李世民压下心头波澜，挺直脊背，与杨恪对视。即便身为俘虏，他也不想在气势上弱了半分。

「看看你这『大隋』的盛世景象。」李世民开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑和嘲讽，「倒也热闹。」

杨恪似乎没听出他话里的讥讽，只是顺着他的目光，也看了看那些交易的百姓和忙碌的营地，淡淡道：「民以食为天，军以民为本。公平买卖，各取所需，不是很好？」

「好，当然好。」李世民冷笑一声，「若非亲眼所见，朕还以为，你这北地，当真已是路不拾遗丶夜不闭户的尧舜之世了。

只是不知，这『热闹』底下，是多少百姓的血汗脂膏堆砌而成？这『公平』背后，又是多少严刑峻法丶密探如梭在维持？」

他顿了顿，盯着杨恪年轻的脸，一字一句道：「逆子，你可知，治国如烹小鲜，不可扰民过甚。

你这般大兴土木，广施小惠，看似风光，实则根基浅薄。一旦国库不支，或外敌来犯，这看似繁华的假象，顷刻间便会土崩瓦解。你，还太嫩了。」

他说得毫不客气，既是发泄被俘的郁愤，也是真的不看好杨恪这看似激进的做法。

杨恪静静听完，脸上依旧没什麽表情。他转过头，目光投向更远处，那里有几个孩童在河滩边玩耍，笑声隐约传来。

「李世民。」他忽然直呼其名，声音平静无波，「你看到的，是路，是亭，是买卖，是军纪。你怀疑它们是我做给你看的戏，是压榨民力得来的粉饰。」

他收回目光，重新落在李世民脸上，那目光似乎能穿透人心。

「那你告诉我，我为何要做这场戏？做给谁看？给你这个已是我阶下囚的『天可汗』看？还是做给这些，你口中被我压榨的『无知小民』看？」

李世民一滞，竟一时语塞。

杨恪却不等他回答，继续道，语气依旧平淡，却带着一种强大的自信：「你只看到路，却没看到路修通后，商旅往来，税赋增加，边地粮食物资得以流通，百姓生计改善。

你只看到驿亭粥棚，却没看到它惠及行旅，稳定地方，传递消息，乃至收容流民，化民为兵。

你只看到买卖公平，却不知这能收军民之心，稳市场物价，使民有馀财。

你只看到军纪严明，却不知这能令行禁止，秋毫无犯，百姓不惧兵，兵不扰民，军民一体。」

「至于国库……」杨恪嘴角似乎弯起一个极小的弧度，冰冷而讥诮，「不劳唐皇挂心。取之豪门，用之天下，总好过取之天下，用之豪门，或藏之于库，朽不可用。」

李世民脸色变幻。杨恪的话，像一根根针，刺破了他之前的臆断。尤其是最后一句「取之豪门，用之天下」，让他心中剧震。他想起了杨恪在河东丶在河北对那些世家大族的清洗……难道，他的钱粮，是从那里来的？

不，不可能！世家根基深厚，岂是那麽容易撼动？就算能夺其财，也必失其心，天下必乱！

「巧言令色！」李世民压下心中惊疑，强硬道，「任你说得天花乱坠，也不过是纸上谈兵！治国岂是儿戏？世家乃国之栋梁，士族乃治世根基！

你行此暴虐，与民争利，与士族为敌，乃是自毁长城，自绝于天下！你这等『盛世』，不过是沙上城堡，一推即倒！朕倒要看看，你能维持到几时！」

「是麽？」杨恪看着他，忽然问，「那依你之见，何谓盛世？是如你贞观初年，百废待兴，君臣惕厉，固然可喜，然突厥铁骑仍不时叩关，渭水之盟，犹在耳边？」

李世民脸色瞬间涨红，渭水之盟是他毕生之耻！他怒视杨恪，眼中几乎喷出火来。

杨恪却仿佛没看到他的愤怒，继续道：「或是如你如今，四夷宾服，万国来朝，看似花团锦簇，实则府库日虚，征伐不断，民生疲惫，世家坐大，太子与魏王相争，朝堂党同伐异？」

「你……！」李世民气得浑身发抖，指着杨恪，却一时说不出话。因为杨恪说的，句句刺中他心中最深的隐痛和忧虑。

「我的治下，或许不如你那『贞观』听起来名头响亮。」杨恪的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量

「但至少，我的百姓，无论汉胡，只要安分守己，便可凭劳作吃饱穿暖，无人敢肆意欺凌。我的军队，军纪严明，只御外侮，不害黎民。

我的道路，通向四方，货殖流通。我的孩童，无论贫富，皆有书读。我的国库，取用有度，不损民力。」

他向前微微迈了一步，虽然年轻，但那股久居上位丶掌控一切的威势，竟让李世民感到一股无形的压力。

「至于这盛世是真是假，是沙堡还是铁壁……」杨恪看着李世民，缓缓道，「不是你说了算，也不是我说了算。」

他抬起手，指向远处那些玩耍的孩童，指向营地边缘那些交易完提着东西丶脸上带着笑离开的百姓，指向更远处田野中劳作的农人。

「是他们说了算。」

「时间，说了算。」

说完，杨恪不再看脸色铁青丶胸膛剧烈起伏的李世民，转身，朝着御帐方向走去。玄色衣袍在河风中微微拂动。

「带他回车上。好生看顾，不得怠慢。」平淡的声音随风传来。

「是！」玄甲军士躬身领命，再次来到李世民身边，态度依旧平淡而坚持：「请。」

李世民站在原地，望着杨恪离去的背影，又望向远处那些浑然不知发生了何事丶依旧在劳作丶交易的平民，以及那些嬉笑的孩童。

秋风掠过河滩，带来一丝寒意。

他忽然觉得，这北地的风，真的很冷。冷得刺骨。