胡三眼前一黑，肉痛得心尖都在滴血。

「你醉仙楼的柜上，现在就能拿出来。」

苏阳打断他的惊呼：「让你的人爬回去，取银子！」

他从香炉里抽出一根线香，拿出火摺子，香头燃起。「香燃尽前，银子送到。钱到，你爬出去。钱不到……」

他没说完，只将燃着的线香插在门边血泊旁。

那截香火，就是胡三生命的倒计时。

「快去！！」

胡三对着三个泼皮嘶吼，声音扭曲：「找我房间的箱子！拿八百两银子来！快啊！！」

三个泼皮连滚爬爬冲出门，冲向不远处的醉仙楼。

前堂死寂。

只有线香燃烧的细微滋滋声，和胡三粗重如风箱的喘息。

他死死盯着那截不断缩短的香，汗水混着血水从额角流下。

香快燃到尽头时，急促的脚步声响起。

一个泼皮连滚带爬冲进来，手里提着一个包裹，扑到胡三面前：「堂主！银……银子！」

胡三抢过包裹，跪行几步，将包裹放在苏阳的面前：「爷……爷爷！八百两银子！足额！求……求您过目！」

苏阳接过包裹，细数，里面都是十两的银锭，整整八十个。

他的动作不疾不徐，却让胡三每一瞬都如坐针毡。

「记住，这八百两，买的是你这一次的命！」

苏阳缓缓开口，声音不高，却字字砸进胡三心里：「带着这些，滚。」

言罢，用刀鞘点了点地上的尸体。

胡三如蒙大赦，甚至不敢去捡自己那把颇为珍视的厚背砍刀，和三个泼皮手忙脚乱拖起尸体，踉跄逃离，甚至不敢回头再看一眼布庄的门楣。

那根线香，此刻恰好燃尽。

最后一缕青烟散入血腥的空气里，灰烬无声落下。

苏阳按刀而立，直到胡三等人的脚步声彻底消失在长街尽头。

他心中雪亮。

事情远未结束，胡三那刻意练过的刀法痕迹，和他背后可能的指使者，都值得深究。八百两银子，不过是开胃小菜。

他转过身。

赵谦不知何时已从后堂转出，脸上没了惯常的笑容。

「苏队正。」

赵谦先开了口，目光落在苏阳手中的包裹上：「八百两现银，胡三这次，算是出血了。」

「虚财罢了。」

苏阳声音平淡，走到赵谦面前，忽然问道：「赵掌柜可知，胡三除了漕帮堂主的身份，自身武功路数如何？他方才弃刀前那一劈，似乎有些门道，不全是野路子。」

赵谦微微一怔，旋即眯起眼，瞥了一眼地上那柄厚背砍刀：「队正好眼力。胡三此人，早年能在城南立足，确实凭的是手上功夫。据我所知，他练的是一门唤作《泼风五虎刀》的刀法，他浸淫此道多年，在寻常帮派争斗中，算是一把好手。」

「泼风五虎刀……」

苏阳默默记下。

这套路刀法名声他隐约听过，确是大路货，但若练到深处，也非庸手。

胡三能靠它在城南立足，足见其在此刀上确实下了功夫，也必然有完整的刀谱参照练习。

他话锋一转：「依赵掌柜看，胡三今夜回去，最可能去何处？是回自己宅邸舔舐伤口，还是……去向他背后之人请罪？」

赵谦眼中精光一闪，明白了苏阳的意图。