就在李世民与满朝文武为北疆僵局焦头烂额丶进退维谷之际，一桩新的丶同样足以牵动天下局势的外交大事，不期而至。

吐蕃，这个崛起于青藏高原丶雄踞西陲的强邻，派遣了正式的使者团，经过漫长艰苦的旅途，抵达了长安。

吐蕃使团的到来，并未大张旗鼓，甚至略显低调。但其规格却着实不低，由吐蕃大相禄东赞之子，赞婆亲自率领。

赞婆年约三十许，身形魁梧，面容粗犷，皮肤因高原阳光呈现出古铜色，但眼神锐利，举止沉稳，透着一股与中原人物迥异的丶雪域雄鹰般的剽悍与精明。

随行使团中，除了吐蕃的贵族丶武士外，竟还有数名精通汉丶藏丶梵文的僧人，以及几名携带了大量高原特产如麝香丶氂牛尾丶金器丶宝石的商人。

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显然，这绝非一次简单的朝贡或问候，而是一次带有强烈政治丶军事丶宗教丶经济多重目的的试探性接触。

吐蕃使团甫一入长安，便被安置在四方馆中最上等的馆舍，由鸿胪寺卿亲自接待。但消息，却如同长了翅膀，迅速飞入了皇城，摆在了李世民的御案之上。

「吐蕃？松赞干布的使者？」李世民看着手中由百骑司呈上的丶关于赞婆一行人的详细情报，眉头皱成了川字，脸上却没有丝毫惊讶，反而露出一种「果然来了」的丶混合着警惕丶疲惫与一丝复杂算计的神情。

他当然知道吐蕃，更知道那位雄才大略丶一统高原的年轻赞普松赞干布。这些年，随着吐蕃国力日盛，与大唐在西域丶吐谷浑乃至蜀地边境的摩擦时有发生。

双方虽未爆发大规模战争，但暗地里的较劲丶对丝绸之路南道的争夺丶对周边羌丶氐部落的拉拢，从未停止。

吐蕃的崛起，是大唐在西线必须面对的一个日益强大的挑战。

此时派遣使团，且由禄东赞之子这样的核心人物带队，其用意，昭然若揭。

「宣吐蕃使者，明日两仪殿觐见。」李世民合上密报，沉声吩咐，「着长孙无忌丶房玄龄丶李靖丶侯君集丶王珪丶温彦博等人一同听议。」

「臣遵旨。」内侍领命而去。

翌日，两仪殿。

气氛比昨日商议北疆军务时，更加微妙与肃杀。文武重臣分列左右，人人神色凝重。北疆的杨恪是心腹大患，是家门逆子，必须铲除。

而吐蕃，则是卧榻之侧的猛虎，是潜在的丶甚至更加危险的敌人。

如今猛虎在侧窥伺，而家门内讧正烈，这种腹背受敌的滋味，让殿中所有人都感到了沉重的压力。

「宣——吐蕃使者赞婆，觐见——！」

在鸿胪寺官员的引导下，赞婆一身华丽的吐蕃贵族服饰，大步踏入殿中。他并未行跪拜大礼，只是依照吐蕃礼仪，单手抚胸，躬身致意：「吐蕃使者赞婆，奉我神圣赞普之命，拜见天可汗陛下，恭祝陛下圣体安康，国祚绵长。」

「天可汗」是草原与西域诸部对唐朝皇帝的一种尊称，赞婆用此称谓，既不失礼，也暗含了一丝将大唐视为「诸蕃共主」的意味，姿态摆得不卑不亢。

「使者远来辛苦，平身赐座。」李世民端坐御案之后，神色平静，目光却锐利地审视着这位吐蕃重臣之子。

「谢天可汗陛下。」赞婆用略显生硬的汉语回答，坦然落座，目光同样不避不让地迎向李世民，并快速扫过殿中诸臣。他看到了大唐君臣脸上掩饰不住的凝重与一丝疲惫，心中暗暗点头。

寒暄过后，赞婆直接切入正题：「外臣此次奉赞普之命东来，一为增进唐蕃两国睦邻友好，互通有无；二来，亦是听闻天朝上国，近来北疆不靖，有宵小之徒，妄自尊大，僭号称制，实乃人神共愤。

我赞普闻之，亦感愤慨，特命外臣前来，一探究竟，并代赞普，向陛下致以慰问。」