当那面高高飘扬的「隋」字大纛和「杨」字龙旗出现在营州城外，出现在翘首以盼的军民视线中时，整个天地，仿佛都安静了一瞬。

随即，是更为惊天动地的爆发！

「陛下！是陛下！」

「王师！真的是王师！」

「万岁！万岁！」

人群如同沸腾的开水。白发苍苍的老者颤巍巍地跪了下去，满脸泪痕；失去亲人的妇人抱着孩子，嚎啕大哭；

伤痕累累的守军士卒，挺直了腰杆，用力地挥舞着手中残破的兵器，发出沙哑的呐喊；

孩童们被大人抱在怀里，睁着好奇的眼睛，看着那杆巨大的丶在风中猎猎作响的旗帜，和旗下那个在他们眼中如同神祇般的年轻身影。

不知是谁先开始的，百姓们纷纷跪倒在地，向着龙旗的方向，向着那位年轻的皇帝，虔诚地叩拜。

没有人组织，这是发自内心的丶最朴素的情感—— 对拯救者的感恩

「草民叩见陛下！陛下万岁！」

「谢陛下救命之恩！谢王师救命之恩啊！」

「陛下，要为我们报仇啊！高句丽狗贼，杀了我全家啊！」

哭喊声，哀求声，叩拜声，响成一片。许多百姓的额头都磕出了血，却依旧不停。

杨恪骑在马上，看着道路两旁跪倒的黑压压的人群，看着他们脸上的泪水丶血污丶悲怆与希望，心中亦是波澜起伏。

这就是他的子民，在异族的铁蹄下挣扎丶流血丶却依然顽强求生的子民。他缓缓抬起手，示意大军暂停。

他翻身下马。

这个动作，让周围的徐达丶诸葛亮等人都是一惊。「陛下，此地……」 徐达欲言又止，虽然高句丽溃退，但难保没有奸细混在百姓之中。

「无妨。」 杨恪摆了摆手，「这是朕的子民，朕若连他们都信不过，还谈什麽守护江山？」

他走到路边，来到一个正在磕头的老者面前。那老者衣衫褴褛，脸上满是皱纹和烟尘，眼神浑浊。

他身边，还跪着一个七八岁丶面黄肌瘦的小男孩，正用好奇而畏惧的目光偷偷打量着杨恪。

「老人家，请起。」 杨恪弯下腰，亲手扶起了老者。

那老者浑身一颤，似乎没想到皇帝会亲自来扶他，吓得又要跪下去，被杨恪紧紧扶住。

「陛下…… 草民…… 草民……」 老者语无伦次，浑浊的老泪滚滚而下。

「老人家，受苦了。」 杨恪的声音温和而有力，「是朕来晚了，让你们受了委屈，让营州的百姓，遭此大难。」

「不！不晚！不晚！」 老者连连摇头，泣不成声，「陛下能来，能记得我们这些边地的草民，我们…… 我们就算现在死了，也瞑目了！」

「别说傻话。」 杨恪拍了拍老者枯瘦的手，「好好活着，看着朕，看着王师，如何为你们，为所有死难的百姓，讨回血债！」

他又看向那个小男孩，蹲下身，从怀中摸出一块用油纸包着的糖，递到孩子面前，「孩子，怕吗？」

小男孩看看糖，又看看杨恪，似乎被他身上的气势和温和的笑容所感染，怯生生地摇摇头，又点点头，小声道：「怕…… 高句丽人…… 杀了爹和爷爷……」

周围瞬间安静了下来，只有孩子稚嫩而悲伤的声音在回响。

杨恪的心，仿佛被一只无形的手狠狠揪了一下。他将糖放在孩子手中，轻轻摸了摸他的头，「以后，不会再有人敢来杀你们了。朕保证。」

他站起身，目光扫过周围无数双期盼的丶悲伤的丶充满希望的眼睛，深吸一口气，朗声道：「营州的父老乡亲们！」

他的声音，在内力的催动下，清晰地传入在场每一个人的耳中。

「朕，大隋天子杨恪，来晚了！让你们，受苦了！」

「但朕今天对着这片染血的土地，对着所有死去的英魂，对着你们所有人，立誓！」

「高句丽无端兴兵，犯我疆土，屠我子民，此仇，不共戴天！」

「朕此次亲率大军东征，不为别的，就为两个字—— 报仇！」

「为我营州死难的军民报仇！为我大隋所有被高句丽残害的边民报仇！」

「血债，必须用血来偿！」

「朕在此立誓，不破高句丽，不诛泉盖苏文，不踏平其国都，朕，誓不还朝！」

杨恪的声音，并不如何声嘶力竭，但每一个字，都仿佛有千钧之重，敲在每一个人的心头。

寂静。死一般的寂静。

随即，是比之前任何一次都要猛烈的爆发！

「报仇！报仇！报仇！」

「陛下万岁！大隋万岁！」

「杀光高句丽狗贼！」

所有的悲伤，所有的恐惧，所有的屈辱，在这一刻，都化作了冲天的怒火与复仇的呐喊！

百姓们泪流满面，嘶声力竭地呼喊着，仿佛要将心中所有的情绪都宣泄出来。就连那些重伤的士卒，也挣扎着，用尽力气挥舞着手臂，跟着呐喊。

徐达丶常遇春丶岳飞丶赵云等将领，看着这一幕，看着那个在万民跪拜与呐喊中，身形似乎无限高大的年轻帝王，心中亦是热血沸腾。

这就是他们誓死效忠的君王，这就是他们愿意为之赴汤蹈火的理由！

诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过睿智的光芒。民心可用，军心可用，士气如虹！此战，天时丶地利丶人和，已尽在我手！

「进城！」 杨恪翻身上马，长剑前指。

「进城！」

王旗所至，万民归心。