李世民顺着他的目光看去，苦笑一声，
将那份奏报往前推了推：「道宗从龙城送回来的。
药师……看看吧。」
李靖没有推辞，拿起奏报，就着昏暗的灯光，仔细看了起来。他看得很慢，很仔细，眉头时而紧锁，
时而舒展，最终，化为一片深沉的凝重。
暖阁内，只剩下纸张翻动的细微声响。
李世民的目光，始终紧紧锁在李靖脸上，试图从中捕捉到哪怕一丝一毫的，诸如惊讶丶振奋丶
或者……希望的神色。
然而，没有。
李靖的表情，从最初的凝重，到后来的沉肃，最终，只剩下一种近乎漠然的平静。
那是一种见惯了尸山血海，看透了胜负无常，最终在绝对实力差距面前，不得不承认现实的平静。
绝望的平静。
终于，李靖放下了奏报，轻轻放回案头。
「看完了？」李世民的声音有些发紧。
「看完了。」李靖点头。
「如何？」李世民身体微微前倾，眼中燃起一丝微弱的火光，「朕的卫国公，我大唐的军神。若……若朕倾举国之力，由你挂帅，与那杨恪……与那逆子，在潼关，或是在河东，决一死战……」
他顿住了，呼吸有些急促，死死盯着李靖的嘴唇，仿佛那里能吐出救命的仙丹。
李靖抬起眼，迎上皇帝那混合着最后希冀与无尽恐惧的目光。
他沉默了片刻。这片刻，对李世民而言，漫长得像一个世纪。
然后，这位为大唐立下不世功勋的老将，缓缓地，极其缓慢地，摇了摇头。
声音不大，却字字清晰，如同冰锥，刺破了李世民
心中最后一丝侥幸的泡沫：
「 陛下， 若 问 老 臣， 与 大 隋 作 战， 胜 算 几 何 ……」
他顿了顿，喉结滚动了一下，似乎在吞咽某种难以言喻的苦涩，
最终，吐出了那几个字：
「 没 有 胜 算。」
「轰——！」
尽管早有预料，尽管心中已隐隐猜到答案，但当这三个字，从李靖口中，如此清晰丶如此肯定地说出时，李世民还是觉得，仿佛有一柄重锤，狠狠砸在了他的胸口。
眼前一黑，耳中嗡嗡作响，整个世界都在旋转丶崩塌。
「没……有……胜……算……」他喃喃重复着，脸上最后一丝血色也褪得乾乾净净，惨白如纸。
「是，没有胜算。」李靖的声音低沉而稳定，却带着一种令人心碎的残酷，
「非是老臣长他人志气，灭自己威风。
陛下，江夏王奏报，字字属实，并无夸大。」
「大隋之强，不在某一军，而在其全军皆强，体系完备，兵甲犀利，士气如虹。其重骑，我大唐无军可当；其火器，我大唐无器可御；
其水师，我大唐无船可抗。」
「更兼其国力鼎盛，粮草充足，器械精良，后方稳固。而我大唐……」李靖苦笑一声，
「陛下，您比老臣更清楚。府库空虚，灾荒连年，边军缺饷少粮，冬衣不备，
民心浮动，军心不稳……此消彼长，如何能战？」
「潼关天险？」李靖缓缓摇头，「在可开山裂石的火炮面前，城墙，不过是厚一点的土坯。河西丶陇右铁骑？」
他再次摇头
「在具装甲骑与雷霆火器之下，血肉之躯，不过蝼蚁。」
「老臣用兵，向来讲究以正合，以奇胜。
然， 当 敌 之 力 十 倍丶 百 倍 于 我， 一 切 奇 谋 诡 计， 皆 是 虚 妄。 此 非 战 之 罪， 实 乃 ……」 他 没 有 说 下 去， 但 意 思 已 经 很 明 白。
这是 国 力 的 碾 压， 是 时 代 的 差 距， 是 不 可 抗 拒 的 大 势。
暖阁内，死一般的寂静。
李世民瘫坐在御座上，仿佛被抽走了全身的骨头。
最后一线希望，彻底破灭。
连李靖，他最为倚重的军神，都说「没有胜算」。
那便是真的，一点希望都没有了。
原来，所谓的挣扎，所谓的坚持，在绝对的力量面前，不过是一场可悲的徒劳。
他缓缓抬起头，望向李靖，眼神空洞，声音飘忽：
「 所 以 …… 药 师， 你 也 认 为 …… 朕 该 跪 ？」
李靖深深吸了一口气，闭上眼，然后睁开，
眼中是深不见底的疲惫与悲哀。
他起身，撩袍，缓缓跪下，以头触地，这个动作，仿佛用尽了他全身的力气。
「 老 臣 无 能， 不 能 为 陛 下 分 忧， 不 能 为 大 唐 挽 狂 澜 于 既 倒。」
「 然， 陛 下， 存 宗 庙， 保 黎 民， 方 为 社 稷 之 本。」
「 大 唐 可 以 没 有 李 靖， 但 不 可 以 没 有 陛 下， 没 有 李 氏 血 脉。」
「 忍 一 时 之 辱， 或 可 图 万 世 之 安。 老 臣 …… 恳 请 陛 下， 三 思。」
说完，李靖以头抢地，长跪不起。
他没有直接回答「该跪」，但每一句话，都在劝皇帝「忍辱」。
李世民呆呆地看着跪伏在地的老臣，看着他那花白的头发，看着他微微颤抖的肩膀。
连军神李靖，都劝他「忍辱」了……
「呵……呵呵……」李世民忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑，凄厉，充满了无尽的自嘲与悲凉。
「 好 一 个 忍 一 时 之 辱， 图 万 世 之 安 ……」
「 朕 这 一 跪 …… 跪 的 是 大 唐 的 江 山， 还 是 朕 当 年 的 昏 聩 啊 ……」
泪水，终于从这位帝王的眼中，无声滑落。