「跟紧些。」林野走在最前，不时回头提醒，「这坡上碎石多，容易滑。」

陈小穗小心踩着林野的脚印，目光却扫视着四周。

系统地图在脑海中展开，方圆五里内，草药标记点明显变少。

海拔升高，植被类型在变化。

但她依然记住了几个关键位置的标记：

一株生在岩缝里的细辛，几丛贴着地面的地椒，还有远处山坡上零星分布的金银花。

「停。」林野忽然抬手。

三人蹲下身。前方五十步外，一只灰褐色的狐狸从灌木丛中窜出，嘴里叼着什麽东西，快速穿过山坡，消失在另一片林子后。

「是只赤狐。」林野低声道，「看样子刚捕到猎物。」

「这一带有狐狸，说明有小动物。」

陈石头观察着地面，「看这些蹄印，是鹿群留下的，时间不超过两天。」

陈小穗顺着父亲指的方向看去，果然看到泥地上有几处清晰的蹄印，呈扇形分布。

系统地图上，那个方向没有草药标记。

「绕开走。」林野起身，「鹿群活动的地方，可能有捕食者跟着。咱们人少，避着些。」

三人调整方向，从山坡西侧绕行。

路更难走了，坡度更陡，地面布满风化的碎石和盘结的树根。

陈小穗不得不手脚并用，抓住突起的岩石或树干才能稳住身体。

爬了约莫一个时辰，三人抵达一处相对平缓的山脊。

林野让大家休息片刻，自己则攀上一块高岩，了望前方地形。

「从这儿往下，是片密林。」

他指着东南方向，「穿过林子，再翻一道山梁，就能看到黑熊岭主峰南坡的那片缓坡了。」

陈石头喝了口水：「那片林子好穿吗？」

「不好穿。」林野从岩石上下来。

「去年秋天我走过一次，里面藤蔓密，得用柴刀开路。而且林子里视线差，得格外小心。」

休息片刻，三人继续前行。

从山脊向下，果然进入一片阔叶林。

树木高大，枝叶交错，阳光只能从缝隙中透下，在地面投出斑驳光影。

林中潮湿些，空气里弥漫着腐叶和苔藓的气味。

「跟紧。」林野抽出柴刀，开始清理横生的藤蔓和低垂的枝杈。

陈小穗走在中间，注意到林中植被比外面茂盛许多。

系统地图上，草药标记点也密集起来。

林下阴湿的环境，适合许多药材生长。

「爹，林野哥，你们看这个。」

她蹲下身，指着一丛贴着树根生长的植物，「是玉竹，医书上说能补气养阴。」

林野回头看了一眼：「确实是玉竹。这一片有好几丛。」

陈小穗小心挖出两株较小的玉竹，将根茎用布包好放进药包。

大部分植株留在原地，成为又一个路标。

越往林深处走，藤蔓越密。

有些地方几乎无路可走，全靠林野用柴刀硬生生劈出一条通道。

进度明显慢了下来，每前进十几步就得停下来清理障碍。

「照这个速度，天黑前出不了林子。」

陈石头擦了把汗，抬头看了看被树冠遮蔽的天空。

林野也停下动作，喘了口气：

「确实比预想的难走。去年秋天这些藤蔓没这麽密，今年乾旱，其他植物长得不好，藤蔓反倒疯长。」