「都退下吧，没有我的神谕，任何人不得踏入寝宫半步。」

「是……圣主大人。」女仆们如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。

当最后的脚步声消失，这位统治自由联邦漫长岁月的古老圣主，才从软榻上坐起身。

他低垂眼睑，乾瘪的嘴唇翕动，发出低沉的喃喃自语：「差不多……是时候了。」

话音落下，弗朗西斯将手伸入胸口那件绣着十字的长袍内。

片刻后，他拿出了那件贴身藏匿的东西。

一面黄铜镜子。

这面镜子只有巴掌大小，边缘雕刻着繁复的古老符文，铜绿的色泽暗沉。它本是代表光明与神圣的联邦圣物，被弗朗西斯握在手中，却泛着阴冷的光。

这，正是那件在圣城秘库中离奇失踪的镇国神器——天空镜！

大主教安德鲁想破脑袋也料不到，引发洛斯伽城和纽特城百万人口一夜蒸发的罪魁祸首，正是他们顶礼膜拜的圣主！

弗朗西斯将天空镜平举在眼前，向幽暗的镜面深处望去。

若是旁人往这镜子里看上一眼，定会被那景象吓疯。那平坦的镜面之中，倒悬着阿鼻地狱。密密麻麻的人类尸体在里面堆积成山。

一百多万具躯体，首尾相连。他们张大嘴巴，眼球凸出，灵魂被囚禁在这方寸之间，发出无声的哀嚎。

面对这足以让神明落泪的人间惨剧，弗朗西斯那张苍老的脸上却依然面无表情。

「对不起了，诸位。」

他伸出乾枯的手指，摩挲着黄铜边缘，语气平淡：「为了自由联邦的未来，为了对抗即将到来的浩劫，我不得不做出必要的牺牲。」

「生命是伟大的，你们的奉献将化作联邦永存的基石。等你们的灵魂上了永恒天国，沐浴在神圣的光辉中，会理解我的苦心……也会选择原谅我的。」

说完这番话，弗朗西斯不再犹豫，双眼紧盯着镜面。

他咬破指尖，将一滴暗红色的鲜血滴落在天空镜的镜面之上。

「嗡——！」

镜面荡漾起一圈圈猩红的波纹，那被压缩在镜中世界的一百多万人的生命能量，化作了成百上千道血色丝线，钻入弗朗西斯的七窍与毛孔之中！

「呃啊——」

弗朗西斯仰起头，发出了一声长啸。

奇迹在他的身上发生。那松弛下垂的肌肤，在生命能量的灌注下，开始紧绷丶充盈；乾瘪的肌肉重新隆起；他那一头稀疏的白发，也从根部褪去苍白，化作了浓密的黑发！

不过短短一盏茶的功夫。

当血色丝线切断，那个垂死老者消失不见。站在原地的，是一个身材挺拔丶面容英俊丶散发着气血波动的二十多岁青年！

弗朗西斯走到落地穿衣镜前，活动了一下脖颈，听着体内骨骼发出的脆响，他对着镜子里那副年轻的躯体，点了点头。

「不错，真是不错。」

弗朗西斯笑了笑，「那家伙没有骗我，用上古献祭之法强行抽取凡人的生命本源，能打破寿命的极限。」

他低下头，看着掌心涌动的SSS级巅峰法则之力。他察觉到强行掠夺来的力量正在缓慢流失，不能持久，但这已经足够了。

「只能维持一段短暂的巅峰，但也让我有了上桌谈判的筹码。」弗朗西斯五指握拳，「段，你以为你能掌控一切？这场棋局，现在轮到我落子了！」