黑洞洞的炮口正遥指长沙南城。

营中虽显疲敝，但这炮兵阵地的布置，却显出了萧朝贵速战速决的决心。

他打算用火炮轰开城墙，一锤定音。

「西王————这是想凭初胜之威，以炮火急攻啊。」林启心中暗忖。

历史的轨迹在此刻变得清晰一轻敌丶急躁丶过分依赖新获的火炮优势，这些因素正将这位骁勇的统帅推向危险的边缘。

清军在长沙城头，尤其是天心阁那样的绝高处，必然部署有更具威力的城防火炮，这场炮战从一开始就可能不平等。

「西王————这是连胜之后，心急了。」林启心中暗叹。

「来者何人！」

营门处奔出一队骑兵，约三十人，为首是个满脸络腮胡的壮汉，身着西殿师帅号衣。

林启勒马，抱拳道：「翼殿左一军总制林启，奉东王丶翼王之命，北上策应西王千岁。烦请通报。」

那师帅打量林启片刻，又看向他身后军容严整的众多兵马，神色一整，抱拳还礼：「原来是林总制。西王有令，林总制到后，即刻入营觐见。请随末将来。」

林启点头，对身后众将低声道：「罗大牛，你率前师在涧南扎营，依规范立寨。李秀成，亲兵营随我入营。其馀各部，暂驻涧口待命。」

「军帅，」李世贤策马上前，低声道，「您要不多带些人————」

「无妨。」林启摆手，「你们在外扎营，务必严密戒备，尤其是北侧山头，多设岗哨。」

「明白！」

林启只带李秀成及二十名亲兵，随那西殿师帅入营。

一路行来，所见更印证了他的判断。

营中士兵或坐或卧，不少人衣衫不整，兵器随意堆放。

偶有军官呵斥，士兵也只是懒洋洋起身。

更关键的是，林启敏锐地注意到，许多士兵面有菜色，显然是粮草不济。

中军大帐设在最高处，帐外立着「太平天国西王萧」的大黄旗，但旗杆有些歪斜。

「林总制稍候。」那师帅入帐通报。

片刻，帐内传来一个略显嘶哑却仍中气十足的声音：「让他进来！」

林启掀帘而入。

帐内光线昏暗，一股草药味扑面而来。

萧朝贵半靠在虎皮铺就的矮榻上，身上盖着薄毯，面色比在桂阳时更加苍白，但双眼仍炯炯有神。

他左肩处包扎着厚厚绷带，隐隐渗出血迹。

「末将林启，参见西王千岁！」林启上前行礼。

「起来，起来。」萧朝贵摆手，声音透着疲惫，「林兄弟，你可算来了。坐。」

亲兵搬来马扎。

林启坐下，仔细打量萧朝贵。

这位西王显然伤势未愈，却强行领军奔袭，此刻已是抱恙之身。

「西王伤势————」

「小伤，不碍事。」萧朝贵打断他，却忍不住咳嗽两声，「你们从郴州来，一路可还顺利？」

「托西王前锋福泽，路过茶陵丶攸县丶醴陵时，收获颇丰。」

林启简洁汇报，「现率左一军五千丶土营一千，听候西王调遣。」

「六千人————好，好啊。」萧朝贵眼中闪过欣慰，「我这趟北上，带出来四千精锐，又在路途中收编近千，如今————」他苦笑，「如今能战的，不到四千了。」

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