湘江在蓑衣渡甩出一个暴戾的急弯，浊黄的江水撞击着两岸黢黑的石灰岩，发出永无休止的咆哮。

四月二十二日傍晚（公元1852年6月9日）

林启的前军师随翼王石达开的前军主力，抵达了这处注定要浸透鲜血的险地南岸。

眼前景象，让即使有所预料的林启也心头一沉。

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渡口本身狭窄，水流湍急如沸，绝非大军从容摆渡之所。

而对岸以及上下游连绵的山岭上，新土夯垒的痕迹在落日馀晖下清晰可见。

隐约的旗帜表明，江忠源的楚勇已严阵以待，控制了所有扼守江面的制高点。

空气里弥漫着江水腥气丶草木土石味，还有一丝若有若无的丶属于大战前的死寂。

中军帐内，气氛比江面的雾气还要凝重。

石达开丶秦日纲丶罗大纲等高级将领再度聚首，地图上密密麻麻标注着探马舍命送回的情报。

「江忠源……好手段。」石达开修长的手指划过蓑衣渡上下游的几个点。

「水塘湾丶枫木铺丶狮子岭……他根本不想在渡口跟我们硬碰。他的营垒设在这些地方，配以拦江木排丶铁索，甚至可能暗沉破船。这是张好了口袋，等我们半渡，或渡过去阵脚未稳时，两岸夹击，一举吞掉！」

罗大纲一拳捶在简陋的木桌上，咬牙道：「这姓江的泥腿子举人，比向荣丶乌兰泰那些丘八狠多了！专挑要命的地方下刀子！」

秦日纲面色阴沉，接口道：「更麻烦的是，咱们队伍太庞杂了。」

「前军丶中军丶后军，还有圣库物资丶各典衙文书丶伤员妇孺……拉了好几十里长。在这山沟江边摆不开，首尾难以相顾。江忠源要是派精悍小队沿山潜行，袭扰咱们的腰眼丶后队，那就够喝一壶的。」

林启作为新晋师帅，敬陪末座，静静地听着。

这些分析，与他所知的历史和后世的军事常识完全吻合。

太平军队伍臃肿丶缺乏必要掩护的弱点，在此等险地暴露无遗。

而江忠源，这个历史上让太平军早期吃尽苦头的对手，显然精准地抓住了这一点。

石达开做出了决断，声音冷峻如铁：「局势如此，已无万全之策。然全军北进，势在必行。东王殿下钧旨已下，必须尽快突破，进入湖南。」

「我意已决：明日拂晓，罗大纲指挥率精锐为陆路前锋，强渡抢滩，不惜代价，在北岸打开一个缺口！水营船只同时载兵冲击，牵制敌水师及正面防御。中军各部依次跟进，快速通过。」

「秦丞相，后队及……重要人员丶物资之安全，就托付给你了，务必稳步前行，与前军保持呼应，不可脱节！」

秦日纲肃然抱拳：「末将领命！定保后路无虞！」

他口中的「重要人员」，帐内诸将心知肚明，包括因劳顿而身体不适丶随中后军行动的南王冯云山。

「林师帅。」石达开的目光转向林启。

「末将在！」

「你师新建，然观你整军，颇有法度。你部不参与明日首波强渡。你的任务是：护卫中军右翼，沿江岸搜索前进，清除可能渗透过来的小股妖兵，保障中军侧后安全。」

「同时，你的位置要能与秦丞相的后队保持目视或快马联络。中军与后队之间，绝不能出现真空地带，让楚勇钻了空隙。明白吗？」

这是一个兼顾了保护与考验的任务。

不放在最血腥的正面，体现了石达开对这支新军的某种「珍惜」。

但赋予侧翼警戒和衔接前后军的重任，又绝不轻松，需要主帅极大的谨慎与应变能力。

「末将明白！我师必如磐石，钉死侧翼，确保中军与后队脉络畅通！」林启沉声应诺。

这个位置，恰如秦日纲此前私下暗示的那般，正处在可能影响后队安危的关键节点上。

他感到历史那沉重的呼吸，正吹在自己的后颈上。

散会后，林启在帐外被秦日纲叫住。

夜色已浓，秦日纲摒退左右，压低声音道。

「林启，明日凶险，非比寻常。江忠源用兵，诡诈且狠，专攻软肋。翼王将衔接之责交给你，是信重，也是担子。后队……特别是南王殿下所在，万不能有失。你眼睛放亮些，耳朵伸长些，若觉侧后方向有异，或后队旗号有急，不必拘泥常例，可相机行事！」

这几乎是在授权他必要时可以主动向冯云山靠拢。

「丞相放心，林启铭记在心，必不负所托！」林启郑重回答。

他明白，秦日纲的叮嘱，既出于公心（保障南王和核心安全），也掺杂着对他的私人回护与期望。

回到自己师属师营地，林启立即进行部署。

他召来所有旅帅丶典官，将任务和敌情的严峻性毫无保留地传达下去。

「阿火，你的侦察队，从现在起，不分昼夜，给我把我们师负责的右翼山林，像篦头发一样篦一遍！任何可疑痕迹丶小路丶可藏兵的山坳，都不能放过。重点标注所有可能通向中军后方丶秦丞相后队方向的路径！」

「罗大牛，前营作为全师尖刀，但不许冒进。以卒丶两为单位，交替掩护，沿江岸缓坡丶石滩搜索前进。遇小股敌，迅速歼灭；遇敌大队或坚固据点，立刻抢占有利地形固守，发信号求援，绝不许浪战！」

「刘绍，匠作营连夜赶制更多大盾丶长矛。把那些试验的『火罐』准备好，分发给最可靠的兄弟，非我命令，不得使用。」

「陈阿林丶陈辰，清点所有乾粮丶饮水丶伤药。通知下去，今夜饱餐，检查器械。陈辰，你再跟兄弟们，尤其是湖南新兵，讲讲楚勇的底细，他们为何死战，而我们为何北进。要让大家心里有底，有恨，也有盼头！」

一道道指令清晰下达。

林启师这部新机器，在巨大的压力下加速运转。

林启自己也穿梭在各营之间，检查防务，与士卒交谈。

他看到那些新兵脸上的恐惧，也看到老兄弟眼中的戾气与疲惫。

他反覆强调：「记住，我们是一个师，一个拳头！不乱跑，不听信谣言，看着你身边的兄弟，看着我们的旗帜！翼王殿下在看着我们，天父天兄在看着我们！」

夜深了，江涛声与山林风声混在一起，如同无数冤魂的呜咽。

林启毫无睡意，带着阿火和几名亲卫，亲自巡视最前沿的哨位。

他现代军事知识中关于侧翼防护丶警戒幕丶战场通讯重要性的理念，与此刻冷峻的现实高度重合。

他不断在脑海中推演明日可能出现的各种情况。

楚勇小股渗透如何反制？