那种清新里带着泥土的味道。

带着青草的味道。

带着某种久违的丶生的气息。

但许砚却觉得肺里像是塞满了棉花。

呼吸困难。

每吸一口气都要用尽全身的力气。

他站在广场的边缘，看着眼前这炼狱般的场景。

到处都是尸体。

到处都是废墟。

到处都是血。

有些血是救赎会信徒的。

有些血是治安局士兵的。

有些血是无辜民众的。

分不清了。

也不需要分了。

这就是战争。

无论谁输谁赢，留下的永远只有伤痛。

「结束了吗？」

林清歌走了过来。

她的脸上全是黑色的污渍，分不清是血还是灰。

原本扎得很紧的马尾辫散开了，乱糟糟地披在肩上。

手臂上缠着的一块破布已经被血浸透了。

那是她自己撕下来的衣服，用来包扎伤口。

但那伤口太深了，血还在往外渗。

「暂时结束了。」

许砚说。

他从口袋里掏出一盒被压扁的烟。

烟盒皱皱巴巴的，里面只剩三根。

他抽出一根递给林清歌。

「波塞冬在第九区的势力算是完了。」

「私军投降了？」

「大部分都降了，剩下的跑了。」

许砚给自己点上烟，深吸了一口。

那烟雾进入肺里，带着辛辣的刺激感。

让他觉得舒服了一点。

「刚才审判庭那边传来了消息，他们已经控制了波塞冬在第九区的总部大楼。」

「所有没跑掉的研究员和技术人员都被抓了。」

「那些实验数据丶文件档案，全部被查封。」

「那就好。」

林清歌接过烟，但没有点。

她的手在抖。

抖得很厉害。

那不是害怕。

是脱力。

是肾上腺素退去后，身体的本能反应。

「陈默呢？」

她突然问。

许砚夹烟的手顿了一下。

那一瞬间，菸灰掉了下来。

「我也在找他。」

他的声音变得有些低沉。

「刚才太乱了，民众冲进来的时候，我好像看到他还在……」

林清歌的声音突然变得有些急促。

她猛地转过头，看向广场中央。

那里空空荡荡。

只有那个巨大的丶被陈默召唤出来的深海通道留下的痕迹。

地面上的一道焦黑的裂痕。

那裂痕很深。

像是被什麽锋利的东西一刀劈开的。

还在冒着淡淡的青烟。

「他不在这里。」

林清歌说。

她的声音开始发抖。

「刚才救护车来的时候，我也没看到他。」

一种不祥的预感在她心里升起。

那种预感很强烈。

强烈到让她想吐。

「分头找！」

她的声音变得尖锐。

「活要见人，死要见尸！」

半小时后。

整个广场都被翻了一遍。

所有的废墟。

所有的角落。

所有的尸体。

甚至连那堆机甲废铁都被扒开了。

没有。

没有陈默。

也没有他的尸体。

就好像他整个人凭空蒸发了一样。

就好像他从未存在过一样。

「这不可能。」

林清歌站在钟楼的废墟下，脸色苍白。

那张脸白得像纸。

「他受了那麽重的伤，连站都站不稳，怎麽可能自己走掉？」

「如果是别人带走了他呢？」

许砚问。

「谁？」

「波塞冬的人？还是救赎会的残党？」

「不可能。」

许砚摇头。

「当时那种情况，任何带有敌意的靠近都会被民众撕碎。」

他抬起头，看向头顶。

那里是钟楼的顶端。

也是一切开始的地方。

在之前的战斗中，陈默一直站在那里。

他站在那口巨大的铜钟旁边，发动【作家领域】，俯瞰着整个战场。

那个位置是整个广场的制高点。

从那里可以看到一切。

也可以被一切看到。

「上去看看。」

许砚说。

两人沿着残破的楼梯，爬上了钟楼的顶端。

楼梯很陡。

很多地方已经被炸塌了。

他们只能抓着裸露的钢筋，一步一步往上爬。

风很大。

吹得人的衣服猎猎作响。

吹得人几乎站不稳。

原本巨大的铜钟已经被震碎了。

只剩下一个光秃秃的支架。

那支架在风中微微摇晃，发出嘎吱嘎吱的声音。

没有陈默。

也没有任何打斗的痕迹。

只有……

一张纸。

一张被雨水打湿，贴在钟楼围栏上的稿纸。

那纸很小。

只是一张普通的A4纸。

但在这一片狼藉中，它显得格外扎眼。

许砚走过去。

他走得很慢。

每一步都像是在害怕什麽。

他伸出手，小心翼翼地把那张纸揭了下来。

纸很湿。

湿得快要烂掉了。

上面的字迹有些晕染开了，有些地方已经模糊不清。

但依稀还能辨认出那刚劲有力的笔迹。

那是陈默的字。

他写了十几年的字。

许砚认得。

他看着纸上的内容，瞳孔微微缩了一下。

「写了什麽？」

林清歌凑过来。

她走得很急，差点被脚下的钢筋绊倒。

许砚没有说话。

只是把纸递给了她。

那张纸很轻。

轻得几乎没有重量。

但在林清歌手里，却像是有千钧之重。

纸上只有一句话。

一句没头没尾，却让人心里发毛的话：

**【第一幕结束。但并没有观众离场，因为他们发现，真正的怪物，才刚刚登台。】**

林清歌的手抖了一下。

那张纸差点被风吹走。

她赶紧抓住。

用力地抓住。

手指把纸都捏皱了。

「这是什麽意思？」

她看着许砚，眼中满是疑惑和不安。

那种不安正在疯狂蔓延。

从心脏到四肢。

从四肢到指尖。

「第一幕结束……」

许砚重复着这句话。

他的眼神看向远方。

看向那些在黑暗中若隐若现的城市轮廓。

那些高楼。

那些街道。

那些灯火。

在月光下，它们显得那麽安静。

安静得像是睡着了。

但许砚知道。

它们只是暂时闭上了眼睛。

「意思就是，刚才发生的一切，深海之主，神降，波塞冬的覆灭……」

「都只是开场戏。」

「那真正的怪物是谁？」

林清歌的声音变得尖锐。

许砚摇了摇头。

「不知道。」

「也许是深海里更恐怖的东西。」

「也许是波塞冬背后的人。」

「又或者……」

他没有说下去。

但他和林清歌都想到了同一个人。

那个能够篡改现实的人。

那个能够与神博弈的人。

那个能够把世界当成小说来写的人。

那个总是站在所有人前面，替所有人挡住黑暗的人。

陈默。

他失踪了。

但他留下了这个预告。

这说明他没有死。

甚至说明，他在策划着名什麽更大的事情。

比这次还要大的事情。

「他到底想干什麽？」

林清歌喃喃自语。

她的声音很轻。

轻得像是在问自己。

「为什麽不肯留下来？我们是同伴啊……」

「也许。」

许砚看着那张纸，苦笑了一下。

那笑容里有无奈。

有理解。

还有一丝深深的疲惫。

「对于一个作家来说，同伴也是素材的一部分。」

「而有些故事，注定是孤独的。」

风更大了。

那张稿纸在林清歌手中哗哗作响。

她用力握着。

握得指节发白。

虽然雨停了。

虽然赢了。

虽然波塞冬倒了。

但这一刻，两人心里都清楚。

第九区的雨季，或许才刚刚开始。

……

与此同时。

距离中心广场三公里外的一条阴暗小巷里。

一个穿着宽大黑色雨衣的身影，正扶着墙壁，艰难地前行。

他的每一步都走得很慢。

很沉重。

每一步都要用尽全身的力气。

雨衣下摆滴落的不是雨水，是血水。

一滴。

一滴。

在地上留下一串黑色的印记。

「咳咳……」

陈默捂着嘴，剧烈地咳嗽着。

那咳嗽很剧烈。

剧烈到让他整个人都在颤抖。

他松开手。

掌心里全是黑色的血块。

那些血块很粘稠。

像是凝固的果冻。

他的身体状况糟糕到了极点。

那种与神博弈的代价，比他想像的还要大。

还要沉重。

他的内脏正在衰竭。

他能感觉到肝在疼，肾在疼，肺在疼。

每呼吸一下，都像是有无数根针在扎。

他的精神正在涣散。

那些原本清晰的记忆，正在变得模糊。

有些事，他已经记不太清了。

但他不能停。

也不能留在那里。

因为他感觉到了。

就在深海之主退去的那一瞬间。

另一个视线。

另一个同样古老丶同样危险，但更加隐秘的视线，落在了第九区。

那不是来自深海的视线。

那是来自「上面」的视线。

不是天空。

而是权力的顶端。

东部联邦的核心。

那里有更深的黑暗。

更可怕的东西。

如果他留在那里，留在林清歌和许砚身边。

那麽接下来降临的灾难，会把他们一起吞噬。

会让他们死无葬身之地。

他不能那样做。

他已经失去了太多。

不能再失去了。

「主角……总是要独自上路的……」

陈默自嘲地笑了一下。

那笑容很淡。

淡得几乎看不出来。

但声音很沙哑。

沙哑得像是用砂纸磨过。

他继续往前走。

一步一步。

像是一个在沙漠里跋涉的旅人。

走了不知道多久。

终于走到巷子的尽头。

那里停着一辆破旧的面包车。

车身全是锈迹。

车窗上贴着深色的膜，看不清里面。

车门开了。

一个戴着鸭舌帽，把脸遮得严严实实的男人坐在驾驶座上。

是王浩。

那个情报贩子。

「老板，都准备好了。」

王浩说。

他的声音里带着一丝紧张。

一丝不安。

「按照您的吩咐，是一条绝对乾净的路线。」

绝对乾净的意思就是，没有任何记录。

没有任何人知道。

不会被追踪。

不会被发现。

陈默拉开车门，坐了进去。

车厢里弥漫着一股廉价的空气清新剂的味道。

那种味道很刺鼻。

但此刻，却让他感到一丝安心。

这是人间烟火的味道。

是活人世界才有的味道。

「去哪里？」

王浩问。

他的手握着方向盘，指节发白。

陈默靠在椅背上，闭上了眼睛。

他的眼皮很重。

重得抬不起来。

他的手里依然紧紧握着那部破碎的手机。

那是陈曦留给他的唯一的东西。

那是他的命。

「去……地狱。」

陈默轻声说。

「地狱？」

王浩愣了一下。

「老板您别开玩笑，这大晚上的……」

「去『第十区』。」

陈默改口道。

那声音很轻。

轻得像是要睡着了。

「那个被称为『被遗忘之地』的地方。」

王浩的手抖了一下。

差点把钥匙掉在地上。

「第十区？！」

他的声音变得尖锐。

「那是无人区啊！那是……那是死人待的地方！」

是的。

第十区。

东部联邦最边缘的地方。

一个被彻底遗忘的地方。

那里没有法律。

没有秩序。

没有活人。

只有废墟。

只有怪物。

只有死亡。

「开车。」

陈默没有解释。

只是淡淡地说了一句。

那声音里没有商量。

只有命令。

「故事的下一章，就在那里。」

王浩咽了口唾沫。

他看着陈默。

看着这个浑身是血丶随时都会死掉的男人。

他想说什麽。

但最终什麽都没说。

他转回头。

发动了引擎。

那破旧的面包车发出老旧的轰鸣声。

车身抖了抖。

然后缓缓驶出小巷。

载着这个刚刚拯救了城市，又亲手把自己放逐的男人。

消失在茫茫夜色之中。

消失在那个没有灯光丶没有希望的方向。

身后。

第九区的灯火逐渐亮起。

一盏。

两盏。

十盏。

一百盏。

整座城市都在亮起来。

人们在欢呼。

在拥抱。

在哭泣。

在庆祝劫后馀生。

却没人知道。

那个为他们挡下黑暗的人。

那个用自己的命换了他们命的人。

那个本应该被当作英雄的人。

正独自走向更深的黑暗。

走向那片被称为「被遗忘之地」的死亡禁区。

走向故事的下一章。