咸阳的盛夏，热浪滚滚，仿佛连空气都被点燃了。但阿房宫后山的那座绝密工坊里，温度却比外面还要高出好几倍。

巨大的高炉耸立在院子中央，像是一头张着大嘴吞噬一切的饕餮。

赵高此时正撅着屁股，脸上戴着厚厚的棉布口罩，手里拿着一把长铁钳，小心翼翼地往炉膛里夹着什麽东西。在他身后的桌案上，摆满了一堆稀奇古怪的「佐料」：老虎的腿骨丶磨碎的玉石粉丶甚至还有几撮不知从哪弄来的「童子发」。

「赵高，你这是在炼钢，还是在熬巫婆汤？」

一个带着几分戏谑的冷淡声音传来。

赵高吓得手一抖，夹着的那根虎骨掉进了炉子里，瞬间化为一缕青烟。他慌忙转身，看见嬴政正站在门口，手里拿着那个标志性的保温杯，眼神里写满了「关爱智障」的意味。

「陛下！」赵高带着哭腔跪下，「奴婢……奴婢这是在『配方子』啊！墨家巨子说，那天外陨铁之所以硬，是因为吸了日月精华。奴婢就想，这虎骨至阳，玉石至坚，若是炼进铁里，说不定能造出神兵……」

「蠢货。」嬴政走上前，一脚踢翻了那盆玉石粉。

「铁就是铁，碳就是碳。你往里面加骨头，是想让剑砍人的时候顺便补补钙吗？」

嬴政看着那座虽然庞大但效率低下的高炉，眉头紧锁。

自从得知冒顿弄出了能砍断秦剑的「花纹钢」后，嬴政的危机感就没消停过。大秦的铁浮屠虽然甲厚，但如果手里的刀砍不断敌人的甲，那就是移动的铁靶子。

「小G。」嬴政在心中问道，「你说的那个什麽『焦炭』，真的比木炭和原煤强？」

【陛下，这是冶金学的质变。】

【煤炭含有大量的硫和磷，直接炼铁会让铁变脆，一敲就断。木炭虽然纯净，但燃烧温度不够高，很难把铁彻底化成水。】

【唯有将煤炭『煮』一遍，去除杂质，变成『焦炭』。】

【它燃烧的温度能达到1600度以上。只有在这个温度下，铁水才能像水一样流淌，无论您想加什麽微量元素，都能完美融合。】

「煮煤？」嬴政重复着这个词，眼中闪过一丝疯狂，「好，那就煮。」

他转头看向赵高。

「别玩你的虎骨了。去，给朕砌一排密封的窑。把河东运来的精煤，像蒸馒头一样塞进去，封死口，用猛火在外面烧。」

「记住，不能见明火，那是『乾馏』。」

赵高听得一头雾水。把煤煮熟了再烧？这不是脱裤子放屁吗？

但他不敢问，只能唯唯诺诺地记下：「奴婢……这就去煮煤球。」

……

与此同时，西域，龟兹城外。

风沙漫卷，杀气冲天。

虽然刘邦用一场「打假秀」和「炸马槽」暂时稳住了局面，但龟兹王白霸并没有彻底死心。在冒顿的暗中支持下，龟兹最勇猛的武士「铁头」，向大秦使团发起了公开挑战。

名义上是「比武助兴」，实际上，这是为了验证冒顿送来的那批新式兵器的成色。

校场中央，项羽赤裸着上身，露出一身如花岗岩般坚硬的肌肉。他手里提着那把跟随他征战南北的精钢长刀，神情慵懒，仿佛面前站着的不是什麽勇士，而是一只待宰的土鸡。

对面，那个叫铁头的龟兹武士，身材虽然比项羽矮了一头，但壮硕得像个水桶。他手里握着一把弯刀，刀身呈现出一种诡异的暗灰色，表面布满了如流水般的波纹——正是传说中的乌兹钢刀。

「秦人！受死！」铁头大吼一声，挥刀冲了上来。

「花里胡哨。」项羽冷哼一声，不退反进。

他没有用任何技巧，直接抡起长刀，那是他最喜欢的「力劈华山」。在他看来，无论对方拿的是什麽刀，在绝对的力量面前，都得断。

「当——！！！」

两刀相撞，发出一声震耳欲聋的金铁爆鸣。

火星四溅，仿佛在两人之间炸开了一朵烟花。

项羽只觉得虎口微微一麻，心中暗道一声「好力气」。按照以往的经验，这一刀下去，对方的刀应该已经断成两截，连人带盔甲都被劈开了。

然而，当硝烟散去，全场却发出了一阵惊呼。

项羽定睛一看，瞳孔猛地收缩。

对方的那把弯刀，竟然完好无损！

而他手里这把由少府精心打造丶号称大秦最硬的百炼钢刀，刀刃上竟然崩开了一个拇指大的缺口！

「这……」

坐在观礼台上的刘邦，手里的孔雀扇都掉到了地上。

「老项的刀……崩了？」

项羽看着那个缺口，脸色瞬间变得铁青。那是他的刀，是他的脸面，是霸王的尊严。如今，竟然被一把蛮夷的弯刀给崩了？

一股前所未有的羞辱感和暴怒，从他心底喷涌而出。

「好！很好！」

项羽怒极反笑，他猛地把手里的残刀往地上一插，入土三分。

「看来，兵器我是输了。」

对面的铁头见状，狂喜大笑：「秦人的刀，不过如此！去死吧！」

他趁势挥刀，向赤手空拳的项羽砍来。

项羽站在原地，动都没动。直到那弯刀带着寒风逼近面门的瞬间，他突然动了。

不是躲避，而是进攻。

他侧身让过刀锋，那足以切金断玉的乌兹钢刀贴着他的鼻尖划过。紧接着，项羽那只蒲扇般的大手，快如闪电般探出，一把扣住了铁头的头盔面甲。

「刀硬有什麽用？」

项羽的声音如同来自九幽地狱。

「人太软！」

「轰！」

项羽单臂发力，竟然硬生生地将那个两百多斤的壮汉提了起来，然后像摔破布袋一样，狠狠地掼在地上。

大地颤抖。

铁头连惨叫都没发出来，就被这一下摔得七荤八素。

还没等他爬起来，项羽一只大脚已经踩在了他的胸口。

「咔嚓。」

胸骨碎裂的声音清晰可闻。

项羽弯下腰，从濒死的铁头手里捡起那把乌兹钢刀。他仔细端详着刀身上的花纹，手指轻轻拂过刀刃，感受着那种极致的锋利与坚韧。

「好刀。」

项羽赞叹了一句，然后猛地一用力。

「崩！」

他竟然用双手，硬生生地将那把绝世宝刀，掰断了！

全场死寂。

龟兹王白霸吓得从椅子上滑了下来。

项羽扔掉断刀，看都没看地上的尸体一眼，转身向场外走去。他的背影依然挺拔，如同一座不可逾越的高山。

但在刘邦眼里，那背影却透着一丝落寞。

回到驿馆，项羽把自己关在屋里，谁也不见。

刘邦推门进去的时候，发现项羽正坐在黑暗中，死死盯着那个崩了口的秦刀发呆。

「老项，赢都赢了，还摆什麽臭脸？」刘邦试图缓和气氛。

「赢？」项羽抬起头，那双重瞳中满是血丝，「今天是赢了。是因为他只有一把刀。」