「怎麽？怕了？」

蛇王灿张了张嘴。

他想说「是」。

但他不敢说。

他想起那天的事。

那把刀架在脖子上。

那双眼睛看着自己。

那个声音说「给不给」。

他尿了裤子。

「彪哥，」

他开口，声音沙哑，「那个北佬，不好惹。」

阮彪笑了。

那笑容很短，露出一口被槟榔染黑的牙齿。

「不好惹？」

他说，「我阮彪，也不好惹。」

他站起来。

走到窗前。

背对着所有人。

「蛇王灿，」

他说，「你去告诉他，我想租他的码头。一个月，这个数。」

他竖起两根手指。

两万。

蛇王灿愣了一下。

「彪哥，您要租他的码头？」

阮彪转过身。

看着他。

「对。租。」

他说，「以后我的货，从他那走。权叔没了，我得找新路子。他那码头，位置好，离城寨近，方便。」

蛇王灿沉默了几秒。

他想了想。

两万一个月。

不少了。

那个北佬，应该会答应吧？

「彪哥，」

他说，「我去试试。」

阮彪点头。

「去吧。」

他走回沙发前，重新坐下。

端起酒杯，喝了一口。

「婉英，」

他说，「你说，他会答应吗？」

谢婉英看着他。

「彪哥，」

她说，「他会答应的。」

阮彪笑了。

「为什麽？」

谢婉英说：「因为他是聪明人。聪明人，知道什麽该争，什麽不该争。」

阮彪点了点头。

「婉英，」

他说，「你真是我的好女人。」

谢婉英低下头。

靠在他怀里。

四九城，黑市。

夜已深，城南一片破旧的棚户区里，却比白天还热闹。

狭窄的巷子两侧，蹲着一个个黑影。

面前摆着篮子丶包袱丶破布，里面装着各种东西——白面丶棒子面丶咸菜疙瘩丶旧衣服丶破鞋丶火柴丶肥皂，甚至还有几瓶不知真假的药。

买的人也不少。

穿着补丁衣服的工人，裹着头巾的女人，缩着脖子的老头，还有几个半大的孩子，在人群里钻来钻去，眼睛滴溜溜转着，不知道在找什麽。

空气里弥漫着一股说不清的味儿——烂菜叶的酸臭丶劣质菸草的呛丶人身上的汗味，混在一起，熏得人睁不开眼。

巷子深处，一间破旧的棚屋。

门板歪歪斜斜，用铁丝拧着，从缝隙里透出一丝昏黄的光。

屋里，三个人蹲在地上，围着一堆东西。

瘦猴。

铁头。

泥鳅。

豁牙不在。

瘦猴还是那副样子——瘦得皮包骨，一双眼睛活络得很，滴溜溜转着，看什麽都像在算计。

他穿着一件不知从哪弄来的旧军装，袖子挽到手肘，露出两截细得像麻秆的手臂。

铁头蹲在他旁边，五大三粗，满脸横肉。

脑袋上有一道长长的疤，是当年跟人打架留下的。

他穿着件破棉袄，上面好几个窟窿，露出里面的旧棉花。

泥鳅最年轻，二十出头，瘦高个，缩在角落里，手里捧着一个窝窝头，小口小口啃着。

他长得精瘦，但眼睛很亮，像夜里觅食的老鼠。

地上堆着几样东西——一小袋白面，大概五六斤；一兜子棒子面，十来斤；几棵蔫了的大白菜；还有一小块咸肉，用油纸包着，看着就馋人。

瘦猴拿起那块咸肉，在鼻子底下闻了闻。

「好东西。」

他说，「能换不少。」

铁头盯着那肉，咽了口唾沫。

「猴哥，咱今晚吃这个？」

瘦猴看了他一眼。

「吃？你疯了？这肉能换十斤白面。」

铁头的脸垮下来。

「又是窝窝头……」

瘦猴没理他。

他把肉放下，开始分东西。

「这袋白面，明天拿去东城。那边有个老主顾，出价高。」

「这兜棒子面，留着咱们自己吃。」

「白菜，明天给豁牙送一半。他那边还有两个病人，得补补。」

铁头听着，点点头。