女眷们走在中间，深一脚浅一脚，紧紧跟随。

夜幕彻底降临后，林内几乎伸手不见五指。

众人不敢点燃明火，怕引来不必要的注意，只能依靠微弱的星月光辉透过层层叶隙洒下的极其有限的光斑，以及彼此低低的提醒声，摸索着前进。

速度不可避免地慢了下来，不时有人被树根绊到，或被枝条刮到。

「这边，跟着我。」

林野的声音在前方传来，低沉而稳定。

他似乎在黑暗中也能辨识方向。

「娘，小心脚下，有个坑。」 陈小穗搀扶着李秀秀。

「荷婶子，慢点。」 陈青竹扶了一把踉跄的江荷。

就这样，在黑暗与荆棘中跋涉了不知多久，直到最前面的林野和陈石头都觉得必须休整一下，恢复体力。

他们找到一小片相对平坦丶树木稍稀的空地。

「就在这里歇两个时辰，轮流值守。」

陈石头压低声音，「背靠背坐，别躺下。保持警惕。」

众人依言坐下，拿出水囊小心地抿一小口，嚼一点干硬的熏肉条。

没有人说话，只有压抑的喘息声和林间不知名的夜虫嘶鸣。

疲惫如潮水般涌来，但谁也不敢真正放松。

陈小穗靠着一棵树干，闭目养神，耳朵却竖着。

时间缓慢流逝。

值守的人瞪大眼睛盯着黑暗，困意袭来就狠狠掐自己一把。

当东方天际泛起第一丝极其微弱的灰白时，林野立刻低声道：「准备走了。」

几乎没有任何耽搁，队伍再次启程。

白天的密林虽然依旧昏暗难行，但比起夜晚已是天壤之别。

他们抓紧时间，拼命赶路，只在中午时分短暂停下，分食了一点乾粮，便继续前行。

疲惫和饥饿折磨着每一个人。

终于在傍晚，熟悉的岩壁轮廓出现在眼前。

「到了！岩棚到了！」

陈小穗忍不住低呼出来。

一行人几乎是挪着步子抵达岩棚下方的。

卸下沉甸甸的背篓，李秀秀丶江荷丶陈青竹直接瘫坐在了地上，背靠着岩石，连话都说不出来，只剩下粗重的喘息。

陈小穗脸色苍白，但还能勉强支撑着，小心地将自己的背篓放平。

陈石头和林野虽然也累，但作为主心骨，他们不敢立刻松懈。

林野将猎弓靠在岩壁，对陈石头低声道：「石头叔，你们先歇着，我去四周看看。」

他绕着岩棚附近仔细检查了一圈，目光扫过地面丶岩石缝隙丶灌木枝条。

片刻后，他返回，对着众人点了点头：

「没人或大兽近期活动的痕迹，压洞口的石头也没动过，安全。」

听到这话，众人才真正松了口气。