小淳望着雄彦和阿宾他们彻底消失在道路尽头的背影，眼神黯淡了一下，但很快又努力挤出笑容。

他拍了拍校服上的灰尘和草屑，走到江川三人面前，深深地鞠了一躬。

「谢丶谢谢你们……帮我解围。」

他抬起头，额角的伤口还在微微渗血，笑容却有些勉强。

「不过……阿宾他们，其实人不坏的。」

小淳吸了吸鼻子，像是说服自己一样，小声说道：

「他们……他们只是对我要求严格了一些。我们南山贵族学院，有一种很特殊的友情……叫做『爱的鞭子』。」

「他们说，这是为了督促我更快进步，成为配得上学院名字的精英……」

「爱的鞭子？」

江川终于喝完了碗里最后一口汤，把空碗随手放在旁边一块平整的石头上，闻言呵呵一笑。

他上下打量了一下小淳，瘦弱的身体，怯懦的眼神，脸上身上新新旧旧的擦伤。

「小淳同学。」

江川的语气平淡，却带着一丝玩味：

「你该不会……自己有什麽特殊的癖好吧？」

「啊？」小淳被他问得一愣，慌忙摆手：「没丶没有！我怎麽会……」

「就是！就是！」

小霞在一旁用力点头附和江川，随后又忍不住好奇，凑到江川耳边，压低声音，带着点天真和求知欲问道：

「诶，江川……什麽特殊癖好啊？你给我讲讲。」

她温热的气息喷在江川耳廓上，带着点辣椒油的香味。

江川侧头，瞥了一眼小霞近在咫尺的丶写满「快告诉我」的俏脸，还有那因为吃辣而显得格外红润的嘴唇。

他嘴角微勾，压低声音，用只有两人能听到的音量说：

「以后有机会，亲自给你示范一下。」

「去把东西收拾了。」

江川把之前放在石头上的空碗拿起来，递了过去。

「哦……好！」

小霞心里疑惑什麽癖好不能这会儿啊？

但还是下意识接过碗，乖乖转身，和已经差不多收拾好火锅炉具的花子汇合去了。

江川将目光重新放回小淳身上。

任务要完成，就得先打破这孩子脑子里那套被PUA出来的扭曲观念。

「你说，他们是在帮你进步。」

江川往前走了两步，离小淳更近了些，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力：

「那你告诉我，今天被逼着在跑步机上跑到摔下来，鼻青脸肿，膝盖破皮……」

他指了指小淳身上的伤。

「你又进步了什麽？」

「我……」小淳张了张嘴，下意识地想反驳，可话到嘴边，却又卡住了。

进步了什麽？

除了更累丶更疼丶更狼狈……好像真的没有。

「波波的那些知识，我其实早就背得滚瓜烂熟了！」

小淳像是要证明自己并非毫无价值，突然挺直了腰板，声音也提高了一些，带着一丝微弱的自信：

「而且……而且我也不只是会背书！我已经成功培养出一只速度能达到2马赫的比雕了！这在我们年级也是很少见的！」

说到自己的比雕，他眼睛里终于有了一点光彩。

「哦？2马赫的比雕？」

江川挑了挑眉，这速度在普通训练家手里，确实算不错了。

「那刚才他们问你波波特性丶比比鸟技能的时候，你怎麽不回答？」

江川继续追问，语气不急不缓，却像一把精准的解剖刀，剥开小淳试图掩饰的脆弱。

「我……」

小淳刚提起的那点自信，像被针扎破的气球，瞬间瘪了下去。

他低下头，手指无意识地绞着校服衣角，声音重新变得细弱蚊蝇：

「因为……因为我只懂波波和比雕啊……」

「我回答了波波的问题，他们就会立刻拿新的丶我没预习过的知识点来问我………」

小淳的声音里带着浓浓的沮丧和无力：

「那些……那些我根本不知道。偶尔几个问题，我还能蒙对或者勉强回答……可新的丶更难的问题，我完全跟不上。」

「要是……要是一直答不出来……」