克里珀堡最深处的办公室里，烛火摇曳。

可可利亚站在窗前，看着下方广场上那些渺小的人影走进侧翼的建筑。她的手按在胸口，指尖深深陷入衣料，指节泛白。

心脏突然一紧。

像有一双无形的大手，死死捏住了它。

她知道。它来了。

「你还在犹豫什麽？」

空灵的低语在脑海中响起，晦涩不清，像是从很深的水底传来。

她只能勉强听懂每一个字，却听不出任何情绪。

「他们的耐心可是有限的。」

那声音继续道，「不能从你们身上榨取利益，他们很快就会抛弃你们。公司如此，仙舟如此，那个可笑的虫商亦是如此。」

可可利亚没有回答。

她捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。手掌摊开时，几片冰晶落在掌心，晶莹剔透，带着体温的馀热。

口中呼出的气息在空气中凝成白雾，久久不散。

她抬起头，看向镜子里的自己，紫色的眼眸深处，一抹冰蓝正在蔓延。

见她久久没有回应，星核有些着急了。

「新世界的完成只差最后一点祭品。」

它的声音变得急促，像哄骗，像催促，「只要新世界降临，过往的一切牺牲都将被赋予至高无上的意义。一切逝去的都将得到挽回。」

可可利亚捂着胸口，那里的疼痛越来越剧烈。但她眼里的冰蓝却退去了几分，恢复了一瞬间的清明。

「你此前说，时候远远未到。」她开口，声音沙哑，「为什麽天外来客一到，就立马换了套说辞？」

沉默。

漫长的沉默。

然后——

「呃啊！」

剧痛从四肢百骸涌来。冰晶自血液里凝聚，刺破皮肤，从手背丶手腕丶小臂上钻出来。

鲜血顺着指缝滴落，在橡木桌面上晕开深色的印记。她的手掌被钉在桌子上，动弹不得。

但可可利亚的眼神却愈发坚定。

外来之人，能否带来新的希望？

「你在害怕？」她忍着痛，一字一句地说，「这说明你的力量并非无所不能。你骗了我们。你骗了贝洛伯格七百年。」

星核的声音再次响起，不再温柔，而是冰冷刺骨。

「呵呵。」

那笑声像冰锥扎进耳膜。

「别忘了，你，还有你的前辈们，和我签下的协议。」

它说，「等到事发，你觉得自己能逃过一劫？财富，权力，地位，乃至性命都会被那些愚民们付之一炬。

他们会把你绑在广场上，用石头砸死你，就像他们曾经对待那些敢于『背叛』他们的大守护者一样。」

可可利亚闭上眼睛。

她想起曾经翻阅文献，那个稀里糊涂死掉的「愚者」。

群众不一定愚昧，但一定现实，他们需要一个发泄口，需要一个能够被打倒的对象。

「别想再试图控制我。」

她睁开眼，眼底闪过一丝决绝。右手猛地一抽，硬生生从冰晶的穿刺中拔出来。

血肉被撕裂的声音在安静的办公室里格外清晰。

鲜血淋漓的手按在桌上，留下一个血红的掌印。

「杀死你以后，我会自裁。」她的声音平静，像在陈述一个早就想好的决定，「卑鄙将由我带进坟墓。而光明与希望，将照耀我的孩子。」

她顿了顿，声音更轻了。

「人民会理解的。况且，他们必须服从。」

星核沉默了。

然后，它笑了。

「啊哈哈哈哈！」

那笑声在脑海里回荡，尖锐刺耳，像是无数片玻璃在同时碎裂。

「蠢货！」它笑得前仰后合，如果它有形体的话，「事到如今，还以为死亡能为你盖棺定论？」

可可利亚的脸色变了。

「想想那些因你而支离破碎的家庭。」星核的声音变得阴冷，一字一句，像刀子一样剜进她的心脏，「想想那些因你而悲戚至今的父母。想想那些因你而嚎啕毙死的孩子。」

「就算你打败了我又如何？你早已罪不可赦，只要下城区的人还有一个活命，你就要一直活在仇恨里。」

「况且，你以为我真的没有一点后手？」

可可利亚的身体僵住了。

「我死，你们与我的交易也会被我其他的使徒公开。」

星核的声音里带着嘲弄，「当秘密不再成为秘密，当所有罪恶被公之于众，信任的高塔会顷刻崩塌。建立在欺骗之上的秩序，会灰飞烟灭。」

「没有权威的帝王，与凡人无异。」

办公室里的烛火剧烈摇晃，像是有什麽无形的东西正在涌动。

「人民，不会理解你。」那声音幽幽地说，「你又为何而存护？」

话毕。