与此同时，距离河岸不远的外滩，一栋欧式风格的建筑里。

公共租界工部局大楼，顶层会议室。

长条桌旁坐满了人。

约翰领事丶白鹰总领事丶高卢领事丶意呆领事……

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平日里西装革履丶谈笑风生的绅士们，此刻一个个眉头紧锁，面前的咖啡早就凉了。

现场烟雾缭绕。

抽菸斗的，抽雪茄的，抽香菸的，都在吞云吐雾，仿佛这样能驱散心头的焦虑。

「先生们，」约翰领事清了清嗓子，敲了敲桌面，「我们必须重新评估局势。对岸那位林将军……他显然是要真的顽抗到底了。」

高卢领事耸耸肩：「霓虹人死了多少了？几百？上千？还有那些被砍下来的脑袋……这已经是血仇了。」

「问题不在这里。」白鹰总领事摘下眼镜，用力揉着鼻梁，「问题是，霓虹已经彻底被激怒了。

今天早上，我的武官报告，霓虹人在闸北至少又增加了两个联队的兵力，还有更多的重炮。

独立重炮第5旅团……你们知道那是什麽概念吗？240毫米口径的重炮，一炮就能摧毁一栋坚固的建筑。」

会议室里一片死寂。

意呆领事小声嘀咕：「他们应该不会炮击租界吧？这违反国际法……」

「国际法？」约翰领事冷笑，「当你的部队在一个街区外被成建制歼灭，当你的士兵脑袋被当球滚的时候，你还会在乎国际法吗？

霓虹人现在需要的是一个体面的丶足以挽回颜面的胜利。

如果四行仓库久攻不下……」

他顿了顿，声音更冷：「如果他们判断，从租界方向进行迂回包抄是唯一的选择呢？」

所有人都打了个寒颤。

鬼子杀红了眼，直接冲进租界？

哪怕只是「借道」？

工部局的巡捕丶各国那点象徵性的驻军，在成建制的鬼子师团面前，连开胃菜都算不上。

「我们必须向双方施压。」白鹰总领事重新戴上眼镜。

「向霓虹方面提出最严厉的外交照会，要求他们绝对保证租界安全。同时……也要劝说对岸的守军，适可而止。或者，体面地撤退。」

「撤退？往哪里撤？」高卢领事反问，「跳进苏州河游过来吗？那些小矮子会眼睁睁看着？」

又是一阵沉默。

这本来应该是一场默契的「表演赛」。

一支象徵性的部队进行一场象徵性的抵抗，展示大夏不屈的意志，然后在外交调停下「光荣撤退」。

各方都有台阶下。

可现在，舞台被砸了，演员杀红了眼，观众也开始恐慌。

剧本，彻底失控了。

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大楼另一层的记者俱乐部里，汉斯记者沃尔夫冈正快速敲打着打字机。

他是少数被允许进入四行仓库内部采访的外国记者之一。

近日的见闻，加上今天租界高层的恐慌，让他文思如泉涌。

「……这不再是一场精心安排的丶用于宣传的象徵性抵抗。」他写道，菸灰掉在稿纸上也顾不上弹，「这是一颗被淬火的钢钉，被反抗者用最残酷的方式，狠狠地钉进了侵略者的喉咙里。」

「起初，租界的绅士们端着咖啡，站在安全的阳台上，像观看斗兽表演一样欣赏着对岸的烟火。

他们谈论着勇气丶象徵意义和国际观瞻。

但现在，咖啡凉了，阳台空无一人。

绅士们躲进了坚固的会议室，脸色苍白地计算着风险。」

想到自己的祖国，想到屈辱的凡尔赛条约，想到被占领的莱茵兰，沃尔夫冈用力的敲着打字机。