「谷里野菜挖尽了，但山里其他地方呢？」

林野放下碗，「我更担心的是人，旱情继续，外头活不下去的人只会往山里钻。咱们这片山谷隐蔽，但人多，难保不会被人发现。」

陈石头眉头紧锁：

「是这个理。咱们得知道外头到底什麽光景，有多少人进山了。」

林野道，「我脚程快，山里也熟。」

「我跟你一起。」陈小穗很快开口。

几道目光落在她身上。

李秀秀有些担忧：「小穗，这趟路不近……」

「正因为路不轻省，我才得去。」陈小穗语气平静。

「外头不安稳，万一有什麽事情，我能处置。况且——」

她看向林野，「两个人互相照应，总比一个人强。」

陈青竹站起身：「我也去。」

「我也去！」

「算我一个！」

男人们纷纷自荐。

张福贵却摆摆手：「人多动静大，反倒不好。依我看，林野和小穗去最合适。小穗认路记性好，医术更是没话说。这趟又不是去搬东西，探查为主，两人够了。」

江荷轻轻点头，看向儿子：「野子，护好小穗。」

「娘放心。」林野郑重应下。

张福贵又补充道：「若是方便，带些盐回来。山里肉菜能找，盐却难。咱们剩的不多了。」

「记下了。」林野点头，「定会想办法。」

陈小穗心中微动。

盐，确实是大问题。

若外头买不到，系统里能用贡献点兑换基础物资，盐自然在其中。

两人简单收拾行装。

陈小穗将药包塞进背篓，林野检查了弓箭和短刀。

李秀秀给他们塞了两块烤红薯和几个野菜团子，以及一些乾粮。

红薯和野菜团子是今天吃的。

「路上当心。」陈石头送到谷口，低声叮嘱。

「遇人避开，莫起冲突。探明情况就回，莫耽搁。」

「爹放心。」

两人离开山谷时晨雾未散。

第一天还好，挺安静，越往外，林野神色越凝重。

「有人走过的痕迹。」

他蹲下，指着一处被踩断的灌木，「不止一拨。」

陈小穗细看，果然见泥土上有杂乱的脚印，还有些丢弃的破布丶果核。

「人不少。」她低声说。

到了鹰嘴岩附近，林野示意她隐蔽。

两人藏身树后，远远望向山洞。

洞口竟用树枝和破席子草草搭了个遮挡，里头隐约有火光和人声。

四五个人影在洞外走动，像是在捡拾柴火。

「被占了。」林野声音压得极低。

陈小穗心一沉。

鹰嘴岩离他们的山谷虽还有一半距离，但这里被人占据，意味着进山的人已经深入到这个位置。

若有人继续往里探索……

「走，去溪谷。」林野轻轻拉了她一下。

两人绕开鹰嘴岩，沿着隐蔽的小径往溪谷去。

曾经水流潺潺的溪谷如今已彻底断流，只剩下石头和零星几处小水洼。

但即便如此，这里也比别处多了些生气。