他这人向来如此。

疑人不用，用人不疑。

只要用人，便会给他最大的自主权。

不派人掣肘，更不设人监视，完完全全地放手让他去做。

水珠闻言再拜叩首，心中只剩下了一个念头。

陛下竟然如此信我！

我水珠，就是粉身碎骨，死在那万里黄沙瀚海，尸首难寻，也绝不辜负圣恩！

……

此后一月，水珠闭门不出，一心整顿行装，召集人手。

水家虽说衰落，但毕竟也是曾经的大族。

百足之虫，死而不僵！瘦死的骆驼到底比马大！

底蕴还是有的。

听闻水珠领了陛下令，远赴西北一事。

不少水家的旁支子弟丶家仆丶门客丶甚至一些受过水家恩惠的旧相识，纷纷主动前来，愿随他共赴绝域。

这既是报答水府多年的恩情，也是为了自己谋一条通天坦途。

水珠从中挑选了最为信任，身体最为健壮的三百人。

等到出发那日，长安郊外，长亭之下，三百人整装待发。

个个神色肃然。

高头大马上堆着丰富的物资，还有不少的金银珠宝。

这是老一代的水家最后的底蕴和绝唱。

也是是一群人把性命绑在一起，跟着水珠去闯这一条九死一生的通天之路。

若能事成返回长安，一生的荣华富贵，不在话下。

司马照担心路上有盗匪劫路，特意批了一些甲胄和军中制式武器。

例如神臂弓，燧发枪。

就藏在马车里面。

水珠一身劲装，立在队伍最前。

他望着身后的这些人，心中又酸又热。

他知道，这一路黄沙漫漫，不知有多少人能活着回来，不知又有多少人埋骨黄沙。

可没有办法。

富贵本就是险中求。

他本人更是背负水家的荣耀，背负着长安天子的信任。

水珠不自觉望向皇城方向，宫墙巍峨，隐在天际线下。

便在此时，远处扬起一阵烟尘。

几骑快马疾驰而来，旗帜鲜明，甲胄冰冷，正是锦衣卫的仪仗。

水珠心头一紧，立刻上前，躬身行礼，姿态恭谨：「水珠，见过信侯。」

来人正是锦衣卫指挥使陆燕。

「荣侯大人多礼了。」

陆燕神色肃穆，不多寒暄，直接从怀中取出明黄圣旨，缓缓展开。

明黄色的绸缎，在日光下格外刺眼。

圣旨一出，场中之人尽数下跪。

陆燕声音清朗，一字一句，宣读圣旨：「大魏皇帝令！」

「荣侯水珠忠勇可嘉，志在四方，愿以身许国，远赴瀚海，开辟西域。」

「朕心嘉悦，特封水珠为西域经略使，赐符节，便宜行事之权，钦此！」

没有丝毫犹豫，水珠激动地双膝跪地，强让自己镇定下来：「臣水珠，谢陛下隆恩！」

「吾皇万岁万岁万万岁！」

陆燕示意他起身。

身后缇骑捧着金印与符节上前。

水珠郑重交给身后亲卫保管。

随后，他整了整衣襟，面朝长安皇城的方向，缓缓跪下，行三跪九叩大礼！