孩子们的相继离去，就像一颗投入平静湖面的巨石，在流放队伍中激起了巨大的波澜。

大家都陷入了深深的悲痛和恐惧之中。

生命是家族的延续，当陆家新一代的小辈们都没有了。

老夫人和国公夫人这才意识到——

镇国公府陆家，真的完了。

婆媳俩手握着手祈祷，承祖和沉儿不要来救她们了，给陆家留点后吧！

......

若是有大能俯视广袤大地。

就会看到陆沉他们驾驶的车辆，和押送流放队伍正在双向奔赴。

挂着「王氏商行」的商队已经往北行走了十多天。

他们不曾进过任何一座城池，车里就有充足的食物和净水。

过了南阳境和南岭道的分叉路口，他们夜里不再赶路。

并非顾虑夜里亮起的灯光会吓到附近村落的百姓。

而是，车灯能照亮的是前方的道路。

在强烈的光束下，官道两边的事物反而会陷入黑暗之中。

流放队伍夜里则是会在距离官道不远处，找个平坦的地儿就地而眠。

他们若是夜里疾驰，搞不好就会与流放队伍擦身而过......

缓速前行也不可取，望远镜在夜里同样看不清周边的场景。

夜幕再次降临，三辆车靠边停下。

男人们拿着棉帕子去河边随便擦洗一下，解决个人卫生。

蹲在河边洗脸时，宁虎走到陆沉旁边。

「大哥，有个事我一直想同你说一下。」

陆沉侧目看向他。

「何事？」

宁虎组织了一下语言才开口说道。

「易老爷子以前曾是太医院里的御医。」

「照理说干郎中这个行业的，并不受年岁限制。」

「越是年纪大的越受人尊敬和信任，认为他们经验丰富，医术高明。」

「可易老爷子却在刚过花甲之年就告老回乡请辞。」

「远离朝廷纷争，回了清水县的故居。」

「据说因他辞去太医暑的官职，没了官阶在身，还弄丢了小易郎中早先定下的亲事。」

陆沉擦脸的动作一顿，眉头微蹙：「为何？」

「我也是偶然听义父说的，义父向易老爷子打听过原由。」

宁虎蹲下身，用树枝拨弄着河边的石子。

「易老爷子告诉义父，当今皇上常年沉迷于酒色，虚耗了身体。」

「以至于体质极差，可称为魂不守宅丶血不华色丶容若槁木。」

「简单来说一副半死不活的样子。」

「但自从他服用了五石散后，他又变得心神开朗，体力转强。」

「而且还面色红润，似乎有返老还童的功效。「

「易老爷子说，在服用五石散后，会有一个发热的过程。」

「这期间不能吃热的食物，只能吃冷食冷酒，故而，五石散也有寒食散的说法。」

「可这东西哪是什麽灵丹妙药？」

宁虎把树枝狠狠戳进泥里。

「易老爷子说，五石散本质是金石丹药，发热不过是毒物刺激经脉的假象。」

「短期看着精神，实则在一点点啃噬五脏六腑。」

「太医院几位老御医瞧不过去，联名劝皇上停用，反倒被斥为『迂腐碍眼』。」

「易老爷子屡劝无果，他知道再待下去。」

「要麽同流合污，要麽落个『妖言惑上』的罪名。」

「搞不好连家人都要受牵连，只能咬牙请辞，衣锦怀乡。」

陆沉直起身，脸上的水珠顺着下颌滴落，眼神却愈发沉冷。

「这哪里是衣锦还乡，分明是避祸。」

宁虎点头。

「义父说，易老爷子回了清水县就深居简出，对外提都不提自己曾是御医。」

「倒是曾与义父说过一嘴，当今圣上的身体状况撑不过三年。」

「而今又过去一年，也就是说，大齐国的一国之君很快就要易主了。」