与此同时，汴京城内，紧邻汴河的一处小小铺面，也悄然挂上了崭新的匾额——「还珠记」。

铺子不大，但位置极好，推窗见河，水汽氤氲，正合她的心意。

店内陈设清雅素净。多宝阁上铺着深色丝绒，衬着寥寥几件已完工的珠饰：一对珠蕊颤颤的耳坠，一枚珍珠指环，一串绕腕的米珠链。

开张那日，锣鼓喧天，依俗在门前摆了半日茶点，请左邻右舍丶过往行人歇脚品尝。

明珠亲自在店内照应，一身素净的艾绿衣裙，发髻间只簪一根白玉簪，脸色仍有些苍白，但眸子清亮，言谈温文有礼。

很快，便有好奇的顾客上门。

多是邻近街坊的女眷，或是对珍珠感兴趣的文人清客。

「小娘子这珠子，光泽倒特别，不似寻常市面上的夺目，温温润润的，看着舒服。」

一位穿着体面的中年夫人拈起一枚指环细看。

「夫人好眼力。」 明珠微笑，示意夥计端上清茶，「这些皆是民女家乡塘坝所产的淡水珠。水性至柔，滋养出的珠光也偏温润含蓄，虽无海水珠的炫彩，但光华持久，触手生温，更宜日常佩饰，衬人气质。」

她并不讳言是淡水珠，反而将这份「温润」丶「含蓄」作为特色来宣扬。

借着新帝开放珍珠贸易的东风，市面上追捧南珠的热潮初起，她这反其道而行之的「温润淡水珠」，倒让人耳目一新。

更引人注目的是她推出的「闺阁定制」与「以次换好」。

前者是为客人量身设计丶制作独一份的珠饰；后者则是允诺凡在「还珠记」购得的珠饰，日后可凭旧物折价换新，碎珠亦回收另作他用。

这两样，既显诚意手艺，又暗合了女子妆奁细水长流丶常换常新的心思。

消息慢慢传开。

还珠记的珍珠或许不是最名贵的，但东家手艺好丶式样雅丶做生意也实在，尤其那「温润如月」的光泽，渐渐成了招牌。

城中一些不喜过分张扬的官宦女眷丶书香门第的夫人小姐，开始成为常客。

她们订制的珠花丶珠钗丶珠佩，样式往往清丽脱俗，那珍珠的光泽戴在身上，确实显得人气质宁和。

——

张家村外的塘水坝已全然换了模样。

昔日的荒滩野水，被一道道整齐的竹篱划分开来，篱下水色清浅，能看见一排排沉底的竹架，架上附着大大小小的河蚌。

水面波光粼粼，倒映着远处新起的几排瓦房，那是村里跟着明珠做养殖的乡亲们新盖的居所。

岸边，有妇人正利落地从竹篓里捞出蚌壳，用特制的木楔轻轻撬开一条缝，探入薄竹片，娴熟地取下珍珠，再将蚌壳合拢，放回水中。

取出的珍珠颗颗滚入白瓷盘，在日光下流转着细腻莹润的光泽。

这片兴旺的养殖场，手续齐全，在县衙挂了号，纳着官税，是县令亲口嘉许过的「惠农善举」，也是他考绩簿上漂亮的一笔。

明珠甚至出钱修葺了村里通往官道的路。

张家村，因这珍珠养殖，成了远近闻名的富村。

而在那片最大丶水域底部，一只比其他河蚌略大些丶壳色深暗的蚌，正静静躺在竹架最中央的位置。

张天元恢复意识时，只觉得一片混沌的黑暗与窒息。

没有光，没有声音，只有无边无际的丶沉重的水压包裹着他。