虽然这时候还没有真正的茶叶发酵技术，但这并不妨碍赵高在炒茶的时候不小心把茶叶捂坏了，结果泡出来的茶汤红亮，滋味醇厚，嬴政一喝，觉得这比苦涩的绿茶更养胃，当即赐名红茶。

「小G。」嬴政端着茶杯，看着窗外那道划破天际的光束。

「这就是光速吗？」

【陛下，光速是每秒三十万公里。您看到的这个，是『手速』。】

【毕竟拉动百叶窗的是人，看信号的也是人。不过，两个时辰三千里，这已经是这个时代的极限了。】

【这意味着，您的眼睛和耳朵，已经延伸到了沙漠的尽头。】

嬴政微微点头，眼中闪过一丝满意的光芒。

「张骞的消息，朕收到了。」

「手纸外交，亏他想得出来。不过，管用就行。」

「但是……」嬴政放下了茶杯，神色微凝，「朕总觉得，这西域的局势，没那麽简单。」

「冒顿既然敢去西边，就说明他有依仗。楼兰只是个小国，墙头草而已。真正的硬骨头，还在后面。」

「小G，你上次说，西域有个叫『大宛』的国家，盛产良马？」

【是的，汗血宝马。那是为了适应高原缺氧环境进化出的优良品种，皮肤薄，奔跑后血管扩张，看起来像流血。】

【这种马，爆发力强，耐力好，是重骑兵的顶级坐骑。】

【如果冒顿得到了大宛马，他的骑兵实力会翻倍。那时候，您的铁浮屠可能就追不上他了。】

嬴政的手指在案几上轻轻敲击。

「马……」

「大秦缺马。尤其是好马。」

「既然冒顿想要，那朕就更要。」

「传令。」

嬴政的声音不大，却透着一股不容置疑的霸气。

「让刘邦那个『进出口贸易总公司』动起来。」

「朕要他组建一支专门的『寻马队』，跟着张骞的路线走。」

「带上丝绸，带上瓷器，带上糖。去大宛，去乌孙，去康居。」

「告诉那些国王，朕可以用这世上最精美的东西，换他们的马。」

「一匹好马，朕给十匹丝绸。若是种马，朕给百匹！」

「若是他们不换……」

嬴政眼中寒光一闪。

「那就告诉他们，朕的『震天雷』和『铁浮屠』，也很想去西域观光。」

……

次日，咸阳西市。

刘邦正躺在摇椅上，享受着萧何的汇报工作。

「刘季，陛下的旨意下来了。要咱们去西域买马。」萧何合上帐本，眉头微皱，「这可是个苦差事。西域路远，而且还有马匪和匈奴人，稍有不慎就是人财两空。」

刘邦却一点也不慌，反而把玩着手里的一串葡萄乾——这是张骞让人捎回来的样品。

「苦差事？老萧，你这就不懂了。」

刘邦坐直了身子，把葡萄乾扔进嘴里。

「这哪里是买马？这是『垄断』。」

「你想想，陛下要的是汗血马。那咱们去了西域，除了买马，是不是还能顺便带点别的？」

「比如这葡萄乾，比如那边的香料，还有听说那边有一种叫『棉花』的白叠子……」

「咱们要是把这些东西垄断了，运回咸阳，那得赚多少钱？」

萧何叹了口气：「你就光想着钱。你不想想怎麽把马运回来？几千匹马，过沙漠，吃什么喝什麽？」

刘邦嘿嘿一笑，指了指门外。

「这就得靠咱们的『大秦基建集团』了。」

「我打算，在河西走廊沿线，每隔五十里，修一个『服务区』。」

「服务区？」萧何愣住了。

「对！既能住店，又能吃饭，还能给马喂草料加水。」刘邦越说越兴奋，「咱们把这服务区包给那些退伍的老兵或者想赚钱的商贾。咱们收加盟费，他们赚过路客的钱。」

「这样一来，路通了，马活了，咱们还赚了钱。一举三得！」

萧何看着刘邦，半晌没说话。最后，他竖起大拇指。

「刘季，你这脑子，真的是……不做奸商可惜了。」

……

就在大秦为了「马」和「路」忙得热火朝天的时候，西域的大宛国，迎来了一位不速之客。

冒顿。

他并没有带几万大军，只带了三千精骑。但这些骑兵，每一个都装备了仿制的马镫，手里拿着抢来的秦式弯刀。

大宛国王是个白发苍苍的老人，他看着城下那个杀气腾腾的匈奴单于，心中充满了恐惧。

「大宛王，别来无恙。」冒顿骑在马上，用鞭子指着城头。

「听说你们的马不错。我也不多要，给我三千匹。」

「作为交换……」冒顿冷笑一声，从马背上解下一个布包，扔在地上。

布包散开，露出一颗血淋淋的人头。

那是隔壁小国——于阗国王的脑袋。

「作为交换，我不杀你。」

大宛王吓得瘫坐在地上。

「给！我们给！」

冒顿满意地点点头。他看着那些被牵出来的丶神骏非凡的汗血马，眼中燃烧着复仇的火焰。

「嬴政，你有铁浮屠，我有汗血骑。」

「等我练成了这支骑兵，我会让你知道，草原的狼，咬人有多疼。」

然而，冒顿并不知道，就在他抢马的同时，一支更加庞大丶更加富有丶且带着「手纸」和「糖果」的大秦商队，正沿着张骞踩出的脚印，浩浩荡荡地向着西域逼近。

这是一场刀剑与金钱的赛跑。

而裁判，是那个坐在咸阳宫里，一边喝着红茶，一边看着光信号的始皇帝。