营帐中，林启开门见山：「石将军来得正好！长沙在即，有一桩大功，非将军摩下三千虎贲不能胜任，且关乎我军全局成败。」

「哦？林兄弟但说无妨！」

林启铺开地图，手指重重点在湘潭：「请将军率部，西渡湘江，攻克并守住此地！」

石镇仑目光一凝：「湘潭？我部任务乃是与你会合，共赴长沙————」

「此乃更大的共赴！」林启语气坚决，「石将军请看，我军主力沿湘东急进，直扑长沙，此为矛」。然长沙坚城，非一日可下。若无稳固后方与粮道，我军必成孤军，此乃兵家大忌！」

他详细剖析：「湘潭之重，有三。其一，此乃长沙南路粮秣丶兵员补给枢纽，占之，则长沙断一臂。其二，控湘潭即控湘江一段，我郴州丶永兴后方物资兵员，可经水路安全北运，直抵长沙城下。其三，湘潭若在我手，可屏护我军主力侧后，令衡州丶长沙之敌无法合击我军。此为盾」！」

石镇仑是沙场老将，立刻明了其中利害，但仍有顾虑：「我部奔袭有馀，但守城————兵力是否单薄？若清军重兵来夺————」

「将军勿忧。」林启成竹在胸。

「湘潭官绅必以为我军主力在东，西面防御空虚。将军以三千生力军突然出现，攻其不备，克城不难。克城后，将军可立即做三件事。」

「第一，凭藉城防与湘江天险固守；第二，以太平天国之名招募贫苦百姓丶船民，速扩军伍；

第三，也是最紧要的—

—」

林启压低声音：「请将军立即以你与我联名，向翼王与东王发出最紧急的军报，详陈湘潭乃必守之根本，围攻长沙之锁钥，请求速派能员干吏及援兵进驻。只要高层重视，湘潭必固若金汤。届时，将军便是为天国开辟第二战场的首功之臣，其功更在率先攻城之上！」

石镇仑被林启的战略眼光和诚恳分析打动，更对「首功」二字心动。

他沉吟片刻，猛一拍案：「好！林兄弟见识深远，非我等武夫所能及。这湘潭，我石镇仑打了！我这三千兄弟，正好憋着一股劲，打下一座大城，也叫天王丶东王看看！」

第二日，两军于攸县分兵。

林启率左一军，携土营，继续沿攸县丶醴陵的湘东主线，稳步行军，巩固通道，并做出大军稳步推进的态势，以迷惑清军。

石镇仑则率其精锐三千人，偃旗息鼓，从攸县向西急行。

他们依靠当地天地会引导，于两日内急进至湘江边，寻找渡口与船只。

林启行军两日后，傍晚，前锋抵达醴陵县城。

景象一如攸县，城门大开，寂然无声。

萧朝贵的先锋早已如旋风般席卷而过，只留下少数哨兵与一名联络的卒长。

「林总制，」卒长行礼禀报，「西王于三日前午夜轻取此城。代理知县栗国善十天前就逃往长沙了。西王缴获了大量粮秣丶火药，已命我等分与后续兄弟部队。西王本人已亲率精锐，轻装疾进，奔袭长沙去了！」

林启心中一紧。

历史的时间分毫不差。

他立刻巡视了城中关键地点，特别是火药库与粮仓。

萧朝贵果然给后续部队留下了充足补给，尤其是火药，堆积颇丰。

林启当即下令，将大部分火药妥善装车，由土营专门看管。

这些将是攻打长沙坚城的利器。

在醴陵，林启还做了一项重要工作，他召见了当地几位留下的天地会头目。

通过他们，进一步核实了从醴陵到长沙之间的详细山路丶渡口丶村落情况，特别是河流的水文与桥梁状况。

这些地理细节，是任何地图上都没有的活情报。

「大军在醴陵仅停留一夜。」林启下令。

次日拂晓，全军携带醴陵补给，沿着天地会向导指引的丶通往石马铺的捷径，开始了最后的急行军，直趋长沙城南的石马铺。

另一边，石镇仑部在湘潭上游觅得渡船，成功偷渡湘江，如同神兵天降，出现在湘潭城西。

守军猝不及防。

经过一日激战，石镇仑部攻克湘潭，知县丶守备皆逃。

石镇仑严格约束部队，迅速控制衙门丶仓库丶码头，并即刻按计划向郴州丶长沙两个方向派出信使，传捷报并求援。

自此，当林启主力尚在醴陵，萧朝贵前锋逼近长沙之时，湘江之西的湘潭已悄然易主。

长沙战局的棋盘上，太平军又多一子。