咸阳的秋风，一夜之间变得肃杀起来。
昨日还在竞技场里为角斗士欢呼的百姓，今早醒来便发现，街道上的气氛变了。平日里运送布匹和香料的马车不见了，取而代之的是一辆辆满载着粮草丶生铁和黑煤的辎重车，车轮碾过青石板路，发出沉闷而压抑的隆隆声。
空气中那种令人愉悦的烤红薯甜味淡去了，取而代之的是一股浓烈的机油味和钢铁被锻打的焦糊味。
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大秦帝国这台庞大的机器，正在进行一场极其痛苦的「换挡」。从名为「发财」的高速档，强行挂入了名为「战争」的爬坡档。
麒麟殿的偏殿内，大秦丞相李斯正面临着他职业生涯中最大的危机——不是谋反，而是破产。
李斯跪在地上，周围散落着算盘珠子，他手里捧着一本厚厚的帐簿，头发散乱，眼窝深陷，活像是一个刚刚被洗劫了的守财奴。
「陛下！不能再拨了！真的不能再拨了！」
李斯声泪俱下，手指颤抖地指着帐簿上的红字。
「少府要钱造新式的『铁甲列车』，开口就是五千万钱！胡亥公子要钱扩建兵工厂，张口就是一万斤黄金！还有项羽那个败家子，他说他的特种兵要吃最好的牛肉，喝最烈的酒，还要装备那种死贵死贵的『手雷』！」
「陛下啊！咱们虽然这两年赚了点钱，但也经不起这麽造啊！国库里的耗子现在进去都得含着眼泪出来，实在是没馀粮了！」
嬴政坐在御榻上，手里拿着那个紫砂壶，眉头紧锁。
他知道李斯没撒谎。打仗就是烧钱，而打一场跨越万里的工业化战争，那就是在把国库当煤烧。
「小G。」嬴政在心中叹了口气，「朕是不是步子迈得太大了？」
脑海中的光幕闪烁着冷静的蓝光。
「陛下，这是『总体战』的必经之路。工业化的战争，打的就是后勤和产能。不过，钱不是省出来的，是变出来的。」
「变？怎麽变？难道让朕去点石成金？」
「不。您有比点石成金更厉害的手段——信用。」
嬴政若有所思地摩挲着茶壶。
「李斯，别嚎了。」嬴政放下茶壶，声音平静，「朕知道国库没钱。但民间有钱。」
李斯停止了假哭，抬起头：「陛下的意思是……加税？」
「蠢货。」嬴政骂了一句，「加税是杀鸡取卵，百姓会造反的。朕要的是……借。」
「借？」
「对。发行『大秦战争特别国债』。」
嬴政站起身，走到地图前，目光扫过繁华的咸阳城。
「告诉天下的商贾和百姓，朕要打冒顿，是为了保护他们的商路，是为了让他们以后能把生意做到世界的尽头。」
「现在，朕向他们借钱。一张债券一百钱，五年后，朕连本带利还他们一百二十钱。」
「而且……」嬴政眼中闪过一丝狡黠，「为了让大家更有兴致，朕决定在债券里加点『彩头』。」
「彩头？」李斯不解。
「每卖出一万张债券，就当众抽一次奖。头奖……可以在阿房宫旁边，获赐一套『皇家别院』。」
「二奖，赐『免死金牌』一面（仅限非谋反大罪）。」
「三奖，赐胡亥亲笔签名的『限量版雪国列车』模型一个。」
李斯听得目瞪口呆。这哪里是借钱？这分明是……开赌场啊！
「陛下……这……这能行吗？」
「能不能行，让刘邦去试试就知道了。」嬴政冷笑一声，「那老流氓最擅长这种『空手套白狼』的把戏。」
……
三天后，咸阳西市。
一座巨大的木台再次搭了起来。不过这次卖的不是肥皂，而是花花绿绿的纸片。
刘邦身穿一身绣着铜钱纹样的锦袍，站在台上，红光满面。他身后，樊哙正卖力地敲着一面大铜锣。
「瞧一瞧，看一看嘞！走过路过不要错过！」
「这是什麽？这是『爱国券』！这是『发财证』！这是你们通往阿房宫豪宅的钥匙！」
刘邦挥舞着手中的债券，唾沫横飞。
「有人说，打仗关我屁事？错！大错特错！」
「冒顿那孙子要把咱们的丝绸之路断了！要把咱们的葡萄乾丶红玉参丶还有孜然羊肉都给断了！你们答应吗？」
台下的百姓被煽动得群情激奋：「不答应！」
「那就买它！」刘邦吼道，「一百钱，买不了吃亏，买不了上当！五年后连本带利还给你！要是运气好，抽中了头奖，那你就是皇上的邻居！」
「我买！我买十张！」
「给我来一百张！我要那套房子！」
疯狂的抢购开始了。在「爱国」和「暴富」的双重刺激下，咸阳城的百姓爆发出了惊人的购买力。
看着那一箱箱搬走的铜钱和金币，躲在后台的李斯，终于露出了久违的笑容。
「神了……陛下真是神了。」李斯擦着眼泪，「这钱来得比抢还快啊。」
……
钱的问题解决了，接下来就是要把这些钱变成钢铁洪流。
少府，机车厂。
这里已经被列为最高机密，三步一岗，五步一哨。
嬴政戴着安全帽，正在视察刚刚改装完毕的「武装列车」——代号「黑龙」。
这是一列被厚厚的铁板包裹得严严实实的怪物。原本敞开的车厢被焊死，只留下了一个个黑洞洞的射击孔。
最引人注目的，是车头后方的一节平板车厢。上面并没有装货，而是固定着一门……
炮？
不，确切地说，那是一个巨大的丶青铜铸造的「没良心炮」（汽油桶抛射炸药包的升级版）。
「父皇，您看！」胡亥像个献宝的孩子，拍着那门粗短的炮管，「这是儿臣和墨家巨子连夜赶制的『雷神之锤』！」
「这玩意儿不需要火药推进，它用的是……强力弹簧加杠杆！」（其实是配重式投石机的超级魔改版，为了适应列车平台）。
「只要一拉这个杆子，一百斤重的炸药包就能飞出去三百步！落地就炸，方圆十丈寸草不生！」
嬴政看着那个造型粗犷的武器，虽然觉得有点丑，但那种扑面而来的暴力美学却让他很满意。
「不错。」
嬴政伸手摸了摸冰冷的车身。
「但是，胡亥，这车……太重了吧？」
「回父皇，是有点重。」胡亥挠挠头，「加了装甲，加了炮，现在的重量是之前的两倍。原来的蒸汽机……有点拉不动。」
「那就加。」嬴政斩钉截铁。
「一个车头拉不动，就加两个。两个不行就加三个。」
「朕不管你烧多少煤，也不管你连多少个车头。朕只要这『黑龙』能跑起来，能把朕的大军，像闪电一样送到前线。」
「诺！」胡亥咬牙答应。大不了把锅炉烧红了，也要让它跑起来。
……
就在嬴政忙着视察军备的时候，在咸阳城外的校场上，项羽正经历着一场内心的煎熬。
「砰！」
一声巨响，伴随着一阵白烟。
项羽手里拿着一把刚刚研发出来的「手铳」（火门枪的雏形），眉头皱得能夹死一只苍蝇。
远处的靶子上，多了一个焦黑的洞。
「这玩意儿……太慢了。」
项羽把手铳扔给旁边的士兵，一脸嫌弃。
「装药，填弹，捅实，点火……这一套流程下来，够我砍死十个人了。」
「而且打一发就要清理枪管，还要防着炸膛。这哪里是兵器？这是个祖宗！」
旁边的龙且也附和道：「是啊大哥。这东西也就是听个响。真到了战场上，还是咱们的刀实在。」
然而，站在一旁的张良却摇了摇头。
他走过去，捡起那把手铳，熟练地装填。
「项将军，你只看到了它的慢，没看到它的远。」
张良举起手铳，瞄准了二百步外的一个稻草人。
「在这个距离上，你的刀砍不到，你的弓箭虽然能射到，但破不了重甲。」
「但是它能。」
「砰！」
又是一声枪响。
二百步外的稻草人，胸口直接被轰烂了，连里面的木桩都断了。
项羽愣住了。
他走到那个稻草人前，看着那个恐怖的伤口。
「这……」
「这就是『动能』。」张良推了推眼镜，「铅弹虽小，但速度极快。它不需要技巧，不需要力气。哪怕是一个瘦弱的农夫，只要扣动扳机，就能杀死一个训练了十年的重甲骑兵。」
项羽沉默了。
他感到一种深深的恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对自己引以为傲的武艺即将被时代抛弃的恐惧。
如果以后打仗都是这样「排队枪毙」，那霸王还有什麽用？
「项将军。」张良似乎看穿了他的心思，「你不用担心。现在的枪，还取代不了刀。」