锺小艾也不催促，只是安静地等待着，目光平静地注视着沙瑞金，显示出一个拜访者应有的耐心和尊重。但她微微抿起的嘴角和放在膝盖上不自觉交握的双手，还是泄露了她内心的一丝紧张。

终于，沙瑞金停止了敲击扶手的动作。他抬起头，目光重新变得清明而坚定，仿佛已经做出了某种决断。

「小艾，」沙瑞金缓缓开口，语气恢复了省委书记的沉稳和权威，「你的意思，我明白了。你说得对，这件事，确实不能只看表面，要从工作大局出发，从汉东长远发展出发。亮平有他的优点，陈海也有他的长处，如何取舍，确实需要慎重考虑。」

他顿了顿，继续说道：「这样吧，我回头再找育良同志沟通一次，听听他真实的想法，也把我们这边的考虑，和他交流一下。毕竟，大家都是为工作，目标是一致的，总可以找到共同点。我也会找个合适的机会，去拜访一下陈老，跟他老人家好好聊聊，争取他的理解。」

这是表态，表示他会尽力去做工作。但话并没有说满。

「但是，」沙瑞金话锋一转，语气变得严肃起来，「我也必须把丑话说在前头。沟通归沟通，做工作归做工作，结果如何，我不能给你打包票。育良同志的性格你是知道的，他认定的事情，很难改变。

陈老那边，虽然明事理，但舐犊情深，我也需要时间去做工作。如果……我是说如果，沟通的效果不理想，育良同志依旧坚持支持陈海，并且在常委会上获得了足够的支持……」

沙瑞金的目光直视锺小艾，一字一句地说道：「那么，我们就只能尊重常委会的民主决策程序，通过投票来决定了。到那时候，结果如何，就不是我一个人能控制的了。你要有心理准备。」

这番话，既是实情，也是一种压力和提醒。沙瑞金在告诉锺小艾，我会尽力，但别指望我能一手遮天。汉东不是铁板一块，高育良和林少华的能量很大。

如果沟通失败，那就只能在常委会上真刀真枪地较量，而那种情况下，侯亮平能获得多少支持，很难说。这也意味着，锺家如果想确保侯亮平上位，可能需要动用更多丶更上层的关系来施加影响，或者在常委会的博弈中，拿出更多的筹码。

锺小艾的心微微一沉。沙瑞金的态度，比她预想的要谨慎。他没有大包大揽，而是划出了明确的界限，但如果沟通无效，就诉诸常委会投票。这等于将最终的决定权，部分让渡给了常委会的集体意志，也给自己留足了退路。