「这…… 就是大隋现在的都城吗？」一名亲卫忍不住惊叹道。

杨宗义没有说话，但他的心中，对杨恪的敬畏又加深了几分。能建立如此强盛帝国的人，果然非同凡响。

他们在城外被一队大隋禁军拦住。

「来者何人？」禁军校尉大声喝问。

杨宗义翻身下马，上前一步，「本将乃漠北行营总管杨宗义，奉陛下旨意入京述职。」

校尉查验了他的身份令牌和圣旨，态度立刻变得恭敬起来，「原来是杨将军，陛下已有旨意，让将军在城外驿馆暂歇，明日早朝觐见。」

「有劳了。」杨宗义拱手道。

他的亲卫被安排在城外军营，只带了几名贴身侍卫住进了驿馆。

驿馆的条件极好，但杨宗义却没有心思享受。他的心中，一直在思考着明日见到杨恪时，该如何应对。

他知道，杨恪是一个极其精明的人。他的每一句话，每一个动作，都可能被杨恪解读出不同的含义。

他必须小心翼翼，如履薄冰。

次日，五更时分，杨宗义便起床洗漱，穿上了最正式的大隋将军朝服。

他被内侍引领着，走进了那座巍峨的皇宫。

太和殿前，文武百官已经按班肃立。他们看到杨宗义，目光中有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的轻蔑。毕竟，他是一个「降将」。

杨宗义挺直了腰板，无视那些目光。他是草原的狼王，即使在这强者如云的大隋朝堂，他也不会低头。

「宣，漠北行营总管杨宗义觐见！」内侍尖细的声音响起。

杨宗义深吸一口气，整理了一下衣冠，大步走进了太和殿。

大殿内，金碧辉煌，庄严肃穆。杨恪高坐于龙椅之上，冕旒垂下，遮住了他的面容，但一股无形的威压，却弥漫在整个大殿。

杨宗义走到大殿中央，按照礼仪，双膝跪地，行三拜九叩之大礼。

「臣，漠北行营总管杨宗义，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！」他的声音洪亮，在大殿中回荡。

「平身。」杨恪的声音从上方传来，平静而威严。

「谢陛下。」杨宗义站起身，垂手肃立。

「杨将军，一路辛苦了。」杨恪的目光透过冕旒，落在杨宗义身上。

「为陛下效力，臣不辛苦。」杨宗义恭敬地回答。

「漠北近来如何？」杨恪问道。

「回陛下，漠北一切安好。各部皆已臣服，不敢有异动。臣已派兵剿灭了几股不安分的马贼，商路畅通，牧民安居乐业。」杨宗义将早已准备好的说辞，一一道来。

杨恪微微颔首，「做得不错。朕听说，你还准备了一些礼物？」

杨宗义心中一凛，陛下的消息果然灵通。他连忙说道：「是，陛下。臣久居漠北，无以为敬，特备了一些草原的特产，聊表臣的一点心意。」

「呈上来吧。」

内侍将杨宗义准备的礼物一一呈上。璀璨的宝石，神骏的宝马，还有那几张洁白无瑕的白虎皮，引得群臣一阵低声赞叹。

杨恪看了看那些礼物，脸上露出一丝淡淡的笑容，「杨将军有心了。这些礼物，朕很喜欢。」

「陛下喜欢，是臣的荣幸。」杨宗义暗暗松了口气。

「杨将军镇守漠北，功勋卓着。」杨恪的声音再次响起，「朕决定，加封你为『归义郡公』，食邑一千八百户。」

虽然只是郡公，但这是对他身份的极大肯定！杨宗义心中大喜，连忙跪地谢恩。

「谢陛下隆恩！」

「起来吧。」杨恪挥了挥手，「你的女儿，朕也见过了，聪慧伶俐，朕很是喜欢。」

杨宗义的心猛地一跳。这是在暗示什麽？难道…… 陛下真的有意纳女儿为妃？

他强压住心中的激动，「小女能得陛下青睐，是她几世修来的福分。」

杨恪没有再说下去，而是转移了话题，「你在京师多留几日，朕还有些事要与你商议。」

「是，陛下。」杨宗义恭敬地应道。

退朝后，杨宗义走出太和殿，感觉自己的脚步都轻快了许多。陛下的态度，比他想像的要好得多。加封侯爵，提及女儿…… 这一切，都预示着他的未来，一片光明。

他知道，他赌对了。

他的选择，没有错。臣服于大隋，臣服于杨恪，是他一生中最正确的决定。

他抬头看向天空，龙城的天空，是如此的广阔。他的心中，充满了对未来的憧憬。

他，杨宗义，将在这大隋的盛世中，找到属于自己的位置。而他的家族，也将随着他，一步步走向辉煌。