「是，陛下。」李靖躬身退下。

大殿内，又只剩下李世民一人。他看着摇曳的烛火，心中充满了一种扭曲的快感。

他失去了儿子，失去了土地，失去了尊严。但，他还有智慧，还有手段。他要让杨恪也尝尝，被人掣肘丶被人算计的滋味。

「杨恪…… 逆子…… 朕在长安，等着看你的好戏！」

…

与此同时，龙城，崔府。

与长安的冷清不同，崔府今夜是灯火通明，高朋满座。清河崔氏丶陇西李氏丶太原王氏…… 几大士族在龙城的主事人，都聚集在这里。

大厅内，觥筹交错，笑语喧哗。

「崔公，这一次，我们可是大获全胜啊！」王氏的主事人王珪举杯笑道，「我听说，幽州那边，县试的前十名，全是我们的人！」

崔浩得意地捋了捋胡须，「不仅是幽州，并州丶冀州…… 各地传来的消息，都是如此。那些寒门子弟，根本不堪一击！」

「哈哈哈！」李氏的李孝大笑道，「陛下想要唯才是举？他恐怕不知道，这天下的『才』，都在我们士族手中！」

「不错！」众人纷纷附和。

他们确实有理由高兴。他们的计划进行得异常顺利。通过威逼利诱丶暗箱操作，他们成功地将大批士族子弟送上了州县考试的前列，而将那些有威胁的寒门丶商贾子弟排挤在外。

他们相信，只要控制了科举的底层，就能源源不断地将自己的人输送进大隋的朝廷。假以时日，大隋的朝堂，将像大唐一样，成为他们士族的天下。

「不过……」王桂放下酒杯，脸色变得稍微严肃了一些，「我们也不能掉以轻心。杨恪此人，不比李世民。他的手段…… 大家都见识过。」

提到杨恪，大厅内的气氛稍微一滞。

崔浩冷笑一声，「怕什麽？我们的动作如此隐蔽，他杨恪又不是神仙，难道能洞察一切？就算他发现了，又能怎样？我们士族同气连枝，在地方上根深蒂固。他若敢动我们，就不怕天下大乱吗？」

「崔公所言极是。」李孝点头道，「我们在大唐能让李世民头疼，在大隋，也一样能让杨恪束手无策！」

他们的自信，来源于他们数百年的积累。他们认为，皇权可以更迭，但士族的地位，永远不会改变。

「来！」崔浩举起酒杯，「为我们的胜利，为士族的未来，乾杯！」

「乾杯！」

众人齐声欢呼，将杯中美酒一饮而尽。

他们沉浸在短暂的成功和喜悦中，完全没有意识到，一场风暴，正在向他们袭来。他们更不知道，他们的一举一动，早已在锦衣卫的严密监视之下。

在崔府对面的一座高楼上，几名身穿便服的锦衣卫探子，正冷冷地注视着崔府的灯火。

「记录下来。」为首的一人淡淡地说道，「崔浩丶王桂丶李孝…… 所有参加宴会的人，一个都不能漏。」

「是。」

探子迅速在纸上记录着。他们的目光冰冷，仿佛在看一群待宰的羔羊。

而在皇宫深处，杨恪正在翻阅着一份份来自各地的密报。他的脸上，没有丝毫的愤怒，只有一种猎人看到猎物落入陷阱时的冷静和期待。

「跳吧…… 跳得再欢一点……」他轻声自语，「等你们都跳出来了，朕…… 才好一网打尽。」

他的嘴角，勾起一抹残酷的笑容。这场游戏，才刚刚开始。而他，已经胜券在握。