钱伯，百草楼的老人，一个勤勤恳恳的二品炼丹师。

张凡对他的印象，还停留在那位会乐呵呵地跟他讨论药理，并对他这位新东家毕恭毕敬的乾瘦老者身上。

现在，他死了。

连带着三个刚刚怀揣着对未来的憧憬，加入百草楼的新人玩家，一起被杀了。

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张凡神色冷漠了起来，刚刚因实力暴涨而带来的那点喜悦，瞬间被一股彻骨的寒意冲刷得一乾二净。

「怎麽回事？！」张凡的声音压得很低，「详细说！」

雨夜不带伞快速而清晰地将事情的经过讲述了一遍。

下午，按照张凡的安排，他们将招募来的七名生活职业玩家分成了两组。

一组给了一名新人丹师，让他带四人。

另一组，则交给了百草楼里炼丹术比较好的钱伯。

钱伯为人热心，见天色已晚，便主动提出带三个新来的玩家回自己家中暂住，继续指导他们炼丹。

谁也没有想到，这寻常的举动，竟成了他们的催命符。

就在半炷香前，有人在城西的窄巷里发现了他们的尸体。

「走！去看看！」张凡没有丝毫迟疑，转身就往外走。

「师弟！」柳如梦快步跟上，那张向来带着几分娇蛮的俏脸上，此刻全是冰霜，「钱伯是我们百草楼的老人，这事，我跟你一起去！」

「凡哥！」雨夜不带伞也跟了上来，他看了一眼张凡，又补充道，「另一组人我已经安排好了，让他们暂时都住在百草楼的客房，没有我的命令，不准外出。」

「做得好。」张凡赞许地点了点头。

……………

城西，出事的窄巷。

天色已经完全黑了，巷子口挂着几盏昏黄的灯笼，将周围的景物照得影影绰绰。

十几名衙役手持腰刀，将巷子口围得水泄不通，驱赶着周围闻讯而来看热闹的百姓。

张凡三人赶到时，看到的就是这样一副景象。

「站住！县衙办案，闲人免进！」一名衙役伸手拦住了他们。

「我是百草楼的柳如梦。」柳如梦亮出了身份，声音清冷。

那衙役看清来人，态度立刻恭敬了许多，侧身让开了一条路。

张凡快步走进巷子。

一股淡淡的血腥味，混杂着某种奇异的腥甜气，扑面而来。

巷子深处，四具尸体用白布覆盖着，并排摆在地上。

几名仵作正在旁边低声交谈，而一个熟悉的身影，正背着手，皱着眉，在尸体旁来回踱步。

张凡认识，是皂班总捕头，高远。

「高捕头。」张凡上前，拱了拱手。

高远回头看到是张凡，脸上露出了几分讶异，随即叹了口气：「凡尘兄弟，你来了。」

他的目光落在张凡身后的柳如梦身上，又行了一礼：「柳姑娘。」

张凡没有多馀的寒暄，径直走到尸体旁，蹲下身，掀开了离他最近的一块白布。

白布下，是钱伯那张熟悉而乾瘦的脸。

他的眼睛瞪得大大的，脸上还残留着死前的惊恐与不甘。

而在他的脖颈处，插着一根黑色的箭矢。

那箭簇的样式，那尾羽的颜色……

张凡的呼吸，停滞了一瞬。