时候都是诛九族的滔天大罪，但此刻，却是唯一的救命稻草。

他那双曾书写《秦律》的手，竟要在这种时候，成为伪造天子之言的工具。

「臣……领命。」他艰难地吐出三个字。

「扶苏公子。」

「先生，我……」扶苏站直了身体，嘴唇有些发白。

「你，寸步不离守在寝殿。对外，宣称是为陛下祈福尽孝。对内，则看着太医们如何用药，听着李斯如何批阅奏章。陛下为你请的老师，是整个大秦帝国，现在，是时候开始你真正的课程了。」